— Ребёнок в реку упал! — кто-то в панике бежал и кричал, призывая на помощь.
Вторая матушка Чжоу, работавшая в поле, услышав крики, бросила мотыгу и бросилась к реке. Её трое младших обожали бегать к воде, а что если…
К счастью, край поля был недалеко, и Вторая матушка Чжоу, преодолевая расстояние быстрыми шагами, вскоре оказалась на месте. Оглядевшись, она увидела несколько ребятишек, которые дрожали от страха на берегу, кто-то рыдал в голос. Слава богу, среди них не было её собственных детей, сердце немного отлегло.
Тем временем к месту происшествия сбегались люди. Вторая матушка Чжоу вгляделась в речную гладь и вдалеке заметила фигурку, то появлявшуюся на поверхности, то исчезавшую под водой. Не раздумывая, она с разбегу прыгнула в воду, подплыла к тонущему и, ухватив его, потащила к берегу.
Сбежавшиеся люди обступили их, наперебой обсуждая случившееся: чей это ребёнок? Скорее посмотрите, дышит ли он ещё?
Вторая матушка Чжоу не обращала на них внимания. Она перевернула ребёнка на живот — на вид ему было не больше семи-восьми лет, личико бледное, дыхания почти не слышно. Когда она вытаскивала его из воды, то сразу поняла, что это не её чадо. Испытав облегчение, она всё же продолжала бороться за его жизнь.
Разглядев лицо мальчика, Вторая матушка Чжоу внезапно ощутила необъяснимую близость к нему. Не теряя времени, она ловко уложила его на свои колени и начала похлопывать по спине, опустив голову вниз, чтобы выбить воду.
Неизвестно, сколько прошло времени, но мальчик наконец откашлялся и выплюнул несколько глотков воды. Только тогда Вторая матушка Чжоу осторожно опустила его на землю и уложила ровно.
Чжоу Нань приоткрыл глаза. Перед ним расстилалось голубое небо с белыми облаками, а вокруг стояли люди в одежде с заплатками. Он пребывал в смятении: где это он? Почему он здесь? В памяти всплыли обрывки событий: он пытался спасти женщину, решившую прыгнуть с моста, и в ходе потасовки случайно упал сам. Неужели его спасли?
Чжоу Нань уже собирался поблагодарить женщину, как услышал чей-то вопрос: Малыш, ты из чьей семьи будешь?
Чжоу Нань опешил. Малыш? Это они к нему обращаются?
— Ты хоть понимаешь, если бы Вторая матушка Чжоу тебя не вытащила, утоп бы, — добавил кто-то.
— И то верно! Как вернёшься, вели отцу с матерью задать тебе хорошую трёпку, чтобы в другой раз к воде не лез.
— Э-э! — Чжоу Нань окончательно растерялся. Что происходит? Он попытался приподняться и вдруг обнаружил, что его тело уменьшилось: руки и ноги стали совсем детскими.
— Ладно-ладно, — махнула рукой Вторая матушка Чжоу и спросила: — Мальчик, как тебя зовут? Из какой ты Производственной бригады?
Чжоу Нань охрипшим голосом произнёс: — Я… я Чжоу Нань. Где я?
— Фамилия Чжоу? — Вторая матушка Чжоу была удивлена. В радиусе десяти ли только их семья Чжоу была единственной с такой фамилией. Раз этот ребёнок тоже Чжоу, неужели он не здешний? Мысли в её голове пронеслись молниеносно. — Это Третья производственная бригада Маань. Где ты живёшь?
Третья производственная бригада Маань? Разве это не те родные края, о которых рассказывал отец? Уехав отсюда, он не возвращался десятилетиями, но всё это время не переставал вспоминать о доме.
Чжоу Нань покачал головой. Он всё ещё не мог прийти в себя. Если всё так, как он думает, то это, получается, так называемая «попаданчество»? Раньше в романах этот приём казался избитым донельзя, кто бы мог подумать, что он случится с ним самим.
Чжоу Нань невольно посмотрел на Вторую матушку Чжоу. Ему не верилось: должна быть, это его бабушка? Такая молодая бабушка.
— Почему ребёнок молчит? Неужели от страха онемел? Если его действительно сильно напугали, нужно будет вернуть его душу, — произнёс кто-то рядом.
— Похоже на то. Говорят, гадалка Чжан из деревни Ло умеет такие вещи, — подхватил другой голос.
— Кхм-кхм! — послышался голос позади. — Что случилось, что такое? Слышал, кто-то упал в воду, спасли хоть?
Услышав этот голос, все поняли, что пришёл У Чжунлян, глава Производственной бригады. Люди расступились, и каждый начал наперебой рассказывать, что произошло, прося главу решить, как быть дальше.
— Посмотрите на мальчишку, вся одежда в дырах, никто даже не заштопал, горемычный, — посетовали в толпе.
Чжоу Нань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это называется модный тренд, вы хоть понимаете? Впрочем, раз он сам стал меньше, то и одежда уменьшилась вместе с ним.
У Чжунлян присел на корточки и тоже начал расспрашивать Чжоу Наня, но тот молчал. Он внезапно оказался здесь, документов у него нет, а если начнут выяснять адрес, как он сможет что-то придумать? Оставалось только прикинуться глуповатым.
Все оказались в затруднительном положении: не бросать же ребёнка здесь на произвол судьбы.
В конце концов слово взял глава: — Вторая матушка Чжоу, ты пока забери мальчишку к себе, присмотри за ним, а как узнаем, из какой он семьи, вернём обратно.
Вторая матушка Чжоу засомневалась: — Место, где ему поспать, у нас найдётся, но если вдруг сразу не удастся выяснить, откуда он, то как быть с его пайком?
Сейчас с продовольствием было туго, ни у кого не было лишнего зерна, поэтому после вопроса Второй матушки Чжоу все притихли.
Кто-то решился сказать: — У каждой семьи норма строго определена, лишнего не наскребёшь.
Раз уж кто-то высказался, другие, не боясь никого обидеть, принялись поддакивать.
У Чжунлян обвёл всех взглядом: — Я же не из ваших пайков беру, чего вы раскричались?
http://bllate.org/book/27017/3258153
Готово:
