У кареты стоял пожилой мужчина.
Фумань спрыгнул с козел:
— Почтенный старик, здравствуйте. Мы проезжие торговцы и хотели бы переночевать в вашей деревне. Не найдётся ли подходящего дома?
С этими словами он достал слиток серебра.
Старик поспешно замахал руками:
— Да всего одну ночь переночевать! Зачем столько денег?
Он представился:
— Я староста деревни Юньшуй. Если не побрезгуете, можете кое-как устроиться у меня дома.
— Тогда большое спасибо старосте!
Карета последовала за ним к дому.
Сын старосты и его жена во дворе собирали рыболовные сети. Увидев вернувшегося отца, сын спросил:
— Папа, ты чего вернулся?
— Гости приехали!
Сын и невестка отложили снасти и с любопытством вышли посмотреть. У ворот остановилась карета.
Фумань помог Се Шуанбаю сойти, а следом вышел Жун Е. Увидев их, супруги буквально застыли.
Се Шуанбаю и Жун Е было уже за сорок и за пятьдесят, но благодаря воде духовного источника оба всё ещё выглядели чуть старше двадцати.
Особенно Се Шуанбай: с годами его красота стала ещё выразительнее, спокойнее и зрелее.
Сын старосты и его жена долго не могли прийти в себя. Наконец староста кашлянул:
— Чего стоите? Скорее позовите мать, пусть приготовит чистую комнату!
Сын ойкнул и тут же побежал кричать:
— Мама, почётные гости! Скорее убери комнату!
Невестка старосты всё ещё стояла как вкопанная, не зная, что сказать.
Староста поспешно извинился:
— Почтенные гости, не обижайтесь. Мы люди деревенские, ничего не видели. Проходите, пожалуйста.
— Староста слишком вежлив. Это мы вас побеспокоили, — мягко ответил Се Шуанбай.
Жена старосты вышла как раз в тот момент, когда услышала этот красивый голос.
Увидев Се Шуанбая, она воскликнула: «Матушка Гуаньинь!» — за что староста тут же обругал её, что она мужчин от женщин отличить не может.
Вечером Се Шуанбай, Жун Е и их спутники поужинали в доме старосты. В этой поездке они в основном останавливались в постоялых дворах, но временами ночевали и у крестьян.
В главной комнате староста с женой всё предлагали им еду:
— В деревне ничего хорошего нет. Попробуйте хоть это, мы сами каждый день так едим.
На столе стояли простая каша, белые паровые булочки, жареная дикая зелень и тарелка рыбы. Во дворце такая еда не считалась бы чем-то особенным.
Но Се Шуанбай сразу понял: для семьи старосты это лучшее угощение, которое они могли предложить.
Он совсем не брезговал и попробовал зелень:
— Очень вкусно. Зелень свежая и нежная.
После этих слов все заметно расслабились. Они боялись, что этот человек, похожий на Гуаньинь, станет презирать их за деревенскую простоту.
После ужина жена старосты разговорилась с Се Шуанбаем:
— Я ведь не просто так назвала вас матушкой Гуаньинь.
С этими словами она отвела его в другую комнату. В углу там стояла статуя Гуаньинь. Се Шуанбай посмотрел и с удивлением понял, что лицо действительно очень похоже на него.
Он испугался:
— Это… откуда у вас такая статуя Гуаньинь?
Жена старосты подумала:
— Наверное, лет десять назад. Одна женщина с ребёнком и целым отрядом проходила через нашу деревню и, как вы, ночевала у нас. Эту статую дала мне именно она, сказала, что будет нас оберегать.
Се Шуанбай сразу о чём-то подумал. Женщина с ребёнком и караваном десять лет назад — вероятно, его тётя.
После рождения дочери она сказала, что хочет попутешествовать, и Се Шуанбай уважил её желание.
Он отправил с ней отряд для защиты. За эти годы она написала много писем и присылала сведения о странных растениях и месторождениях.
Многие нововведения Се Шуанбая появились в том числе благодаря ей. Не путешествуй она по стране, он бы и не узнал, какие ценные ресурсы есть в Даинь.
Он не стал ничего подробно объяснять, только улыбнулся:
— Вы так искренне верите. Бодхисаттва Гуаньинь обязательно будет вас хранить.
— Вот именно! Поэтому, когда я вас увидела, подумала, что сама матушка Гуаньинь снова к нам пришла!
Се Шуанбай улыбнулся.
Снаружи староста закричал:
— Старуха, уже совсем темно! Не мешай гостям отдыхать!
Жена старосты спохватилась:
— Ох, опять заболталась. Почтенный гость, скорее отдыхайте. Утром я сварю вам рисовую кашу!
Се Шуанбай кивнул:
— Спасибо, тётушка.
Вернувшись в комнату, он сел на край кровати. Обстановка чем-то напомнила дом тётушки Цуй, и сердце болезненно сжалось.
Жун Е обнял его:
— Почему плачешь?
— Соскучился по тётушке Цуй и дяде Вану.
Жун Е вытер ему слёзы и ничего не сказал, лишь продолжил обнимать.
Взрослея, человек прежде всего сталкивается с уходом близких. Госпожа Цуй и Ван Дади тоже умерли несколько лет назад.
Благодаря воде духовного источника они дожили больше чем до восьмидесяти, не болели и тихо ушли своей смертью. Хотя это считалось счастливой кончиной в глубокой старости, Се Шуанбай всё равно долго не мог оправиться от горя.
Сегодня староста и его жена вновь подняли в нём далёкие воспоминания.
—
Кукареку!
Голова Се Шуанбая шевельнулась в объятиях Жун Е.
Он уже очень давно не слышал петушиного крика и спросонья пробормотал:
— А-Е, сёстры уже готовят завтрак?.. — Сказав это, он сам замер.
Он забыл, что ему уже не шестнадцать и что это не старый дом в деревне Сяоши.
— Всё-таки всё стало другим.
— Что? — Жун Е только открыл глаза и услышал, как Се Шуанбай что-то говорит.
Се Шуанбай покачал головой:
— Вставай. Позавтракаем и продолжим путь.
Они стояли во дворе и смотрели, как над деревней поднимается дым от очагов.
Дом старосты был довольно просторным, двор прибран идеально — сразу видно, семья трудолюбивая.
Вдруг подбежал совсем маленький мальчик и широко раскрытыми глазами уставился на Се Шуанбая и Жун Е.
Се Шуанбаю показалось, что ребёнок очень похож на Ван Тяньтянь в детстве.
После свадьбы с Ба Тайхуном Ван Тяньтянь сначала постоянно жила в столице. Позже у степных племён начались внутренние волнения, прежний вождь умер, и Ба Тайхуна избрали новым вождём. Ему пришлось вернуться и взять дела в свои руки.
Ван Тяньтянь поехала вместе с ним. Теперь они жили в Фэньчэне. Если подумать, Се Шуанбай уже очень давно её не видел.
Он поманил мальчика рукой. Тот подошёл и с любопытством разглядывал их обоих.
— Сколько тебе лет? Как тебя зовут? — спросил Се Шуанбай.
Мальчик подумал:
— Меня зовут Юйва. Мне четыре года.
— Ого, какой ты молодец! Так хорошо всё говоришь!
Юйва захлопал большими милыми глазами:
— Я уже хожу в детский сад! И имя писать умею.
Невестка старосты вынесла из кухни блюда и увидела сына, который присел рядом с почётными гостями и разговаривал с ними.
Она перепугалась, поставила еду и поспешно подбежала, подхватив ребёнка на руки:
— Он ещё маленький, ничего не понимает. Простите, что побеспокоил почтенных гостей!
— Юйва очень милый, он мне нравится. — Се Шуанбай указал на написанное на земле имя. — И умный: умеет считать и писать своё имя.
Невестка старосты улыбнулась с гордостью:
— Всё благодаря милости императора-супруга. Если бы не Его Величество и император-супруг, разве могли бы мы жить так хорошо? Вы не знаете, как мы жили во времена Даань и как живём сейчас. Я и представить не могла, что дети таких землекопов, как мы, смогут учиться!
— Наставник ребёнка говорит, что у императора-супруга есть мечта: чтобы все люди Даинь умели читать. И ещё говорит, что образование надо начинать с детства.
Заметив, что говорит уже слишком много, женщина смутилась:
— Ой, зачем я вам всё это рассказываю!
Се Шуанбаю, наоборот, было очень интересно. Он и сам хотел знать, как на самом деле живёт простой народ.
— Значит, ваш деревенский наставник очень старается. Эти две фразы даже ты запомнила.
— А как же! Наш наставник очень хороший. Говорят, он специально ездил учиться в столицу!
— Сяоцуй, ты там что делаешь? — позвала жена старосты.
— Свекровь, уже иду!
— Почтенный гость, я пойду, свекровь зовёт!
Жун Е взял Се Шуанбая за руку:
— Значит, твои усилия были не напрасны. Теперь даже в такой маленькой деревне государственные распоряжения действительно выполняются. Похоже, мои чиновники всё-таки работают.
Услышав всё это, Се Шуанбай не почувствовал ни бурной радости, ни волнения, ни ощущения собственного величия.
Словно именно так всё и должно было быть. Тогда, может быть, и его перенос в этот мир тоже должен был случиться? Может, именно такой жизненный путь ему и был предназначен?
Он посмотрел на рассветный свет вдали и почувствовал: всё оказалось ровно таким, каким должно быть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278042
Готово:
