А Си едва ли не воочию представлял себе тот тон, с каким Ван Юэ говорил всё это.
Му Цзиньюй, разумеется, принял их.
А Си посмотрел на сияющие радостью лица этой парочки и презрительно скривил губы. Наложниц и танцовщиц, которых присылали в Резиденцию наследного принца, было немало, но Его Высочество наследный принц никогда не дотрагивался до них.
Его Высочество не трогал никого.
Большинство принцев познавали плотские утехи уже лет в двенадцать-тринадцать, однако в этом отношении Его Высочество хранил поразительную холодность. А Си знал, что Его Высочество презирает, когда кто-то чужой прикасается к его телу. Когда-то давно, пока наследный принц еще жил во дворце, на него напал убийца, и принцу в грудь вонзили нож. В области груди и живота остался шрам, и, возможно, именно из-за него Его Высочество стал еще более отчужденным и никому не позволял разглядывать свое тело.
Принц не прикасался даже к кристально чистым служанкам из своего окружения, с чего бы ему вдруг уступать наложницам, присланным с дурными намерениями?
К тому же Ван Юэ прислал еще и юношу. Хотя многие увлекались однополой любовью — особенно часто это встречалось среди аристократии, — у Му Цзиньюй подобных склонностей не было.
А Си произнес:
— Я провожу этого юношу и барышню в их новые покои.
Му Цзиньюй и Ван Юэ удалились в комнату выпить вина.
Му Цзиньюй выглядел мрачным и угрюмым, и Ван Юэ прекрасно понимал, что тот недоволен этим браком, из-за которого в свое время у Му Цзиньюя даже случился конфликт с самим Императором. Будучи соперником, Ван Юэ, конечно, в душе ликовал: он пришел сегодня не просто для того, чтобы подбросить людей, ему хотелось поглазеть на то, как старший братец позорится.
Однако выражение лица Му Цзиньюя было лишь чуточку хмурее обычного, и лишних слов он не произнес.
Ван Юэ мысленно злорадствовал: третья барышня семьи Нин отличается невероятной красотой, и если бы не его собственная тяга к юношам, он бы, пожалуй, тоже пал к ее ногам. Все вокруг знали, что третья барышня Нин обладает немалой хваткой: она искусно маневрировала среди молодых аристократов Столицы, доводя их до исступления. Попав в поместье Му Цзиньюя, эта женщина наверняка перевернет тут всё вверх дном.
К тому же ходили слухи, что третья барышня Нин по природе своей тщеславна и сорит деньгами как водой — еще неизвестно, выдержит ли это Резиденция наследного принца.
Если в доме Му Цзиньюя воцарится хаос, а сам он выбется из сил из-за выходок наложниц, откуда у него возьмутсяни силы, ни возможности проявить себя при дворе?
Тем временем Му Цзиньюй молча пил вино.
Ван Юэ не удержался и завел разговор о своем недавнем поручении:
— Отец велел мне отправиться с инспекцией в Инчжоу, так что я, пожалуй, не успею застать свадьбу старшего брата и третьей барышни Нин.
Впрочем, Ван Юэ находил это забавным. Он отлично помнил тот дворцовый пир: казалось бы, Му Цзиньюй и Нин Хуань уже были помолвлены, но во время застолья Нин Хуань вовсю таращился на него самого, не отводя глаз.
Наверное, Нин Хуань и сам понимал, что положение Му Цзиньюя как наследника шатко, и Император в любой момент может сместить его, назначив наследником кого-то другого — например, самого Ван Юэ.
Ван Юэ казалось, что Нин Хуань неравнодушен к нему. Если после свадьбы с Му Цзиньюем эта девчонка станет устраивать истерики и ревновать в поместье, а заодно продолжит заигрывать с ним, вот это будет поистине забавно.
Хотя во дворец и наложили запрет на обсуждение некоторых тем, все прекрасно знали, что Императрица изначально была невесткой Императора — женой его старшего брата. Мать Ван Юэ, нынешняя Императорская благородная супруга, происходила из знатного рода и славилась красотой, поэтому он считал свое происхождение ничуть не хуже, чем у Му Цзиньюя.
При этой мысли Ван Юэ тихо усмехнулся:
— Третья барышня Нин, судя по всему, не ладит со старшим братом. Не знаю, сможет ли он стерпеть тех, кого младший брат прислал сегодня...
Он не договорил, оборвав фразу на полуслове, потому что заметил, как лицо принца мгновенно покрылось ледяной коркой:
— О делах моего дома тебе больше докладывать не нужно.
Ван Юэ испугался зловещего взгляда наследного принца. По правде говоря, за последние полгода выражение лица Му Цзиньюя частенько становилось до жути пугающим, и если бы не знание того, что Император никоим образом не потерпит братоубийства, Ван Юэ всерьез подозревал бы, что Му Цзиньюй собственными руками снесет ему голову.
А Си наконец-то вернулся и как раз столкнулся с уходящим Ван Юэ. По его мнению, пьяное багровое лицо Ван Юэ выглядело омерзительно — к тому же он и впрямь был ужасно похож на Императора: стоило тому захмелеть на пиру, как становился точно таким же.
Пальцы Му Цзиньюя легли на небольшой столик из красного дерева. Он закрыл глаза, густые ресницы затенили узкие длинные глаза, а строгие, глубокие черты лица напоминали холодный нефрит.
А Си понимал, как сильно Ван Юэ осточертел Его Высочеству.
— Как разместили тех двоих?
А Си презрительно скривил губы:
— Нашли им отдельный флигель и засунули туда. А та девица еще и спрашивала меня, соизволит ли Его Высочество пожаловать к ней сегодня вечером.
Му Цзиньюй холодно усмехнулся.
А Си знал: эти двое приходились двоюродными братом и сестрой Ван Юэ, а значит, непременно станут чинить беспорядки в резиденции. Но поскольку они состояли в кровном родстве, убить их просто так было нельзя — следовало придумать способ избавиться от них тихо, чтобы никто ничего не заподозрил.
Утруждать наследного принца столь незначительными делами он не смел: настроения у того и так были хуже некуда, в последнее время он проявлял пугающую жестокость, и если бы он вздумал спросить совета, то в ответ мог услышать лишь: «Нарезать тысячу кусков».
Вечером А Си подготавливал тушь, прислуживая Му Цзиньюю, пока тот разбирал официальные бумаги. Не удержавшись, он спросил:
— Ваше Высочество, когда третья барышня вступит в брак, вы тоже поселите ее в Саду Циньфан?
Все те наложницы, которых присылали посторонние, жили в Саду Циньфан, причем некоторые из них на самом деле являлись шпионками. Сегодня А Си снова мельком увидел третью барышню и подумал, что этот человек — просто небесное создание, и селить его в Саду Циньфан по соседству с подобными личностями было бы неверно.
Холодный взгляд Му Цзиньюя чуть приподнялся:
— Куда ты хочешь его поселить? Переселить ко мне в покои?
— Это неуместно, там вечно пахнет кровью, — ответил А Си. — Ваше Высочество, вы имеете в виду...
Во рту Му Цзиньюя вновь ощутился сладковатый привкус крови. Достав платок, он вытер губы, а в памяти внезапно всплыл дневной образ.
Нин Хуань, закутанный в белоснежную лисью накидку, с ясным и в то же время отрешенным лицом посреди северного ветра — этот человек казался донельзя высокомерным.
Казалось, у него тысячи разных лиц, и все они пропитаны фальшью. При первой встрече он вызывал лишь отвращение. Но теперь, встретившись вновь, Нин Хуань словно переродился, пробуждая странное желание хорошенько прижать его к ногтю, заставив согнуться и вымаливать пощаду.
Му Цзиньюй свернул окровавленный платок:
— Поселите его в Павильоне Снежной Груши.
А Си призадумался: это место находилось и достаточно далеко от обитателей Сада Циньфан, и в то же время близко к покоям самого принца — пожалуй, неплохой выбор.
Глава 5. Эксклюзивно на Цзиньцзян Вэньсюэчэн
Нин Хуань принес котенка в свои покои и устроился на кушетке у окна. Малыш карабкался по его рукаву, вытягивая мягкие, розовые и совсем детские кошачьи лапки в безуспешной попытке зацепиться за одежду Нин Хуаня.
Нин Хуань протянул палец и легонько ткнул котенка в розовый носик. Зверек опро навзничь, завалившись на спину, но тут же опомнился и снова принялся карабкаться вверх по одеяниям Нин Хуаня.
http://bllate.org/book/26961/3248825
Готово:
