Старое кресло-качалка в углу само собой заскрипело и закачалось. Ветра не было, а на сиденье лежал лишь бумажный человечек.
Когда все вошли во двор, небо изменилось за одно мгновение. Поднялся бешеный ветер, солнце закрыли чёрные тучи.
Леденящая стужа словно впилась в кости, заставляя сердце сжиматься от страха.
Бах —
Распахнулись двери. Изнутри хлынул тусклый жёлтый свет, мелькали перепутанные силуэты, будто гости поднимали чаши и обменивались тостами. Иногда слышался смех.
Весь двор был наполнен мёртвой праздничностью.
На вид — свадебный пир, но бумажные человечки носили траурные одежды и белые шапки.
Перед входом лежали двенадцать бумажных шапок — явно приготовленных для них.
Никто не двигался. Все смотрели на Цзян Но.
Ему самому это показалось странным. Он оглянулся на остальных, но не заметил, чтобы кого-то подменили.
Словно внезапно что-то вспомнив, он вытянул шею и заглянул внутрь комнаты.
Бумажные фигурки сидели прямо и неподвижно, но словно становились всё ближе к двери. Чёрные пустые глаза безжизненно смотрели наружу, будто ещё миг — и они бросятся вперёд.
А главных действующих лиц на этом свадебном пиру как раз не хватало.
Цзян Но понял.
— Нужно, чтобы двое сыграли молодожёнов и прошли свадебный обряд.
【Чёрт! Как страшно! Такое чувство, что бумажные люди сейчас задвигаются!】
【Всё окончательно превратилось в шоу Цзян Но… Намерения режиссёров слишком очевидны! Мерзость!】
【Эм… Если Цзян Но ничего не делает, ваши любимые звёзды тоже боятся шевельнуться.】
【У меня предчувствие! Они наверняка выберут Цзян Но и… Сы Яня! (Сёстры Шуймо, простите, я грешная, но мне нравится смотреть orz)】
Как и ожидалось, едва Цзян Но закончил, Ян Сяосяо украдкой посмотрела на него и Сы Яня.
Сюй Цзин тоже сказала:
— Не обязательно жёстко привязываться к полу. По-моему, вы с Сы Янем вполне подходите.
Ян Сяосяо и Юнь Кан согласно закивали.
Взгляд Сы Яня слегка изменился. Он окинул глазами убранство комнаты, с отвращением нахмурился и уже пытался убедить себя согласиться, но тут Цзян Но отказался.
— В древнем особняке устраивать такое? Тогда уж лучше всем по очереди прыгнуть в тот колодец снаружи. Хоть умрём быстро и без мучений.
Сы Янь: «…»
Он отвёл взгляд и снова погрузился в молчание.
Остальные тоже решили, что довод разумный. Ради надёжности лучше всё-таки выбрать мужчину и женщину.
В итоге Сюй Цзин и Юнь Кан решили не надевать шапки, а все остальные надели бумажные головные уборы и вошли в комнату.
В ту же секунду бумажные человечки будто ожили, захихикали и придвинулись к Сюй Цзин и Юнь Кану, словно поздравляя молодожёнов.
Лицо Сюй Цзин окаменело. Стоило фигуркам приблизиться, как она ощущала густой, удушливый запах старых благовоний и гниения.
Юнь Кан выглядел не лучше. С того момента, как вошёл, сознание становилось всё туманнее. Теперь ему было трудно даже идти, и он несколько раз чуть не упал.
Их движения словно контролировало что-то невидимое.
— Первый поклон — Небу и Земле!
Стоявший впереди бумажный человечек странно изогнулся, и тонкий пронзительный голос дошёл до ушей каждого.
Сюй Цзин и Юнь Кан обменялись взглядами. Всё-таки оба были профессионалами. Она с трудом выровняла выражение лица и уже собиралась поклониться, когда Цзян Но позади поддержал её под локоть.
— Не кланяйтесь.
Он говорил тихо, но двое услышали.
— Просто стойте прямо.
— Второй поклон — родителям!
И действительно: бумажный распорядитель даже не обращал внимания, соблюдают ли они правила. Сам по себе прокричал весь обряд вплоть до «ввести в брачные покои».
Цзян Но держал Сы Яня за руку и всё время следил за происходящим в комнате, особенно за пустой картиной. На ней медленно проступали краски — изображение снова записывало всё, что с ними происходило.
И тут двери снова распахнулись.
Окружающие призрачные образы словно отбросило на несколько сотен лет назад. Всё стало старинным и изящным, но атмосфера давила так, что трудно было дышать.
Внизу сидели люди. Ни один не улыбался. Все были одеты в траур и молча смотрели, как молодожёны совершают поклоны.
Лицо невесты они уже прекрасно знали.
Это была та самая призрачная кукла-невеста.
В этот момент Цзян Но наконец понял, в чём состояла её одержимость и почему она не могла покинуть этот особняк, обречённая вечно оставаться здесь под подавляющей печатью.
Цзян Но вдруг щёлкнул пальцами.
Резкий звук мгновенно привёл всех в чувство. Они в ужасе вспоминали только что увиденное.
Они… действительно увидели свадебный пир, происходивший несколько веков назад?
— Наружу. Бегите наружу.
Цзян Но поторопил всех, включая Сы Яня.
Они ещё не успели осмыслить приказ, а ноги уже сами понесли их к выходу. Но не прошло и нескольких шагов, как дорогу с шорохом перегородила целая толпа бумажных фигур.
Бежавший первым Тянь Дун побледнел.
Он случайно коснулся ближайшего бумажного человечка и понял: на ощупь это вовсе не бумага!
Это… человеческая кожа! Точно она!
Окружённый таким количеством призраков Сы Янь начал тяжело дышать, а между бровями всё сильнее проступала раздражённая мрачность.
Цзян Но схватил его и подтолкнул вперёд, сам встал между остальными и бумажными людьми, освобождая путь наружу.
Затем дверь с грохотом захлопнулась. В комнате остался только он.
— Цзян Но!
Ян Сяосяо в ужасе закричала и принялась колотить в дверь. Лицо её побелело.
Юнь Кан тоже попытался открыть, но безуспешно.
Сы Янь уставился на опустевшую ладонь и окончательно нахмурился. Казалось, он хотел что-то сделать, но мешали камеры, которые всё ещё снимали.
Он окинул остальных взглядом и молча отошёл в сторону, скрывшись за углом.
【Цзян Но неужели не сможет выйти!!!】
【Как же страшно-а-а-а, мама! Что вообще творит эта программа?!】
【На этом месте я уже сам надеюсь, что они всё играют…】
В тот миг, когда дверь захлопнулась, Цзян Но окончательно расслабился. В глубине глаз появилась широкая улыбка.
— Наконец-то можно не сдерживаться.
Он размял запястья. Зрачок левого глаза мерцал странным тёмным светом.
Бумажные призраки ринулись на него со всех сторон, источая густую обиду. Каждый хотел утащить Цзян Но вниз и сделать одним из них.
Цзян Но скользил между ними так быстро, что оставлял после себя лишь смазанные тени. Призрачная ци бумажных фигур застывала, а сами они начинали выть.
Стон не прекращался, словно он оказался в самом аду.
— Бумажные фигурки, которыми тебя подавляли, я уже уничтожил.
Цзян Но внезапно произнёс это вслух. Сначала никто не ответил.
Но через несколько секунд женщина-призрак всё же медленно проявилась внутри картины. Злоба на её лице заметно уменьшилась — вероятно, потому что бумажных фигур становилось всё меньше.
Мрачная призрачная ци втягивалась в тело Цзян Но. Ему явно было нехорошо: лицо побледнело ещё сильнее, зато левый глаз сиял всё ярче.
— Ты не можешь поглощать призрачную ци.
Невеста-призрак смотрела на него с непониманием. Голос был ледяным.
— Ты умрёшь.
— Нет, не умру.
Последний бумажный призрак исчез, и Цзян Но остановился. Выражение его лица уже снова стало обычным.
— Мне это говорили многие. К счастью, все они умерли раньше меня.
Уголки губ Цзян Но приподнялись.
— Все до единого.
Призрачная невеста хотела что-то сказать, но внезапно комната задрожала. Вокруг начали проступать накладывающиеся друг на друга очертания мебели.
Она пришла в ярость. Только что вернувшийся рассудок мгновенно исчез, и она пронзительно закричала:
— Ты сделал это специально! Ты разрушил мою обитель инь!
Цзян Но: «…»
Несправедливо.
Он вообще-то как раз собирался помочь ей исполнить желание и выбраться отсюда.
В сильной дрожи Цзян Но удержал равновесие и развёл руки.
— Честное слово, это не я.
Какой герой появился настолько вовремя и умудрился найти старинный особняк в такой глуши?
— Это ты! Проклятый!
Призрачная невеста не желала слушать объяснения и бросилась на него с искажённым лицом.
— Я убью тебя!
Цзян Но увернулся, предплечьем заблокировал призрачную руку и одновременно выбросил из ладони густую мрачную призрачную ци, ударив точно в жизненно важную точку невесты-призрака.
http://bllate.org/book/26908/3278553
Готово:
