К счастью, Сюань Цзинь издавна привык беспрекословно подчиняться приказам. Услышав это, он, хоть на его лице и промелькнуло недовольство, послушно взял чашу с лекарством и вылил её в стоявшую в углу кадку с цветами. Вернувшись, он с видом благонамеренного советчика принялся увещевать:
— Даже притворяясь больным, Вашему Высочеству всё же следует беречь себя. Если почувствуете недомогание, умоляю, обязательно сообщите подчинённому!
Ло Юньчао, получив заботу от человека, к которому лежало его сердце, почувствовал приятное тепло в груди и мягко произнес:
— У меня свои соображения. Подойди, приляг со мной... Личный страж!
— Подчинённый посторожит у дверей. Ложиться рядом с Вашим Высочеством... неуместно по этикету.
Кто знает, не примчится ли лично наследная принцесса, если не дождется визита Его Высочества? А даже если не придёт сама, а пришлет свою ближайшую служанку, и та увидит его лежащим на ложе Вашего Высочества, не миновать новых придирок. Он вовсе не желал навлекать на себя неприятности без всякой причины. В прошлой жизни он терпел всю жизнь, а в этой хотел бы жить спокойно.
Однако Ло Юньчао не ведал, что творится в мыслях у Сюань Цзиня. Он лишь переживал из-за ран Сюань Цзиня. Стоя на страже у дверей, когда же тот сможет залечить раны? Конечно, ему требовалось лежать! Поэтому он намеренно сделал строгое лицо и понизил голос:
— Подойди, ты что же, приказы Одиночки не слушаешь?
О небеса! Он вовсе не хотел сердиться на Сюань Цзиня, но разве можно было добиться чего-то по-хорошему? На лице Ло Юньчао проступило недовольство, а в душе царило немое отчаяние. На самом деле ему куда больше хотелось обнять Сюань Цзиня за руку и захныкать.
Столкнувшись с внезапной переменой в настроении господина, Сюань Цзинь лишь на миг замер, а затем быстро приспособился — его господин и был таким человеком! Сейчас еще не настало время проводить четкие границы, он мог стерпеть!
— Слушаюсь! Сюань Цзинь повинуется приказу!
Покорно ответив, он подошел к самому краю ложа, найдя безупречно благовидный предлог:
— Подчинённый ляжет с краю, так будет удобнее прислуживать Вашему Высочеству, если потребуется встать или подать чай.
Истинной же причиной, разумеется, было то, что если наследная принцесса вдруг заявится, он сможет вовремя подняться!
Глава пятнадцатая. Несправедливость
Сюань Цзинь лёг с краю, сложив руки на животе. Его дыхание было ровным, и он быстро заснул, не говоря лишних слов — в конце концов, наследный принцесса велел ему составить компанию для сна, а не для болтовни.
Будучи теневым стражем, Сюань Цзинь давно привык быстро засыпать в любых условиях, не говоря уже о мягкой и просторной кровати своего господина, которая казалась невероятно удобной. Разумеется, его чувства оставались предельно острыми: стоило случиться малейшему шороху, как он тут же мог вскочить с мечом в руке. Именно поэтому он прекрасно знал, что его собственный господин ворочался добрую половину ночи и так и не смог уснуть. Но ему было всё равно — не навлекать же неприятности на свою голову!
К тому же, разве не было нормальным, что его Высочество не может уснуть?
В конце концов... с такой-то огромной зеленой шапкой на голове не злиться было просто невозможно, нужно же дать ему пару дней на привыкание.
Ло Юньчао, конечно же, не спал вовсе не из-за злости. Он был слишком счастлив. После всех сегодняшних хлопот ему наконец-то удалось уложить Сюань Цзиня рядом с собой, и это приводило его в чистый восторг. Но тут же возникла новая проблема: хотелось обнять, да рука не смела протянуться; хотелось погладить, но это неизбежно разбудило бы Сюань Цзиня, и тогда он покажется каким-то распутником! Поэтому оставалось лишь время от времени украдкой бросать взгляды, да и то не в упор — Сюань Цзинь вырос теневым стражем и отличался невероятной чуткостью. Вот и приходилось вот так украдкой поглядывать: любимый человек рядом, а излить душу нельзя, отчего на сердце было тоскливо до предела.
Двор Юлань, покои наследной принцессы Цинь Ивань.
После того как лекарь императорского двора убедился, что будущему внуку императора во чреве Цинь Ивань ничто не угрожает, он оставил рецепт, наказал побольше отдыхать и избегать тяжелых дум, после чего удалился.
Проводив лекаря, которого Его Высочество наследный принц пригласил лично, Цинь Ивань с печальным выражением лица прижалась к стоявшей за ее спиной служанке Лан-эр, которая была выше ее почти на полголовы.
— Раньше, стоило мне отправить за ним весть, он являлся немедленно. А теперь... я даже использовала ребенка как предлог, почему же он не идет? Неужели он... в чем-то засомневался? — голос Цинь Ивань слегка дрожал наполовину от страха, наполовину от тревоги.
Прелюбодеяние и измена мужу не прощались в этом мире, и все последние годы Цинь Ивань жила в постоянном страхе. Но ради любимого человека она хрупкими плечами взвалила на себя всю эту панику! Три года она твердила себе: стоит только этому смертнику умереть, как всё наладится!
Благодаря хорошей репутации, которую она старательно создавала еще в отцовском доме, Ло Юньчао всегда дорожил ею. И всё же, стоило в его отношении к ней появиться малейшей перемене, как ее охватывала паника: а вдруг что-то раскрылось? Наверное, такова участь всех воров, чья совесть нечиста.
Тем более что сейчас у нее действительно было срочное дело, требующее помощи этого смертника, так почему же он упрямо не шёл?! Брови Цинь Ивань сошлись на переносице в тугую складку, и она еще сильнее вжалась в грудь стоявшей за спиной служанки:
— А Лан, что делать? Если он не придет, к кому мне обратиться за спасением младшего брата?
Цинь Чэн был ее родным братом по матушке. Когда отец уйдет в отставку, единственным, на кого она сможет опереться среди клана матери, останется именно этот брат. Но этот глупец поддался на чары наложницы, преподнесенной князем Мин, и уговорил отца примкнуть к их лагерю. Мало того что он то и дело шел наперекор наследному принцу Ло Юньчао, так на этот раз еще и подослал убийц расправиться с князем Шо, из-за чего этот взбалмошный князь Шо перешел в контратаку и заявился к ним на порог, зажав в кулаке неопровержимые доказательства коррупции и взяточничества как отца, так и брата.
Цинь Ивань была готова придушить своего глупого брата собственной рукой. Его родная сестра — наследная принцесса, зачем ему понадобилось прислуживать князю Мин? Даже если наследный принц лишился былого влияния, у нее под сердцем есть опора. И пусть ребенок этот вовсе не от принца, его биологическим отцом является тот самый наследник, которого император любит больше всех остальных! В будущем, взойдет ли на престол наследный принц или же...
В конце концов, императорский трон достанется ее собственному ребенку! Но обо всем этом пока нельзя было рассказывать ни отцу, ни брату.
При этих мыслях Цинь Ивань почувствовала еще большую несправедливость по отношению к своему возлюбленному:
— Ваше Величество так дорожит тобой, почему же он никак не признает тебя открыто? Я ведь искренне не хочу быть этой наследной принцессой, я хочу быть только твоей женой! Если бы... если бы с самого начала твое происхождение как принца не было тайной, отец никогда не осмелился бы силой отправить меня в резиденцию наследного принца!
Вспоминая прошлое, Цинь Ивань утирала слезы, и голос ее звучал жалобно, словно льющийся ручей.
Глава шестнадцатая. Уверенность
Стоило Цинь Ивань заплакать, как обнимавшая ее со спины Лан-эр тут же растерялась и принялась наперебой корить себя:
— Сяо-Вань, не плачь! От твоих слез мне сердце ранит! Во всем виновата моя никчемность: не будь у меня столь двусмысленного положения, я бы не обрекал тебя столько лет жить в этой неопределенности!
Лишившись привычной наигранной манеры, голос Лан-эр отчетливо звучал как голос взрослого мужчины.
Цинь Ивань звала его А Лан, потому что его настоящее имя было Ло Юньлан. По праву рождения он должен был стать четвертым императорским сыном, но из-за того, что происхождение его матери было зазорным, он превратился в безродного бастарда, которого даже не внесли в императорские святцы. С малых лет его отдали на воспитание в резиденцию министра финансов. И вот, спустя более чем двадцать лет, даже если бы император решился вернуть ему имя, статус юноши наверняка подвергли бы сомнению при дворе — ведь лицом он пошел в мать, а не в отца. Поэтому, сколько бы раз его венценосный отец ни обещал дать ему всё самое лучшее, он не верил ни единому слову. Он привык полагаться только на собственные планы!
http://bllate.org/book/26918/3239897
Готово:
