Очень скоро все узнали, что Се Шуанбай вернулся. Пришла семья Ван Дади, старик Ли и Ли Шань.
Бай Жушуй тоже хотела прийти, но из-за беременности ей было неудобно, поэтому осталась у себя.
Се Шуанбай смотрел на знакомые лица, и в его глазах дрожал тёплый свет.
— Тётушка Цуй, дядя Ван, дядя Ли, как вы поживаете?
Все смотрели на Се Шуанбая: на нём был роскошный халат с золотистым узором и перекрёстным воротом, волосы скрепляла белая нефритовая шпилька. Благородный, величественный, совсем не похожий на прежнего деревенского юношу.
На мгновение им даже показалось: неужели перед ними и правда их Шуанъэр?
Но стоило ему заговорить, как все снова почувствовали — это всё тот же Шуанъэр. Совсем не изменился.
Тётушка Цуй видела, что он живёт хорошо и даже немного округлился лицом. Она слышала, что у императора во всём внутреннем дворце нет ни одной женщины и он любит одного Се Шуанбая.
Это очень её радовало. У какого большого человека не бывает трёх жён и четырёх наложниц, тем более у императора? Если Жун Е способен любить только Шуанъэра, значит, действительно дорожит им.
И из-за этого тётушке Цуй Жун Е тоже нравился всё больше.
— Шуанъэр, почему не предупредил, что вернёшься? Мы бы приготовили всё, что ты любишь!
— Тётушка, я просто хотел вас повидать. Не хлопочите. Я и во дворце сам могу приготовить что захочу.
Все подумали — и правда. Чего только нет во дворце? Тем более сам Се Шуанбай когда-то был прекрасным поваром.
Ван Тяньтянь и Ван Маньмань увидели Жун Чи и с любопытством уставились на него.
— Наследный принц, ваш плащ такой грозный!
Се Шуанбай про себя подумал: «Он же очевидно милый! Как Маньмань вообще увидел в нём грозность?»
Зато Жун Чи пришёл в полный восторг и принялся без конца хвастаться своим тигриным плащом.
Ван Тяньтянь смотрела на него с огромным интересом. Она схватилась за край плаща.
— Хочу! Братик, хочу!
Теперь Ван Тяньтянь уже немного лучше понимала родство и знала, что Жун Чи старше, поэтому иногда называла его братом.
Жун Чи посмотрел на её руку, вцепившуюся в его одежду, и нахмурился.
Вот он же говорил: младшие сестрёнки самые противные! Сначала отнимают младшего папу, а теперь ещё хотят тигриный плащ, который младший папа сшил специально для него. Хм!
Он выдернул ткань из рук Ван Тяньтянь и сердито сказал:
— Не дам! Это младший папа сделал для меня!
Ван Тяньтянь увидела, что он не даёт, и снова бросилась хватать плащ. В глазах было написано одно: «Всё равно хочу!»
Госпожа Сюэ заметила, что её дочь осмелилась отбирать вещь у наследного принца, и поспешила оттащить её.
Лучше бы не трогала: едва мать потянула её назад, Ван Тяньтянь разревелась во весь голос.
Она отпихнула госпожу Сюэ, подбежала к Се Шуанбаю и со слезами пожаловалась:
— Братик! Я хочу тигрёнка братика!
Все вокруг даже не знали, что сказать. Ван Тяньтянь сколько ни учили, всё равно путала обращения.
Се Шуанбая она упорно не называла дядей, а теперь ещё и Жун Чи зовёт братом. Родственные поколения окончательно смешались.
Тётушка Цуй схватила её на руки.
— Ах ты негодница! Сколько раз тебе повторять: «дядя Се»! Почему никак не запомнишь?!
Ван Тяньтянь извивалась у неё в руках и кричала:
— Братик! Братик! Хочу к братику!
Се Шуанбаю стало жалко плачущую Тяньтянь, и он уже собрался взять её на руки, но Жун Чи тут же бросился к нему и крепко обнял, словно защищая свою собственность.
— Младший папа мой! Тебе нельзя его обнимать!
Ван Тяньтянь и так была зла: Жун Чи не дал ей тигрёнка, а теперь ещё запрещал её красивому братику взять её на руки.
Она бросилась вперёд и сильно укусила Жун Чи за руку.
Жун Чи застыл. Он никак не ожидал, что Ван Тяньтянь действительно его укусит. Подняв руку со следом зубов, он заплакал:
— Младший папа! Она меня укусила! Больно! У-у-у!
Все вокруг онемели. Укусить наследного принца — это вообще какое преступление?
Госпожа Сюэ побледнела от страха, схватила дочь, уложила поперёк колен и принялась шлёпать по попе.
— У кого ты такому научилась?! Что за характер — не дали вещь, сразу кусаться! Что из тебя вырастет? Сейчас я тебе покажу!
Ван Тяньтянь плакала и кричала:
— Братик плохой! Он не даёт мне тигрёнка!
Она ревела так отчаянно, что Се Шуанбай поспешно остановил госпожу Сюэ.
— Всё, всё, не надо, невестка. Дети иногда ссорятся — это нормально.
Он повернулся к Тяньтянь.
— Тигриный плащ тебе нельзя. А вот это хочешь?
Из мешочка на поясе Се Шуанбай достал несколько разноцветных стеклянных шариков.
Ван Тяньтянь никогда не видела таких красивых камешков. Плач сразу прекратился.
— Ух ты! Красивые!
Она одним движением сгребла все шарики и прижала к груди.
Потом плюхнулась прямо на землю, высыпала их перед собой и с восторгом смотрела, как разноцветные шарики катятся в разные стороны.
Тётушка Цуй, глядя на неё, сердито хлопнула себя по груди.
— Ой, ну эта девчонка! Не знаю, в кого уродилась. Шуанъэр, такие красивые бусины, наверное, дорогие! Отдавать ей — только добро переводить!
— Ничего страшного, тётушка. Это новая вещь, которую я недавно придумал. Всё равно собирался потом производить побольше и продавать в лавках.
Эти стеклянные шарики Се Шуанбай взял как раз из современного набора для китайских шашек. Он уже давно носил несколько в кармане, планируя наладить производство и выставить в продажу.
Услышав это, тётушка Цуй наконец успокоилась. Иначе ей было бы неловко принимать слишком дорогой подарок.
Жун Чи всё ещё сидел с недовольным лицом. Се Шуанбай поцеловал его в щёку.
— Сестрёнка была неправа, когда тебя укусила. Но она ещё маленькая и не умеет нормально объяснять, чего хочет. Просто слишком разозлилась. Не сердись на неё, хорошо?
Жун Чи нахмурился и промолчал. Очевидно, прощать Ван Тяньтянь ему совсем не хотелось.
— А младший папа сошьёт тебе ещё один плащ — с маленьким волком. Хорошо?
Глаза Жун Чи тут же засверкали.
— Правда, младший папа?!
— Разве младший папа когда-нибудь тебя обманывал?
Жун Чи сделал вид, что принимает очень трудное решение.
— Тогда я... так уж и быть, прощу её.
Се Шуанбай ущипнул его за щёку.
— Маленький взрослый!
Эта детская перепалка, наоборот, словно сняла оставшееся напряжение, и всем стало легче.
Как в тот Новый год в деревне: так же шумно, те же люди рядом.
Ван Дади несколько раз посмотрел на Се Шуанбая, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
Се Шуанбай спросил:
— Дядя, вы хотели что-то мне сказать?
Тот неловко потёр руки.
— Да ничего особенного... просто столица, конечно, прекрасное место, но мы с твоей тётушкой всё никак не привыкнем. Хотим съездить назад, посмотреть наши поля. Да и неизвестно, как там деревня сейчас.
Старик Ли тоже сказал:
— Мы так давно уехали. Если в деревне кто-нибудь заболеет, лечить людей некому.
Се Шуанбай посмотрел на него. Волосы лекаря стали ещё белее. Ли Шань тоже заметно изменился и вытянулся.
Се Шуанбай поманил его рукой. Ли Шань поспешно подбежал.
— Се... — слова «молодой сюцай» уже почти сорвались с губ, но он быстро исправился: — Император-супруг.
Се Шуанбай погладил его по голове.
— А мне всё-таки больше нравится, когда вы зовёте меня молодым сюцаем Се.
«Молодой сюцай Се»... казалось, эти слова относятся к какой-то очень далёкой жизни.
Все невольно прикинули время и вдруг поняли: их молодому сюцаю Се ведь всего чуть больше двадцати.
Прошло только два года, а казалось — целая вечность.
Се Шуанбай посмотрел на старших и мягко сказал:
— Дядя, если хотите вернуться, может, дождётесь окончания Нового года? До праздника осталось чуть больше месяца. Встретим его все вместе, а после я помогу вам уехать.
Он немного погрустнел.
— Сейчас я жалею, что поселил вас так далеко от родных мест.
Тётушка Цуй ответила:
— Кто тогда мог знать, как всё повернётся? А твоему дяде, между прочим, деревня Наньган очень нравится.
Се Шуанбай спросил:
— А если вы уедете, что будет с Тяньтянь?
— Семья старшего сына остаётся. Второй поедет с нами. Шижэнь ещё маленький, учиться ему рано. Подрастёт — вернётся в столицу и тоже пойдёт в твой этот... детский сад.
— Хорошо. Может быть, к тому времени, как Шижэнь подрастёт, детские сады уже появятся по всей стране.
Тётушка Цуй радостно сказала:
— Вот было бы хорошо! Если такую замечательную школу смогут посещать все дети, глядишь, у нас в Даинь каждый второй станет сюцаем!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278024
Готово:
