Незаметно прошло десять лет. Маленький Жун Чи вырос и стал юношей.
— Ибао, быстрее пасуй! — Жун Чи долго не мог дождаться передачи от Цинь Ибао и нетерпеливо крикнул с лошади.
— Жун Хэн, чего ты всё время меня оттесняешь? Снова драки захотел? — крикнул Цинь Ибао, вскинув клюшку для конного поло.
— Теперь я умею драться не хуже тебя! — Жун Хэн его совершенно не боялся.
Цинь Ибао стиснул зубы от злости. И правда — с Жун Хэном нельзя было становиться мягким!
— Жун Юй, чего замер? — Ван Тяньтянь на маленькой рыжей лошадке крикнула ему через поле.
Ба Тайхун ревниво буркнул рядом:
— Тяньтянь, зачем ты вообще позвала Жун Юя? Он даже играть не умеет!
— Захотела и позвала. Тебе какое дело? — Ван Тяньтянь ничуть не щадила его чувства.
Ба Тайхун неловко потёр нос. С Ван Тяньтянь он ничего не мог поделать.
Ван Маньмань нахмурился:
— Тяньтянь, как ты разговариваешь с наследником князя?
По мнению Ван Маньманя, сестру совсем избаловали: никакого уважения к правилам приличия.
— Старший брат, играй уже в свой мяч!
С этими словами она пришпорила лошадь и поскакала отбирать мяч.
В итоге команда Жун Чи победила под его руководством.
Вдалеке появилась Сяочунь с корзиной в руках.
Жун Чи заметил её и верхом подъехал навстречу.
— Тётушка Сяочунь, что младший папа опять прислал мне?
Сяочунь улыбнулась:
— Император-супруг велел этой служанке принести Его Высочеству наследному принцу фруктовый сок. Погода жаркая, он боится, что вы получите солнечный удар.
— Тётушка Сяочунь! — Ван Тяньтянь тоже подъехала на лошади. — Дядя Се опять приготовил что-нибудь вкусное?
Раньше Ван Тяньтянь всё время называла Се Шуанбая «старшим братом» и только после десяти с лишним лет её наконец заставили перейти на «дядю».
В те годы после возвращения Ван Дади и госпожи Цуй в Фэньчэн госпожа Сюэ и Ван Шуньи остались в столице. Но без дела оба сидеть не могли и настояли, чтобы их взяли работать в «Южаньцзюй». Каждый день они были заняты с утра до вечера.
У Жун Чи во дворце не было постоянных товарищей, и Се Шуанбай просто перевёз туда Тяньтянь и Маньманя.
Позже Ба Тайли написал Се Шуанбаю письмо и попросил чаще присматривать за Ба Тайхуном. Взамен он был готов уступить ещё два процента прибыли на экспорте говядины и баранины.
Се Шуанбай решил, что одним ребёнком больше или меньше — разницы почти нет, а казна ещё и заработает больше. Так Ба Тайхун тоже поселился во дворце.
В итоге трое детей прожили там до подросткового возраста и только два года назад окончательно выехали. Они уже выросли, и оставлять их во дворце дальше было неудобно — иначе доклады цензоров могли бы похоронить всех под собой.
— Я к младшему папе! — Жун Чи допил стакан арбузного сока, спрыгнул с лошади и широкими шагами побежал к дворцу Жунхуа.
Остальные быстро спешились и двинулись следом.
— Младший папа! — Теперь Жун Чи уже не мог, как в детстве, крикнуть: «Твоё маленькое сокровище пришло!» Но бежал всё так же стремительно.
Се Шуанбай полулежал на мягкой кушетке и читал. Подняв глаза, он увидел, как к нему несётся ярко-жёлтая фигура.
Он отложил книгу и улыбнулся запыхавшемуся Жун Чи:
— Чего так бежал?
Се Шуанбай взял лежавший рядом платок и вытер ему пот.
Жун Чи довольно прищурился и, как в детстве, позволил младшему папе вытереть лицо.
По мере взросления в его чертах появилось больше отличий от Жун Е. Лицо Жун Е было более угловатым и мужественным.
У Жун Чи линии оставались мягче. Возможно, с возрастом он всё сильнее походил на мать.
— Младший папа! — Высоченный, уже метр восемьдесят пять ростом, Жун Чи устроился рядом с кушеткой и положил голову Се Шуанбаю на колени, ласкаясь к нему так же, как в детстве.
За эти десять лет Се Шуанбай почти не изменился. Единственное заметное изменение — он подрос ещё на два сантиметра.
Когда Ван Тяньтянь и остальные пришли во дворец Жунхуа, они сразу увидели, что Жун Чи опять ластится к младшему папе.
Ван Тяньтянь не могла на это смотреть:
— Старший брат наследный принц, тебе уже не шесть лет!
Жун Чи нахмурился:
— Ван Тяньтянь, ну почему ты такая противная? Мой младший папа всегда будет моим младшим папой, сколько бы мне ни было лет!
Ван Тяньтянь взяла пирожное:
— Старший брат наследный принц такой мелочный. Историю, которая была в три-четыре года, до сих пор помнит!
О том, как двое в детстве делили Се Шуанбая, госпожа Цуй рассказывала каждый Новый год. У Ван Тяньтянь от этой истории уже уши мозолило.
С возрастом Ван Дади и госпожа Цуй стали слабее. Се Шуанбай слишком за них тревожился и в конце концов уговорил обоих поселиться в столице постоянно.
Жун Е вернулся из зала Циньчжэн и увидел, как несколько молодых людей окружили Се Шуанбая.
— Приветствуем Ваше Величество! — Цинь Ибао первым заметил его и поспешно поклонился.
— Поднимитесь.
Хотя все они много лет жили во дворце и не раз видели Жун Е, страх перед ним никуда не исчез.
Ван Тяньтянь мгновенно проглотила пирожное, вытерла крошки с губ и почтительно сказала:
— Дядя Се, тогда мы пойдём!
После чего поклонилась Жун Е:
— Ваше Величество, эта девушка откланивается.
— Иди.
Ван Тяньтянь высунула язык Се Шуанбаю и поспешно улизнула.
Она никого не боялась — кроме Жун Е. Остальные тоже один за другим попрощались, и в комнате остались только трое.
Се Шуанбай шутливо сказал:
— А-Е, дети всё ещё разбегаются, стоит им тебя увидеть!
Жун Е и сам не понимал почему. Он ведь ничего им не делал.
Просто не любил улыбаться.
Увидев, что Жун Чи по-прежнему ведёт себя как маленький, он нахмурился:
— Жун Чи, ты уже взрослый. Нельзя всё время ластиться к младшему папе.
Эта привычка сына никак не взрослеть действительно раздражала Жун Е.
Се Шуанбай сердито посмотрел на него:
— Тебя раздражает, что ребёнок со мной близок?
Жун Чи не хотел, чтобы они ссорились, и уныло сказал:
— Младший папа, ваш сын вернётся в Восточный дворец.
Се Шуанбай вздохнул и погладил его по лицу:
— Летом жарко. Не переохлаждайся. Если вспотеешь на ветру — сразу вытри пот.
Жун Чи потёрся щекой о ладонь Се Шуанбая, словно молодой волк, которому не хочется отходить от матери-волчицы.
После его ухода Се Шуанбай с недовольством посмотрел на Жун Е:
— Зачем ты каждый раз так сурово с ребёнком?
Се Шуанбай давно заметил: чем старше становился Жун Чи, тем строже к нему относился Жун Е.
— Чи уже шестнадцать, а не шесть. Он всё ещё ластится к тебе и ведёт себя как малыш. Будущий государь Даинь не может быть настолько мягким!
Се Шуанбай потянул его за руку:
— Сыновняя любовь — это не слабость. Хватит ревновать!
Жун Е обнял его:
— Шуанъэр, я и так очень снисходителен к Чи. Я позволил ему свободно расти до сегодняшнего дня, но дальше потакать нельзя. Ему предстоит править страной. С таким чистым характером как он будет сражаться со старыми лисами при дворе?
Он помолчал и добавил:
— Завтра Чи пойдёт со мной на утреннюю аудиенцию и начнёт слушать государственные дела.
— Так скоро? — Се Шуанбаю стало жалко сына. Как только тот начнёт учиться управлению государством, придётся увидеть множество жестоких вещей. Ему совсем не хотелось, чтобы Жун Чи так рано столкнулся с тёмной стороной людей.
В его глазах Чи всё ещё оставался маленьким ребёнком.
— Знаешь, в последнее время министры уже начали подавать доклады с предложением выбрать Чи наследную принцессу.
— Что?! Они... — Се Шуанбай вспылил. — Они только этого и ждали? Поняли, что через тебя ничего не добьются, и теперь нацелились на Чи!
Жун Е давно этого ожидал:
— Если бы в законе прямо не было написано, что мужчине можно жениться только с шестнадцати лет, они заговорили бы об этом ещё раньше.
Первоначально Се Шуанбай хотел установить возраст вступления в брак для женщин в восемнадцать лет, для мужчин — в двадцать, но против выступили буквально все.
Учитывая более короткую продолжительность жизни древних людей и распространённые браки в тринадцать-шестнадцать лет, он в итоге выбрал шестнадцать как законный возраст брака для мужчин.
— А-Е, мне всё равно, что они говорят. Чи женится только тогда, когда встретит человека, которого искренне полюбит.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278034
Готово:
