Он был высокомерен и холоден, казалось, ничто в этом мире его не интересовало.
Су Янь слегка потер большой и указательный пальцы, после чего зашагал следом за мужчиной.
Чжао Фэн, обернувшись и обнаружив, что Су Янь уже ушел вперед, выругался себе под нос и поспешил за ними.
В отличие от Су Яня, который, по его мнению, пришел сюда лишь ради праздного любопытства, Чжао Фэн считал, что понимает идущего впереди человека гораздо лучше. В прошлом мире он слышал от напарников, которым довелось состоять в одной команде с этим мужчиной, что его зовут Сянь Чэнъюэ. Никто не знал, настоящее это имя или вымышленное, но поскольку эти три иероглифа встречались в одном стихотворении, все по умолчанию считали его псевдонимом.
Сянь Чэнъюэ был невероятно холодным человеком, словно робот: он был способен на точные и выверенные расчеты, но был лишен обычных человеческих эмоций. Даже если кто-то умирал прямо у него на глазах, какой бы жестокой и ужасной ни была смерть, Сянь Чэнъюэ не повел бы и бровью.
Он мог невозмутимо достать платок и вытереть кровь, попавшую на одежду.
Но именно поэтому Сянь Чэнъюэ был самым надежным человеком среди всех. У него не было ни симпатий, ни антипатий, он думал лишь о том, как пройти уровень, не обращая внимания на интриги и склоки среди Выполняющих задание. Если идти за ним, то, за исключением уровней с тотальной гибелью команды, шансы выбраться живым были очень высоки.
При условии, что Сянь Чэнъюэ вообще захочет кого-то брать с собой.
Сянь Чэнъюэ остановился и достал монету. Только тогда остальные спохватились и тоже вынули свои.
На лицевой стороне монеты уже появился номер. Всего было двадцать четыре человека, и Сянь Чэнъюэ увидел свой номер: хотя он появился последним, его номер был «1».
На обороте монеты проступили мелкие письмена.
Никто до сих пор не разгадал смысла этих слов. С каждым новым уровнем надписи на монетах менялись, но они не были простыми подсказками к заданию.
На монете Сянь Чэнъюэ была короткая фраза:
«У пчелы во рту мед, а в брюшке жало».
Сянь Чэнъюэ убрал монету.
Су Янь тоже увидел надпись на своей: «Возможность не стучится в дверь дважды».
Су Янь задумчиво посмотрел на профиль Сянь Чэнъюэ. Заметив, что почти все вокруг уставились на того же человека, он слегка повернул голову. В его взгляде промелькнул холод, а на губах заиграла усмешка. Он уже хотел что-то сказать Сянь Чэнъюэ, как вдруг издалека донесся голос.
Голос был старческим, хриплым и пропитанным сильным недовольством:
— Почему вы пришли только сейчас?!
Сянь Чэнъюэ посмотрел в сторону, откуда доносился звук.
Перед самым крайним домом на въезде в деревню стоял старик. Его фигура была согнута в дугу — многолетний тяжелый труд не позволял ему выпрямиться, но при этом он не опирался на трость. В одной руке старик держал курительную трубку, другую держал за спиной. Его темное лицо было испещрено глубокими, словно борозды на поле, морщинами. На поясе висела связка ключей, которая при каждом движении издавала глухое звяканье.
Из-за дряблости кожи веки старика опустились, превратив глаза в узкие щелочки. Уголки его губ были опущены вниз, из-за чего лицо казалось злобным и желчным.
— Я Староста деревни Байцзя. Вы должны войти в деревню.
Новички вжались в плечи, от страха они совершенно потеряли голову. Те несколько мужчин средних лет, что только что отделились от группы в поисках съемочной группы, тоже увидели Старосту деревни. Они не поверили словам Чжао Фэна, решив, что он — подставное лицо, работающее на программу. Стоило им увидеть старика, как они рванули к нему.
— Да пошли вы все в задницу, идиоты! — выкрикнул один из них, на бегу ругаясь на остальных.
Староста деревни не шелохнулся, с невозмутимым видом наблюдая за приближающимися мужчинами.
Новички с тревогой следили за происходящим. В них боролись страх и надежда, и никто не решился остановить бегущих.
— Может, он прав, и это действительно телешоу?
— Точно-точно, вполне возможно, что все так называемые ветераны — просто актеры.
— Достаточно просто выведать правду у этого Старосты деревни, так ведь?
Они с надеждой смотрели на мужчин.
Мужчина, державший в руках сломанную ветку, которую он приспособил под оружие, весь покраснел. Почти добравшись до Старосты, он подпрыгнул, собираясь сбить того с ног.
Его дочь все еще была в больнице, он с таким трудом занял деньги у знакомых — если бы он получил награду за участие, дочка смогла бы сделать операцию.
Он не хотел терять ни минуты.
Но не успел он приземлиться, как в неверии обернулся.
Мужчина взорвался, подобно человеческой бомбе, в тот самый миг, когда почти коснулся Старосты.
Точно так же, как салют, поднявшись в небо, внезапно расцветает огнями, так и здесь брызнуло облако крови. Все произошло слишком внезапно.
Куски плоти, внутренности, жир — всё, из чего состоит человеческое тело, — вместе с этим кровавым «фейерверком» осыпались на выживших, приземляясь у них под ногами.
Посреди общего крика, хаоса и паники Сянь Чэнъюэ достал из кармана пальто платок и неторопливо вытер кровь, попавшую ему на плечо.
Кровавое пятно расползлось по белой рубашке, выглядя вызывающе ярко.
Крики, рыдания и беспомощный бормотание наполняли воздух вокруг.
Сянь Чэнъюэ опустил взгляд. Сердце, испачканное в грязи, больше не билось, оно просто лежало у его ног.
Он нахмурился.
— Как же шумно.
Глава 2. Жертвоприношение в заброшенной деревне
Это была деревня, застрявшая где-то во временах государства Цзяньюй Си. Здесь не было ни асфальтированных дорог, ни даже мощеных камнем тропинок — под ногами лишь сухая желтая земля, не утрамбованная, из-за чего при каждом шаге в воздух поднималась пыль. Повсюду росли платаны, встречались и османтусы. Листья платанов наполовину засохли, а на полях был посажен арахис.
Деревня на юге, сейчас стояла осень.
Сянь Чэнъюэ снова посмотрел на поля: большая их часть запустела. Зерновые не были посажены, но и сорняков не было видно — очевидно, жители собирались проводить повторную обработку земли. На полях не было сельхозинвентаря, а у въезда в деревню стоял колодец, но вокруг него не было следов человеческих шагов и капель воды.
Он взглянул на часы: время застыло на отметке пять часов двадцать четыре минуты тридцать одна секунда. Секундная стрелка больше не двигалась.
Староста деревни пошел вперед, ветераны двинулись следом. Новички, как бы сильно они ни дрожали от страха, могли лишь следовать за ними. Сцена гибели мужчины, похожая на абсурдный и дешевый фильм ужасов, все еще стояла перед глазами, и кое-кто даже обмочился от ужаса. Лишившиеся рассудка новички были не способны мыслить и лишь подсознательно шли за остальными.
http://bllate.org/book/26980/3251651
Готово:
