Той Юань Цзочунь — человек ветреный, а молодой господин Юань первые десять с лишним лет своей жизни был глупым. Если бы не забота его кормилицы, разве дожил бы он до сегодняшнего дня?
Управляющий, заметив, что Гу Кэцзюэ готов пойти на уступки, поспешил понизить голос:
— В поместье Юань больше десятка отпрысков. Даже если вы отправите молодого господина Юаня обратно, боюсь, ему там не поздоровится.
— Наша резиденция Гу велика, может, сочтете это актом милосердия и накоплением благих заслуг?
К тому же, кто сказал, что со временем между супругами не могут возникнуть чувства? В конце концов, он слышал, что молодого господина Юаня выбрали именно потому, что он превзошел тех юношей, чьи семьи были в десять, а то и в сто раз знатнее его, а его необычайно красивое лицо сыграло в этом не последнюю роль.
Конечно, при выборе в резиденцию Гу смотрели не только на это.
Гу Кэцзюэ посмотрел на деревянную дверь, что была совсем рядом, и заложил руки за спину. Помолчав немного, он развернулся и ушел.
— Передай ему: в передние покои не входить.
— Слушаюсь, слушаюсь! Благодарю вас, молодой господин, благодарю! — управляющий тут же подмигнул Гу Дуну.
То, что он не войдет в дом, — это одно, но ведь он все-таки наложник молодого господина. Будет неплохо, если он запомнится. А если вдруг они приглянутся друг другу с первого взгляда — не станет ли от этого только лучше?
Гу Дуна осенило, и он вихрем влетел во двор Юньсяо.
— Молодой господин Юань, наш хозяин сказал, что этот двор теперь в вашем распоряжении. Только одно условие: не ходите в передние покои, чтобы не беспокоить его.
Внутри комнаты Юань Ашэн уже успел ссутулиться от долгого сидения. Внезапный окрик заставил его вздрогнуть и выпрямиться. Когда же до него дошел смысл слов… это же означало, что его просто бросили в заднем дворе на произвол судьбы!
На произвол судьбы?!
На произвол судьбы!
Он от радости сорвал с головы покрывало и теперь, наконец, стал похож на новобрачного: его глаза сияли от восторга. Однако, подойдя к дверям и увидев снаружи чужака, он тут же поджал губы.
Слишком рано радоваться, не так ли?
Впрочем, Гу Дун не видел его улыбки. Стоило ему взглянуть на Юань Ашэна, как он на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки. Неудивительно, что госпожа обратила на него внимание.
Помня о поручении, он поторопил:
— Скорее, молодой господин Юань, наш хозяин ждет снаружи.
Юань Ашэн опешил. Значит, ему нужно выйти и поприветствовать его? А ведь только что говорили, что им не будут заниматься. Не дожидаясь расспросов, Гу Дун бросился вперед, то и дело оглядываясь.
Ничего не поделаешь, Юань Ашэну пришлось идти. Он плелся, размышляя: если вокруг будет много людей, дела пойдут не очень хорошо.
— Быстрее, молодой господин Юань! Если замедлитесь, хозяин уйдет! — это было сказано уже шепотом, в отличие от прежних громких выкриков.
Уйдет — и славно, не придется ему ничего делать. Однако он не посмел показать своей радости и поплелся следом, всем своим видом выражая неохоту.
Вдоль узкой тропинки тянулись бамбуковые рощи и декоративные камни. Когда Юань Ашэн выбрался наружу, он успел заметить лишь мелькнувший в конце пути кусок черной ткани.
Ушел, старый ворчун!
Юань Ашэн взглянул на слугу, который опустил голову и тяжело вздохнул, и едва заметно усмехнулся, но, заметив взгляд, тут же спрятал улыбку. Он опустил уголки губ, притворившись опечаленным.
Гу Дун посмотрел вперед, потом назад и наконец поклонился Юань Ашэну:
— Молодой господин Юань, меня зовут Гу Дун, от слова зима. Хозяин… у него срочные дела, потому он и не пришел. Вернитесь в покои, а я пойду поищу его.
Юань Ашэн подавил ликование и, не изменившись в лице, произнес:
— Благодарю.
В мгновение ока все люди на дороге исчезли. Юань Ашэн прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, которая так и рвалась наружу. Вернувшись во двор, он оглянулся: его глаза, словно осенние воды, сияли, а в них плясали искорки веселья, как тысячи распускающихся цветов.
Прекрасные очи, алые губы, кожа белее снега — лицо было ослепительным. Не демоническим, не вульгарным, а чистым, словно морозный иней в облаках. Слово красивый, примененное к мужчине, ничуть не резало слух.
— Молодой господин?
Юань Ашэн размял затекшие от улыбки щеки и поманил пальцем мальчишку, который украдкой выглядывал из другой комнаты.
— Доуэр, твой господин временно спасся от неприятностей.
— Но, молодой господин, разве он не ваш супруг? Госпожа говорила, что после свадьбы нужно прислуживать мужу, — Доуэр вращал круглыми глазами, не скрывая недоумения.
— Где ты набрался таких слов?
— От госпожи, конечно.
Юань Ашэн накрыл ладонью пушистую макушку Доуэра и взъерошил волосы:
— Идем в дом, снаружи жарко.
Поскольку он был лишь наложником-мужчиной, пусть даже и у главного секретаря, семья Юань, хоть и не была богатой, выделила кое-какое приданое. Правда, все это были лишь бесполезные картины, каллиграфия да безделушки. Для Юань Ашэна их ценность заключалась лишь в том, что за них можно было выручить пару серебряных монет. Он аккуратно сложил все вещи.
— Доуэр, где моя одежда?
— В соседней комнате, сейчас принесу.
В комнате воцарилась тишина. Юань Ашэн сел за стол. Капли пота на висках стекли вниз, оставив на рукаве маленькое темно-красное пятнышко. Он повел бровью и коснулся его пальцем. Его черные волосы, словно водопад, рассыпались по плечам, а две красные ленты, вплетенные в них, напоминали ласки любовника — манящие и прекрасные.
Он налил воды и залпом выпил несколько глотков, выставив напоказ тонкую белую шею. Утолив жажду, Юань Ашэн подпер подбородок ладонью и осмотрел комнату. Она была небольшой, мебель выглядела не новой, но и не старой: кровать с балдахином, шкаф из красного дерева, круглый стол да небольшая тахта у окна — вот и все.
Здесь не было той роскоши, о которой он думал, но везде чувствовалась сдержанная элегантность. Пойдет, это куда лучше, чем общая спальня в поместье Юань. Бросив еще пару взглядов, он потерял интерес, и на смену суете пришла усталость.
Доуэр вошел с охапкой одежды:
— Молодой господин, вот все, что было.
Юань Ашэн уставился на кучу скомканных вещей, лениво откинувшись на спинку стула:
— Разве мы не сложили все аккуратно перед уходом?
Доуэр загадочно улыбнулся и засуетился, словно мышонок, стащивший зерно:
— Молодой господин, смотрите, что я нашел!
http://bllate.org/book/27013/3257558
Готово:
