Кое-кто из праздных зевак предавался фантазиям. Поначалу слухи поползли из уст нескольких маленьких евнухов во Дворце Чанлэ: один передал другому, тот — десятому, и всего за несколько дней императорского наставника стараниями злых языков превратили в самого настоящего мужского фаворита, ублажающего Ваше Величество на драконьем ложе.
В конце концов, обитатели глубоких дворцовых покоев по привычке всё еще считали своего государя тем молчаливым и всеми забытым Шестым принцем, каким он был в юности. Иначе им бы не хватило и десяти жизней, чтобы осмелиться шушукаться за спиной.
Расплатой за самонадеянность стала кровь: Цзюнь Уянь приказал предать всех причастных мучительной смерти при помощи палок.
Поступок тирана, но сам он не видел в этом ничего дурного. В зале заседаний он подавил министров железной волей и устрашающими методами. Теперь же, за высокими стенами дворца, он хотел дать понять абсолютно всем, кто здесь истинный хозяин.
Он решил удержать Лю Юняна подле себя, а значит, тот должен гордо и открыто стоять перед людьми, и никто не смеет смотреть на него свысока!
Даже он сам способен лишь униженно молить этого человека о крупице сострадания — так с какой стати какие-то ничтожества посмели оскорбить того, кого он ценит выше собственной жизни? Самоубийственная дерзость заслуживает лишь смерти в качестве платы. Для Цзюнь Уяня, кроме Лю Юняна, все остальные были не более чем букашками! Вот только он знал, что Лю Юньян не любит кровопролития и не одолеет подобных методов, а потому велел Главному евнуху Фу провернуть всё в строжайшем секрете и уладить дела до возвращения Лю Юняна!
Простившись с отцом, Лю Юньян возвращался во дворец уже в сумерках.
Изначально он не планировал ехать во дворец сегодня, ведь он и так провел там целых пять дней, поэтому перед утренним уходом предупредил Цзюнь Уяня, что заночует в родовом поместье. Тогда Цзюнь Уянь вцепился в его рукав, похожий на брошенного ребенка, но не произнес ни слова — лишь смотрел на него во все глаза, до чего же обиженно!
Стоило Лю Юняну вспомнить ту сцену, как на душе становилось тепло и чуточку забавно. Он боялся, что Цзюнь Уянь снова начнет капризничать, как дитя, и откажется нормально принимать лекарство — а лекарь говорил, что пить отвары нужно еще два дня, чтобы закрепить результат...
Ладно, пожалуй, стоит вернуться и побыть с ним, пока дворцовые ворота еще не заперты.
Дал указания слугам, и Лю Юньян верхом помчался прямо к дворцовым воротам. Не виделись всего день, а он, оказывается, успел соскучиться!
Должно быть, пришло время наконец разобраться в собственных чувствах! Лю Юньян покачал головой и горько усмехнулся. Сдаться так сдаться, возможно, отец прав: цепляться за прошлое никому не приносит пользы. Отпустить и прислушаться к зову собственного сердца.
Лю Юньян давно привык свободно входить во дворец и выходить из него, и на сей раз никто не стал чинить ему препятствий.
Едва переступив порог, он почувствовал неладное. Слуги смотрели на него со звериным страхом — именно со страхом, а не с почтением! Эту разницу он прекрасно понимал. Озадаченно глядя на стоявших на коленях дрожащих евнухов, Лю Юньян чуть не подумал, что сегодня ненароком облачился в драконью мантию.
Темнело, и, опасаясь опоздать к вечернему приему лекарства Цзюнь Уяня, Лю Юньян не стал долго размышлять и направился прямиком во Дворец Чанлэ.
Добравшись до дворцовых ворот, он увидел, как несколько стражников волокут двух отчаянно сопротивляющихся евнухов. Заметив стоявшего неподалеку Евнуха Фу с ледяным выражением лица, Лю Юньян всё же не удержался от сомнений, шагнул вперед и спросил:
— Что здесь происходит?
Вопрос был адресован Евнуху Фу.
Увидев Лю Юняна, Евнух Фу пришел в ужас: разве не говорили, что сегодня он не вернется во дворец? И надо же такому случиться! Что же теперь делать! Не успел Евнух Фу подобрать подходящую отговорку и уже собирался сослаться на то, что эти двое нарушили дворцовые правила и их собираются увести наказать...
Как те двое, прекрасно понимая, что сегодня мольбы о пощаде не спасут их от неминуемой смерти, а появление Лю Юняна, пожалуй, единственный шанс ухватиться за нить выживания, отчаянно вырвались из путевок и рухнули на колени перед Лю Юняном:
— Господин Лю, пощадите!
Стражники, зазевавшись на мгновение, упустили обоих. Они жутко рассердились, но раз те уже опустились на колени перед Лю Юняном, поделать ничего было нельзя. Стражники лишь мрачно подумали, что их собственные головы, судя по всему, тоже вот-вот покатятся с плеч...
Лю Юньян, к которому взывали о пощаде, чувствовал себя совершенно сбитым с толку:
— Вы нарушили дворцовые правила, на то есть Главный евнух Фу, с него и спрашивайте, при чем здесь я?
До чего нелепо! С каких это пор он, Лю Юньян, должен разбираться с внутренними делами императорского гарема!
Он уже приподнял ногу, собираясь уходить, как те двое внезапно подались вперед, пытаясь ухватиться за его полы, и завопили:
— Господин Лю, помилуйте!
Фубао не дал им возможности прикоснуться к Лю Юняну — взмахнув ногой, он отбросил обоих ударом и свирепым взглядом приказал стражникам немедленно уволочь смутьянов прочь!
— Стоять!
Подобная спешка и встревоженный вид Фубао лишь сильнее убедили Лю Юняна, что тут кроется нечто неладное. Он предостерегающе поднял руку, окинул холодным взглядом перепуганного Фубао и обратился к валявшимся на земле людям:
— Выкладывайте всё, что хотели сказать!
Те наперебой, словно просыпавшийся из мешка горох, выложили всю историю, попутно оглашая пол отчаянными поклонами и уверяя, что сами они сплетен не распускали, а лишь случайно услышали со стороны да поддакнули пару раз, и впредь ни за что на свете не посмеют...
Услышав всю подноготную от начала до конца, Лю Юньян махнул рукой:
— Возвращайтесь к работе. А с императором я сам потолкую!
Те торопливо поблагодарили за помилование и ретировались, смертельно боясь замешкаться хоть на мгновение и лишиться голов.
Лю Юньян не стал устраивать выволочку Фубао — в конце концов, тот лишь выполнял приказ! Он сразу вошел во внутренние покои. Фубао никак не мог взять в толк, что означало это бесстрастное выражение лица Лю Юняна. Боясь, что императорский наставник из-за столь скверного происшествия снова поссорится с Вашим Величеством, евнух поспешил следом:
— Господин Лю, это дело...
— Евнуху Фу незачем распространяться, я сам во всем разберусь.
Лю Юньян оборвал Фубао на полуслове. Одно дело — понимать, что всё это делалось ради него самого, и совсем другое — злиться на Цзюнь Уяня за столь легкомысленное отношение к чужим жизням!
— Услышав те грязные слухи, Ваше Величество помрачнел душой и с самого полудня не притронулся ни к обеду, ни к ужину, даже лекарство не пил. Рабы уговаривали его, да всё без толку. Боюсь за драконье здоровье Вашего Величества, будьте снисходительны, господин Лю!
Фубао лишь надеялся, что, услышав это, Лю Юньян смягчится и не станет сводить счетов с Цзюнь Уянем.
И действительно, узнав о таком, Лю Юньян замедлил шаг и бросил через плечо:
— Подай чего-нибудь поесть, и лекарство тоже принеси.
Фубао торопливо закивал. Вскоре он принес трапезу и лекарство Цзюнь Уяня. Лю Юньян перехватил поднос, отослал всех прочь и в одиночку направился в спальню.
Цзюнь Уянь в тонкой светло-желтой ночной сорочке полулежал на низкой тахте. В руке он все еще сжимал книгу, но было очевидно, что мужчина заснул.
Припомнив, что этот человек недавно перенес тяжелую болезнь, а теперь еще и вспылил, Лю Юньян, изначально настроенный устроить допрос с пристрастием, почувствовал, как его сердце смягчилось при виде изможденного лица императора.
Даже тонким одеялом не укрылся, того и гляди снова простудится, что тогда делать?
Но стоило вспомнить о его бессмысленной жестокости, как на душе снова становилось холодно. После недолгой внутренней борьбы он всё же подошел и легко разбудил дремавшего человека.
http://bllate.org/book/26917/3239775
Готово:
