Гнев Вождя Ли был пугающе велик, и в этот момент никто не хотел оказаться под горячую руку.
Что до этого дерзкого детеныша... Гривастый медведь про себя лишь тяжело вздохнул.
Жить ему в любом случае недолго, но, если уж суждено умереть, лучше быть съеденным Вождем Ли, чем сгинуть от холода в глуши. По крайней мере, это можно считать своего рода удачей...
Температура во взгляде Гигантского питона опустилась до точки замерзания, когда он встретился глазами с ярко-голубыми глазами детеныша.
Детеныш вильнул хвостом: — У-у...
Однако в следующее мгновение ожидаемой кровавой расправы не последовало.
Голова змеи отстранилась, и она выпустила раздвоенный язык: — Забавно.
В голосе питона послышались едва уловимые нотки веселья, словно он действительно обнаружил что-то любопытное и вовсе не собирался свирепствовать.
Звери были удивлены и сбиты с толку, и лишь маленькая Синяя лягушка за спиной Гигантского питона едва слышно вздохнула. Она достала из своей висящей на боку сумки маленький платочек и вытерла холодный пот со лба.
То, что Гигантский питон не съел детеныша, означало, что он потерял к нему интерес как к пище, но каждый раз, когда Вождь Ли говорил таким тоном... ничем хорошим это не заканчивалось.
Детеныш, все еще пребывая в неведении, почувствовал некое подобие грусти из-за того, что змея отстранилась, и замахал передними лапками: — Ав-ву...
В этот момент из Зала совещаний донесся шум, и на землю с грохотом выбросило Чернохребетную собаку.
Следом за ней выскочил еще один силуэт, и мощная когтистая лапа прижала Чернохребетную собаку к земле, не давая той вздохнуть.
— Возвращайся и передай своему вождю, — высокий и крепкий Зубастый леопард, который был в два раза крупнее прижатой к земле жертвы, оскалил клыки, глядя на собаку как на труп, — Цюнцинган не терпит предателей.
Чернохребетная собака, с трудом дыша, задрожала: — Да... Мы не хотели проявлять неуважение, пожалуйста, успокойтесь...
Из Зала совещаний вышли другие фигуры. Впереди шел Зверолюд в ярко-красном халате, с поясом из разноцветных бусин и в темно-фиолетовой шапке, украшенной парой желтых перьев.
— Не вздумай его прикончить, — сказал Зверолюд.
Следом за ним показался Серый волк. Его левый глаз был мутным и незрячим, а от лба до самой щеки тянулся шрам. Размерами он не уступал Зубастому леопарду.
Последним вышел Однорогий лев. Его тело было еще массивнее, темно-коричневая грива спускалась до самой груди, а аура была властной и невозмутимой.
Как только Однорогий король львов появился, все окружающие звери склонили головы и хором произнесли: — Вождь.
Зубастый леопард отпустил Чернохребетную собаку и холодно бросил: — Проваливай.
Не обращая внимания на боль, Чернохребетная собака вскочила, второпях поклонилась и, поджав хвост, бросилась наутек.
Разодетый в пестрые одежды Зверолюд усмехнулся: — И с такой-то трусостью он посмел в одиночку заявиться в Цюнцинган.
Зубастый леопард презрительно смотрел вслед удаляющейся собаке: — Ничтожество.
— Больше не нужно следить за их племенем, — заговорил Король львов. — Внеочередное собрание окончено, возвращайтесь к своим делам.
Молчаливый Серый волк уже собирался уходить, когда глазастый Зверолюд заметил питона, стоящего рядом с двумя полустоящими на коленях зверями, и прищурился: — Вождь Ли, что ты там делаешь?
Между вождями было принято использовать почтительные обращения — таковы были правила Короля львов.
Змея медленно подползла ближе: — Они нашли в Задних горах детеныша, я как раз собирался доложить Королю львов.
Он ни словом не обмолвился о том, что хотел съесть малыша, а Синяя лягушка за его спиной, прыгая следом, снова утерла пот со лба.
— Детеныша? — Зубастый леопард приподнял подбородок. — Покажи.
Гривастый медведь поднялся, положил детеныша на землю и, отступив на несколько шагов, снова опустился на колени.
Оказавшись в новой обстановке, детеныш огляделся по сторонам: — У?
Несколько огромных фигур окружили его, накрыв своей тенью крошечное тельце.
Трехглазый гигантский питон, Зубастый леопард, Однорогий лев и странно одетый Зверолюд.
У детеныша разбегались глаза; не зная, от страха или от растерянности, он поднял голову и тихо уселся на землю.
Король львов сразу понял, что в жилах детеныша течет кровь Зверолюда — это был не обычный зверь — и немедленно приказал своим подчиненным позвать обратно ушедшего Серого волка.
Когда Серый волк неохотно вернулся, в тесном пространстве стало еще теснее.
Король львов внимательно осмотрел малыша. Он видел немало племен Зверолюдов, но не мог определить, к какому из них относится этот.
Раз уж его нашли в пределах Цюнцингана, Король львов спросил: — Из какого он племени?
Зубастый леопард скользнул взглядом по белой пушистой шерстке и мягким ушкам детеныша. Видя, как тот даже толком не может удержать равновесие, он с отвращением отвернулся: — В наших рядах нет таких слабых созданий.
Серый волк молчал, а питон выпустил язык: — Вождь Юань, а не ваших ли рук это дело?
Странно одетый Зверолюд тут же возмутился: — Зачем мне красть чужих детенышей? К тому же он живой, я таким не занимаюсь!
Это был Гриф-пожиратель, под его началом находились племена летающих зверей. Раз детеныш внезапно оказался в глухих Задних горах, логичнее всего было предположить, что это дело лап Племени птиц.
Но повадки Грифа-пожирателя были близки к обычным стервятникам, и если бы детеныш предназначался в пищу, он не был бы доставлен в Цюнцинган живым.
Слова Грифа-пожирателя означали лишь то, что раз он не собирается его есть, то и пользы от малыша никакой нет.
— Хм, — Гигантский питон задумался. — Белая шерсть у этого детеныша поистине прекрасна, длинная и густая. Вдруг Вождь Юань захочет сделать себе новую шапку?
Лицо Грифа-пожирателя исказилось — он терпеть не мог, когда намекали на его лысину.
Особенно его злило, что питон, будучи сам лысым, хвастается своей красивой чешуей.
Гриф-пожиратель закатал рукава, скрежеща зубами: — Драки захотел?
В углу, где на них никто не обращал внимания, передние лапки Синей лягушки слегка дрожали.
Она крепче сжала сумку, лишь надеясь, что питон поскорее закончит свои дела и уйдет, не провоцируя остальных вождей.
Король львов устало произнес: — Хватит.
http://bllate.org/book/26989/3253403
Готово:
