Три года назад, случайно узнав, что Цинь Чжао хочет выдать свою законную вторую дочь Цинь Ивань за Наследного принца, он разрушил туманную завесу между ним и Цинь Ивань, которая держалась много лет, завладел её телом и привязал к себе её сердце, заставив женщину Наследного принца рожать ему детей! К сожалению, первый ребёнок появился в неподходящее время: когда Цинь Ивань должна была войти в резиденцию, она была уже на третьем месяце беременности. Чтобы Ло Юньчао ничего не заподозрил, Ло Юньлан со слезами на глазах горько умолял и жаловался, что не хочет из-за этого незаконнорожденного ребёнка портить Цинь Ивань всю жизнь, и убедил её выпить отвар для аборта.
Позже, из-за подорванного здоровья, Цинь Ивань забеременела вновь только теперь. Как ни смешно, Ло Юньчао всё это время искренне думал, что трудности с зачатием происходят по его вине, и трясся над этой беременностью. Ло Юньлан не раз втайне посмеивался: подума подумаешь, Ло Юньчао получил статус Наследного принца, он ведь всё равно не жилец на этом свете, а его единственный ребёнок — отпрыск его собственной крови!
И не только Ло Юньчао! У других глупых сыновей его императорского отца, Ло Юньмина (второго принца) и Ло Юньюэ (четвёртого принца), во дворах тоже сидели по несколько наложниц, рожавших сыновей для него! Вот только у этого скомпрометированного Ло Юньшо отродясь не было никаких женщин! По донесениям его тайных агентов, князь Шо до сих пор делил ложе лишь с одним Теневым стражем!
Тьфу, что за радость с этими мужчинами! Ло Юньшо и вовсе ненормальный, а вот даже такой хрупкий Ло Юньчао, хоть у него тоже завёлся Теневой страж, всё равно вечно норовил подобраться к А-Вань. Как жаль, Ло Юньчао никогда не узнает, что он сам ни разу не прикасался к собственной жене. Все эти три года, оставаясь на ночлег во Дворе Юлань, он неизменно зажигал ароматические палочки и обнимал подушку, заменяя жену самому себе.
Ло Юньлан столько всего спланировал ради того самого дня, когда его императорский отец нарушит слово: тогда у него найдётся способ посадить на этот трон собственного сына! А если выпадет шанс взойти на престолсамому — ну что ж, подумаешь, женщина, пусть даже побывавшая замужем, он всё равно сможет даровать ей официальный статус. В конце концов, А-Вань была его первой женщиной, к тому же к ней никто больше не смел прикасаться, так что он испытывал к ней кое-какие чувства и не стал бы просто так выбрасывать её. К тому же её отец — Министр финансов, в чьих руках сосредоточены реальные богатства.
Именно поэтому все эти годы Ло Юньлан оставался подле Цинь Ивань в обличье служанки Лан-эр. Делалось это не только для того, чтобы выведывать тайны Резиденции наследного принца, но и чтобы крепко держать в узде эту женщину. Её отец хоть открыто и переметнулся к Князю Мин, на деле оставался его человеком. Раз уж тот сел на его корабль, то, разумеется, был не против пристроить дочку ради общего дела. К тому же ещё бабушка надвое сказала, не выдавал ли Цинь Чжао в своё время А-Вань за Ло Юньчао с тайным умыслом принудить самого Ло Юньлана к действиям. Этот старый лис был чертовски холоден и расчётлив! Он делал лишь то, что было выгодно ему одному: одна дочь получила титул принцессы и была отправлена на замужество в северные степи, заслужив народную любовь и безупречную репутацию, а вторая стала Наследной принцессой, да ещё носила под сердцем дитя самого любимого сына Вашего Величества. Все выгоды достались этому проклятому Циню!
Жалко эту женщину: она совершенно не смыслит в мужских играх за власть и целыми днями дрожит от страха. Чего ей бояться? Их отношения Министр финансов понимает от и до. Даже если всё вскроется и Ло Юньчао пронюхает правду, министр Цинь непременно найдёт способ всё уладить. Подумаешь, какой-то хилый Наследный принц, разве он может тягаться с хитроумным и дальновидным Министром финансов? Оглянитесь на всю эту Резиденцию наследного принца — да есть ли здесь хоть один человек Ло Юньчао!
Если уж на то пошло, ради перехода на сторону Князя Мин министр Цинь в своё время нарочно бросил на амбразуру своего собственного законного сына Цинь Чена — родного младшего брата А-Вань. Тот бегал за Князем Мин мальчиком на побегушках и творил немало грязных делишек, чем и заслужил доверие князя. Постепенно он стал приносить оттуда всё больше полезных сведений, и теперь среди чиновников всего двора семь или восемь из десяти приверженцев лагеря Князя Мин были людьми самого Ло Юньлана.
Даже это нынешнее происшествие Ло Юньлан предвидел заранее. Он никогда не верил, что сын покойной императрицы окажется никчемным слабаком, погрязшим в гулянках и разврате. И вот теперь наружу полезли хвосты! Если бы тот действительно целыми днями занимался не пойми чем, разве ему удавалось бы каждый раз выходить сухим из воды? Стоит заметить, что нынешнее покушение хоть и было яростным, но по сравнению с прошлыми годами — сущие пустяки. Вот только непонятно, что на этот раньше нашло на князя Шо: раньше он всегда терпел и затаивался, а теперь контратаковал с такой невероятной яростью. Прошлогоднее дело они ведь подчистили на совесть, откуда у него вообще взялись доказательства?! Похоже, та покойная Императрица-мать действительно оставила своему сыну немалое наследство. И ведь была толковая женщина, жаль только, заняла место его матушки и встала у него на пути, так что пришлось ей умереть.
К счастью, все те миллионы лянов присвоенного серебра проходили через руки Цинь Чена. Если припрёт к стене, можно просто пожертвовать пешкой ради спасения ладьи — Цинь Чжао уже переговорил с ним об этом. Сыновей у него навалом, а один законный сын не стоит больших издержек. Напротив, тот перекрывал дорогу нескольким способным и хитрым сыновьям от наложниц, так что гибель Цинь Чена — не такая уж плохая вещь. Поэтому Цинь Чжао нисколько не переживал, однако весть всё же передал дочери, чтобы и она посмотрела, обладает ли этот муж её второй сестры хоть какими-то талантами, сможет ли укротить эту бешеную собаку — князя Шо.
Разумеется, все эти внутренние хитросплетения А-Вань сейчас знать было нельзя. Она ещё годилась для мелких женских интрижек, но стоило зайти речи о престоле, как излишняя осведомлённость могла лишь всё испортить. Женщины — у них в голове вечно одни романтические сопли. Ло Юньлан с удовольствием подыгрывал ей в сценках о взаимной страсти и крепкой супружеской любви, продолжая начатый разговор:
— Во всём виноват я! Я такой никчемный, сейчас братец попал в беду, а я абсолютно ничем не могу помочь, и тебе приходится самой разбираться с этим больным доходягой!
Заключив Цинь Ивань в объятия и развернув к себе, он покрыл нежными и трепетными поцелуями её мягкие щёки, и на лице Ло Юньлана запечатлелось полное раскаяние:
— А-Вань, прости меня, это всё я во всём виноват.
После такого спектакля Цинь Ивань не выдержала и тут же принялась его утешать:
— А Лан, что ты такое говоришь! Разве в этом твоя вина? Это всё я виновата, родилась в чиновничьей семье и совсем не властна над своей судьбой. Ох, как бы мне хотелось сбежать с тобой на край света!
Мягко прильнув к груди Ло Юньлана, она заговорила уже успокаивающим тоном:
— Не переживай, я отправлю людей всё разузнать. Как только этот заморыш сможет встать, я снова пойду к нему. Он обязательно придумает, как вытащить братца. Он ведь и сам вечно на ножах с князем Шо, не станет же он сидеть сложа руки и позволить князю Шо забить до смерти своего шурина.
Уверенности в этом у Цинь Ивань хватало: Ло Юньчао обычно никогда не отказывал ей в просьбах. В конце концов, с его-то хлипким здоровьем ему, должно быть, потребовалось накопить добродетели за несколько жизней, чтобы жениться на ней, известной на всю столицу талантливой красавице!
Глава семнадцатая. Не нужно
Проснувшись после сна и увидев, что Сюань Цзинь всё ещё лежит рядом, Ло Юньчао убедился, что перерождение — вовсе не сон, и испытал огромную радость. Однако, заметив на теле Сюань Цзиня следы ранений и его сдержанную, скованную позу, он невольно почувствовал горечь: Сюань Цзинь в его присутствии по-прежнему не смел расслабиться.
http://bllate.org/book/26918/3239898
Готово:
