— Спасибо за труды, мамушка Чжан. — Се Шуанбай посмотрел на Сяочунь.
Сяочунь достала кошелёк:
— У мамушки Чжан замечательное мастерство. Его Величеству очень понравилось.
Мамушка Чжан увидела такой увесистый кошель серебра и не сразу поняла, можно ли принимать его. Се Шуанбай заметил её сомнение.
— Мамушка Чжан, здесь есть доля и для всех мастериц Ткацкого управления. Передайте им от меня.
Мамушка Чжан улыбнулась и поблагодарила:
— Эта старая служанка от имени Ткацкого управления благодарит Ваше Величество!
Едва проводили мамушку Чжан, Се Шуанбай и Жун Е ещё не успели сделать глоток чая, как Сяочунь пришла с докладом:
— Ваше Величество, мамушка Чан из дворца вдовствующей императрицы передала, что вдовствующая императрица приглашает вас и наследного принца.
Жун Е невольно нахмурился:
— Что ей нужно?
Сяочунь ответила:
— Докладываю государю: этой служанке неизвестно.
Се Шуанбай увидел, как испортилось его лицо, и мягко сказал:
— Сяочунь и не могла об этом спрашивать. Я всё-таки схожу. Рано или поздно нам пришлось бы встретиться.
— Я пойду с тобой.
Се Шуанбай покачал головой:
— Тогда будет выглядеть так, будто я пришёл демонстрировать силу. Возможно, вдовствующая императрица просто хочет увидеть Чи. Впереди ещё будет много всего — я не могу каждый раз прятаться за тобой. Поверь мне.
Жун Е кивнул:
— Тогда оденься потеплее. Если что-нибудь случится — сразу зови меня.
— Хорошо.
Мамушка Чан, ожидавшая у входа, издалека увидела Се Шуанбая, который вёл за руку Жун Чи, и испуганно застыла.
Долгое время она не могла произнести ни слова.
Словно в один миг поняла, почему прежде князь Лян в небесной тюрьме поступил именно так.
— Эта старая служанка приветствует ванфэй.
Се Шуанбай слегка приподнял бровь. Сейчас весь дворец наперебой старался угодить новой императрице, а эта мамушка была занимательной. Он мягко сказал:
— Прошу, мамушка, ведите.
У мамушки Чан мысли были совершенно спутаны. По дороге она едва не споткнулась о маленький камешек, и Се Шуанбай успел поддержать её:
— Осторожнее.
Мамушке Чан стало ужасно неловко:
— Благодарю, Ваше Высочество ванфэй.
Вскоре они прибыли во дворец Шоукан.
Мамушка Чан отправилась в маленькую молельню за вдовствующей императрицей, а Се Шуанбай вместе с Жун Чи ждал в гостиной.
Через некоторое время вышла богато одетая женщина средних лет, опираясь на руку мамушки Чан.
Увидев Се Шуанбая, вдовствующая императрица тоже застыла и долго не двигалась. Лишь когда мамушка Чан окликнула её, она пришла в себя.
Се Шуанбай заметил, что с того мгновения, как она увидела его лицо, её выражение явно стало дурным.
Она села в кресло из сандалового дерева и посмотрела на него:
— Так ты и есть мужская супруга второго сына?
— Приветствую вдовствующую императрицу.
— Императорская бабушка? — тихо позвал Жун Чи.
Только тогда вдовствующая императрица заметила мальчика, которого Се Шуанбай держал за руку, и взволнованно протянула к нему руки:
— Скорее, скорее иди к бабушке!
Жун Чи явно почти не помнил её и сперва посмотрел на Се Шуанбая.
Се Шуанбай погладил его по щеке:
— Это твоя императорская бабушка. Не помнишь? Иди.
Жун Чи пошёл к ней, каждые три шага оборачиваясь. Глядя на такую близость Се Шуанбая с ребёнком, вдовствующая императрица почувствовала горечь.
Самые любимые ею старший сын и младший внук ушли, а второй сын и старший внук к ней совсем не тянулись.
Сердце у неё болело по-настоящему.
Она быстро притянула Жун Чи к себе и, глядя на лицо, похожее на Жун Е как две капли воды, даже на мгновение растерялась.
Неужели и правда существует кармическое воздаяние?
Раньше она плохо относилась ко второму сыну, а теперь Небо оставило рядом с ней лишь его; единственный внук тоже был точной копией второго сына.
Разве это не нож прямо в сердце?
Дрожащей рукой вдовствующая императрица погладила Жун Чи по щеке, затем нерешительно взяла пирожное:
— Это пирожное с зелёным чаем. Чи, попробуешь?
Жун Чи обернулся к Се Шуанбаю.
Только когда тот кивнул, мальчик взял пирожное и попробовал.
Он откусил кусочек и посмотрел на него.
— Не такое вкусное, как матча-торт младшего папы.
Вдовствующая императрица понятия не имела, что за матча-торт, и сказала:
— Если не нравится, не ешь.
Жун Чи нахмурился и покачал головой:
— Нельзя, императорская бабушка. Младший папа говорит, что земледельцам очень тяжело выращивать еду и нельзя переводить продукты.
— И наставник учил нас, что нельзя растрачивать зерно впустую.
— Потому что «кто знает цену блюду в чаше — в каждой крупинке тяжёлый труд». Чи очень хорошо запомнил!
Вдовствующая императрица смотрела на Жун Чи, похожего на маленького взрослого, а тот доел невкусное для него пирожное до последней крошки.
Она была потрясена. И вдруг наконец поняла, почему Небо отняло у неё старшего сына и младшего внука.
Это она. Всё было её ошибкой. Именно её слепая любовь привела к сегодняшнему дню. Самым неудачливым человеком оказалась она сама!
Её глаза покраснели:
— Чи такой разумный. — Она посмотрела на Се Шуанбая. — Ты хорошо его воспитал.
Се Шуанбай даже немного растерялся от такой похвалы.
Целый час спустя у него уже ломило поясницу от сидения.
Вдовствующая императрица всё это время занималась с Жун Чи. Кроме той единственной фразы, она больше не обращалась к Се Шуанбаю.
Видимо, тот ей всё же не нравился. Но и Се Шуанбай не был человеком, который станет навязываться.
— Императорская бабушка, Чи не слишком сильно разминает?
Жун Чи своими пухлыми ладошками массировал ей ноги.
Вдовствующая императрица так радовалась, что улыбка не сходила с её лица:
— Чи такой молодец! Кто тебя этому научил?
Продолжая разминать ноги, Жун Чи детским голоском ответил:
— Никто не учил Чи. Чи просто видел, как младший папа всегда так разминает папе. А иногда младший папа ещё массирует Чи животик — так приятно!
Вдовствующая императрица подняла взгляд на сидевшего с прямой спиной Се Шуанбая.
Не только внешность у него была бесподобной — характер, похоже, тоже и вправду неплох. Дети меньше всего умеют притворяться. Видимо, так он и воспитывал Жун Чи в обычной жизни.
— Сегодня я устала. Вам пора возвращаться.
Се Шуанбай уже сидел почти в полусне, и, услышав это, будто услышал небесную музыку.
— Чи, императорская бабушка устала. Попрощайся с ней.
Жун Чи встал и чинно поклонился:
— Императорская бабушка, хорошо отдохните. Чи придёт навестить вас в другой день!
Вдовствующая императрица рассмеялась:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Она посмотрела на мамушку Чан, и та вынесла из внутренних покоев парчовую шкатулку.
Вдовствующая императрица открыла её:
— Это подарок бабушки Чи. Такой тёплый нефрит встречается раз в сто лет. Зимой лучше всего греть им руки.
Жун Чи потрогал камень:
— Ого, и правда тёплый! Императорская бабушка, Чи можно подарить его младшему папе?
— Почему?
Жун Чи немного загрустил:
— Младший папа всё время болеет. Чи хочет отдать ему нефрит, чтобы он больше никогда не болел, был цел и невредим и всегда оставался рядом с Чи!
Он поднял круглые большие глаза:
— Можно, императорская бабушка?
Вдовствующая императрица погладила его по щеке:
— Чи — почтительный ребёнок. Раз бабушка уже подарила его тебе, кому ты захочешь отдать его потом — решать тебе.
Жун Чи с только что полученным тёплым нефритом вприпрыжку подбежал к Се Шуанбаю:
— Младший папа, это тебе! Пусть младший папа больше никогда не болеет!
Се Шуанбай всё это время сдерживал слёзы. Но увидев, насколько Жун Чи думает о нём, больше не смог удержаться.
Он крепко обнял ребёнка и поцеловал его в щёку:
— Чи… мой Чи!
Жун Чи увидел, как тот плачет, и маленькой ладонью начал вытирать ему слёзы.
— Чи навсегда будет сокровищем младшего папы!
Се Шуанбай, всхлипывая, закивал:
— Чи навсегда будет сокровищем младшего папы!
Даже у вдовствующей императрицы и мамушки Чан от их чувств увлажнились глаза.
После того как Се Шуанбай ушёл, ведя Жун Чи за руку, дворец Шоукан снова погрузился в тишину. Вдовствующая императрица долго сидела неподвижно, не приходя в себя.
Мамушка Чан тихо позвала:
— Ваше Величество.
Она посмотрела вдаль и лишь спустя долгое время сказала:
— Второму сыну выпало большое счастье.
После этого она закрыла глаза и сосредоточенно перебирала чётки. В пустом дворце звучало лишь негромкое чтение сутр.
—
Двадцать девятый год Даинь, восьмой день десятого месяца по лунному календарю.
Бог войны, князь Лян, рука об руку со своим мужем-ванфэй взошёл на престол на террасе Ванлун и совершил жертвоприношение Небу.
Хотя гражданские и военные чиновники всеми силами пытались помешать этому, новый император не изменил решения и настоял, чтобы Се Шуанбай восходил на престол вместе с ним.
На террасе Ванлун он торжественно объявил: Се Шуанбай становится первым в истории империи Даинь императором-супругом.
На жертвенной площадке оба были облачены в одинаковые алые мантии, тканные золотом, и казались прекраснее смертных.
Когда они, стоя спиной к гражданским и военным сановникам, вместе воззвали к Небу и Земле, золотой дракон на их спинах соединился в единое целое и навсегда запечатлелся в памяти каждого присутствующего.
На террасе Ванлун Жун Е посмотрел на стоявших внизу чиновников и поднял руку Се Шуанбая.
— Шуанъэр, с сегодняшнего дня эта прекрасная страна принадлежит тебе.
Се Шуанбай крепко сжал его руку в ответ:
— Нет, Жун Е. Эта страна не твоя и не моя. Она принадлежит всему народу.
Он посмотрел на Жун Е:
— И вместе со всем народом я буду смотреть, как ты становишься мудрым государем, имя которого останется в веках!
Солнце выглянуло из-за облаков и пролило на них мягкий свет.
Издалека чиновникам казалось, что император и император-супруг стоят в золотом сиянии, словно сошедшие на землю божества.
Все сановники опустились на колени и разом возгласили:
— Да здравствует император десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч десятков тысяч лет! Да здравствует император-супруг тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет!
(Конец основной истории)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278000
Готово:
