На следующий день Жун Е вернулся после утренней аудиенции и, увидев, что Се Шуанбай ещё не проснулся, отправился в кабинет.
Он прищурил глаза и полулежал в кресле. С тех пор как вчера услышал слова Бай Жушуй, на душе у него не было покоя.
Если бы у них с Шуанъэром мог родиться общий ребёнок!
— Наньчжао... — пробормотал Жун Е.
Поглаживая подлокотник кресла, он позвал:
— Фумань, позови командира Жуна!
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Фумань уже собирался идти за Жун И, когда подошёл Се Шуанбай в сопровождении дворцовых слуг.
— Император-супруг! — Фумань поспешно опустился на колени, приветствуя его.
— Его Величество в кабинете?
— Да.
Се Шуанбай сделал пару шагов, потом обернулся и спросил:
— А ты куда собрался?
— Докладываю императору-супругу: Его Величество приказал этому слуге вызвать командира Жуна.
Се Шуанбай сразу понял, что задумал Жун Е, и сказал:
— Можешь идти. Звать его не нужно.
Фумань немного замялся, но всё же почтительно ответил:
— Слушаюсь, император-супруг.
Войдя в кабинет, Се Шуанбай увидел Жун Е, который прикрыл глаза и задремал.
Услышав движение, Жун Е открыл глаза, увидел Се Шуанбая и сразу поднялся.
— Шуанъэр, зачем ты пришёл! — Он быстро подошёл и одним движением подхватил его на руки. — У тебя слабое здоровье, зачем шёл пешком?
Се Шуанбай мягко сказал:
— А-Е, я не позволил Фуманю идти за Жун И.
Жун Е ничего не ответил, отнёс его на мягкую кушетку во внутренней комнате и обхватил горячими ладонями его ступни.
— Такие холодные. Почему не приехал в паланкине?
Се Шуанбай взял его за руку:
— Тут совсем близко, зачем ещё паланкин?
Он похлопал по кушетке:
— Садись ко мне.
Жун Е сел, и Се Шуанбай легко прислонился к его плечу.
— А-Е, не ищи то лекарство. Это пустая трата сил народа и казённых средств. Да и тётя сказала, что это всего лишь легенда и вовсе не обязательно правда.
Жун Е мягко обнял его:
— Шуанъэр, соблазн слишком велик. Наш собственный ребёнок...
— Наш ребёнок — Чи. — Се Шуанбай посмотрел в его глубокие глаза и отчётливо, слово за словом, произнёс это.
Он погладил суровый профиль Жун Е:
— Мудрый правитель должен уметь подавлять дурные желания. Это всего лишь твоё человеческое вожделение, и ни государству, ни народу оно не принесёт пользы.
Жун Е глухо возразил:
— Продолжение рода тоже служит государству и народу.
Се Шуанбай вздохнул:
— Чи уже наследный принц. Если ты добудешь это лекарство и я действительно рожу ребёнка, как тогда будет чувствовать себя Чи? Он и так лишился матери. Мы с таким трудом вырастили его таким весёлым и жизнерадостным, и я боюсь...
Се Шуанбай опустил глаза и тихо продолжил:
— Если у меня появится собственный ребёнок, я не знаю, смогу ли по-прежнему отдавать Чи всё сердце. Я тоже человек и не способен полностью идти против человеческой природы. К тому же мужчине рожать — против естественного порядка, и неизвестно, какие у этого лекарства могут быть побочные действия.
— А-Е, подумай сам. Если лекарство и правда настолько чудесное, почему оно не сохранилось, а исчезло? Наверняка в нём есть какой-то яд. Да и цена мужских родов должна быть очень высокой. Боюсь, человек после этого долго не проживёт.
Когда Се Шуанбай закончил, рука Жун Е, обнимавшая его, резко сжалась.
Се Шуанбай спросил:
— Ты хочешь нашего общего ребёнка или хочешь, чтобы я прожил недолго?
— Я хочу тебя! — Жун Е крепко прижал его к себе. Он даже представить не смел, что однажды останется в этом мире один. Он точно сошёл бы с ума.
Что значит ребёнок? В мире без Се Шуанбая какое значение имел бы ребёнок!
Жун Е наконец успокоился. Да, Шуанъэр прав. В лекарстве наверняка есть что-то смертельно опасное, иначе почему оно исчезло?
Он поцеловал руку Се Шуанбая, словно только сейчас понял, что едва не принял решение, способное причинить ему вред.
Он пообещал:
— Хорошо. Я послушаю тебя. Не буду искать. Больше не буду.
Увидев, что ему наконец удалось убедить Жун Е, Се Шуанбай про себя облегчённо выдохнул. И ведь он не говорил неправды.
У этого лекарства, скорее всего, имелся смертельный изъян. В современности у так называемых «ледибоев» в одной юго-восточной стране средняя продолжительность жизни тоже была невелика. Значит, попытка идти против природы неизбежно имеет цену.
К тому же у них уже был Жун Чи — такой послушный и милый. Этого Се Шуанбаю было более чем достаточно.
Он посмотрел на Жун Е и мягко сказал:
— А-Е, не нужно мучиться ради бессмысленных вещей. Иначе даже нынешнее счастье Небо может у нас отнять. Самое трудное для человека — усмирить собственную алчность и не позволять желаниям водить себя за нос.
Жун Е вдруг рассмеялся:
— Пока ты рядом со мной, я точно не стану глупым тираном.
Се Шуанбай поцеловал его в щёку:
— Я же говорил, что хочу увидеть, как ты станешь мудрым государем, которого будут помнить тысячелетиями!
Жун Е коснулся его лба своим:
— Мы станем такими вместе.
После этого разговора Жун Е окончательно отказался от навязчивой мысли найти лекарство. Больше всего он боялся, что оно навредит здоровью Се Шуанбая.
Если за ребёнка пришлось бы заплатить его жизнью, Жун Е лучше вовсе откажется от ребёнка.
—
Время пролетело незаметно, и наступил двенадцатый месяц.
Помещения для столичных лавок «Южаньцзюй» уже выбрали, и сейчас там шёл ремонт. До Нового года тоже оставалось недолго, поэтому Се Шуанбай велел привезти во дворец всех, кто жил в столичной усадьбе.
Госпожа Цуй и остальные впервые попали в императорский дворец и с любопытством рассматривали всё вокруг.
Молодая дворцовая служанка проводила их во дворец Жунхуа.
Госпожа Сюэ шла рядом с госпожой Цуй и тихо сказала:
— Свекровь, дворец-то какой огромный.
— Только как-то не по себе, — вполголоса заметил стоявший рядом Ван Дади.
Госпожа Цуй ткнула его локтем:
— Ты что такое говоришь? Ещё услышит кто-нибудь.
— Тётушка Цуй, дядя Ван прав. Мне тоже кажется, что во дворце не так свободно, как снаружи, — сказала Се Чуньмяо.
Се Цюши посмотрела на неё. Се Чуньмяо высунула язык и вслед за маленьким евнухом прошла через несколько галерей к дворцу Жунхуа.
Сяочунь уже ждала у ворот. Увидев их, она поспешно приветствовала гостей:
— Император-супруг давно вас ждёт. Прошу следовать за этой служанкой.
— Вы только посмотрите, как богато одета дворцовая служанка! — сказала госпожа Сюэ госпоже Ли.
Госпожа Ли кивнула и с любопытством озиралась по сторонам. Она и представить не могла, что за свою жизнь ещё попадёт в императорский дворец. Вот уж судьба выпала простым крестьянам, всю жизнь пахавшим землю!
Се Шуанбай давно ждал в тёплом павильоне. Увидев их, он радостно воскликнул:
— Тётушка, наконец-то вы приехали!
— Старший брат! — Се Чуньмяо стремительно подбежала к нему.
— Чуньмяо, ты все правила забыла? — напомнила Се Цюши.
Се Чуньмяо надула губы:
— Старшая сестра, ты становишься всё серьёзнее и серьёзнее!
Се Шуанбай посмотрел на младшую сестру и улыбнулся:
— Чуньмяо с детства такая живая. Сегодня здесь одна семья, никаких церемоний не нужно.
— Вот видишь, старшая сестра! Даже брат так сказал, не ругай меня.
Се Цюши покачала головой:
— И не знаю, в какую семью ты когда-нибудь выйдешь замуж!
— А сама-то! Ты и тот...
Се Шуанбай, услышав это, посмотрел на Се Цюши. Что, и тут что-то намечается?
Се Цюши покраснела:
— Чуньмяо, не болтай ерунду!
— Где же я болтаю? — тихо проворчала Се Чуньмяо.
Се Сячань поспешила перевести разговор:
— Старший брат, дворец, конечно, хорош, но тебе одному здесь наверняка одиноко.
— Поэтому я и позвал вас побыть вместе. Встретим Новый год всей семьёй — будет веселее.
Тётушка Цуй сказала:
— Зато у тебя здесь никого лишнего нет, никаких беспорядочных наложниц. Чище, чем на заднем дворе у многих богатых семей!
— И правда. Государь к нашему Шуанъэру относится замечательно! Какой мужчина сейчас обходится без трёх жён и четырёх наложниц? — поддержала госпожа Сюэ.
Се Чуньмяо не поняла:
— Но ведь старший брат к Его Величеству тоже очень хорошо относится. Ради него он отказался от собственных детей и поселился в месте, где совсем нет свободы.
По мнению Се Чуньмяо, хорошо относиться к старшему брату было обязанностью государя. Старший брат отказался от потомства и не мог жить вместе с тремя сёстрами. Разве государь не должен был беречь его?
— Ну... если так подумать, третья девочка тоже права!
Се Чуньмяо снова спросила:
— Старший брат, а почему Чи не видно?
— Он ещё не закончил занятия. Когда начнутся зимние каникулы, сможете играть каждый день.
— Зимние каникулы?
— Да. В детском саду каждую зиму и лето будут каникулы. Детям тоже нужно чередовать занятия и отдых.
— Тогда замечательно! Я смогу как следует поиграть с Чи во дворце!
Се Шуанбай с нежностью посмотрел на младшую сестру:
— Эх ты, всё никак не повзрослеешь!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278027
Готово:
