Готовый перевод The Stand-in Became a Fan Favorite / Любимец толпы: Как выжить в романе о двойниках: Глава 12

Телефон издал несколько гудков и переключился на сигнал «занято».

Цзян И, обхватив телефон, засомневался в реальности происходящего. Он не хотел сдаваться и набрал номер снова — никто не ответил. После пяти попыток подряд звонки стали просто сбрасывать. Цзян И наконец пришлось принять суровую правду: спонсор — вещь в этом мире максимально ненадежная.

Он даже не нашелся, что на это сказать, и вновь погрузился в смятение. К этому времени уже стемнело, в школе почти никого не осталось, и, похоже, никто не заметил его исчезновения. Цзян И сидел без одежды, а из вентиляционного отверстия в туалете тянуло ледяным сквозняком, отчего его постоянно колотило мелкой дрожью.

Спустя долгое время он снова пролистал список контактов и остановил палец на последнем имени. Это был Вэнь Шицин, младший дядя Сюй Мучэна.

То, что у него оказался номер Вэнь Шицина, было чистой случайностью. Воспоминания уже подернулись дымкой, но он помнил: это случилось в первый же вечер, когда он пришел в ночной клуб работать «сопровождающим». По какой-то причине Вэнь Шицин тогда оказался на встрече младшего поколения.

При одной мысли об этом лицо Цзян И залилось краской. Он до сих пор помнил, как, стоило Сюй Мучэну отвести от него взгляд, окружающие начали подстрекать его приударить за Вэнь Шицином. Тогда он набрался смелости и уселся мужчине на колени. Неизвестно, почему воспоминание оказалось таким ярким, но Цзян И до сих пор чувствовал сквозь ткань брюк исходящий от бедер жар — температура тела того человека была куда выше, чем у обычных людей.

Теперь, вспоминая это, Цзян И поражался собственной смелости. Впрочем, он успел лишь слегка присесть, как Вэнь Шицин с мягкой улыбкой вежливо отказал ему, а затем его секретари деликатно проводили парня в сторону. Даже несмотря на то, что Вэнь Шицин вел себя как истинный джентльмен, Цзян И все равно готов был провалиться сквозь землю от стыда. Позже, под давлением остальной молодежи, он был вынужден набраться наглости и попросить у Вэнь Шицина контакты.

Из вежливости тот номер дал, но с тех пор они оба, проявляя удивительное единодушие, друг с другом не связывались. Тем более что позже Цзян И начал встречаться с его племянником, и соблюдать дистанцию стало тем более необходимо.

Цзян И помедлил. Порыв холодного ветра заставил его чихнуть. Он дрожал всем телом и понимал, что так продолжаться не может. Телефон вот-вот разрядится.

Стиснув зубы, он решился и набрал номер Вэнь Шицина. Оставалось только надеяться, что тот дал настоящий номер, а не просто набор случайных цифр, чтобы отвязаться.

К его удивлению, пошли гудки.

Раздалось лишь пара гудков, и трубку сняли. В динамике послышалось дыхание мужчины. Цзян И так разволновался, что не знал, с чего начать — сердце колотилось, как бешеный барабан. И это было не от чувств, а от страха.

Наконец, человек на том конце провода заговорил первым:

— Это племянник Цзян?

Сюй Мучэн был племянником Вэнь Шицина, а Цзян И — партнером Сюй Мучэна, так что обращение «племянник» казалось вполне уместным. Цзян И не помнил, как ответил, помнил лишь, как с облегчением выдохнул. Обхватив колени руками, он наконец увидел проблеск надежды.

Он пробормотал что-то сбивчивое и невнятное, сам не понимая, удалось ли ему внятно объяснить ситуацию. После того как он закончил, из трубки донесся неспешный, спокойный голос, велевший подождать на месте.

Вэнь Шицин приехал быстро. Цзян И просидел, уткнувшись в колени, минут десять, когда у двери послышались шаги, а затем кто-то постучал.

Неизвестно почему, но Цзян И сразу понял, что пришли именно за ним. Он поспешно постучал в ответ:

— Я здесь.

Вскоре шаги за дверью стихли. Раздались какие-то шорохи, а затем звук упавшей метлы. Дверь, за которой он провел столько времени, наконец отворилась, и Цзян И увидел свет дня.

Изначально он думал, что увидит Вэнь Шицина, и даже настроил себя не показывать своего страха. Но сейчас, глядя на помощника в деловом костюме, который так неуместно смотрелся в туалете… он на секунду завис в раздумьях.

Всего на секунду, после чего он отодвинулся назад, сжимаясь в комок. Помощник тоже опешил, глядя на обнаженного Цзян И; явно он не ожидал увидеть такую картину.

Цзян И смущенно произнес:

— Будьте добры, подайте мне одежду, я оденусь и выйду.

Помощник растерянно отозвался «а, да», быстро отвернулся и бросил Цзян И брюки и рубашку. Дверь снова закрылась, Цзян И поспешно натянул вещи и, убедившись, что ничего не забыл, вышел.

На выходе он первым делом поблагодарил помощника. Тот сделал вид, что польщен, и поспешно улыбнулся:

— Не стоит, не стоит. Это директор Вэнь велел мне приехать, моей заслуги здесь нет.

Солнце уже скрылось за горами, сгущались сумерки. Цзян И сделал несколько шагов, и в колене отозвалась резкая боль. Он тихо вскрикнул, мысленно проклиная Сюй Раня. Помощник, казалось, не замечал, что парень хромает, и с неизменной улыбкой следовал за ним.

Цзян И подумал, что это уже их третья встреча с помощником. Первый раз — в ночном клубе, второй — в лифте, и вот теперь здесь.

Цзян И, окутанный ночной тьмой, шаг за шагом брел в свете уличных фонарей. Он опустил голову, глядя на свою тень, и нерешительно спросил:

— Дядя Вэнь, он…

Помощник все понял и ответил:

— Директор Вэнь ждет снаружи. Господин Цзян, поторопитесь, у директора Вэня очень плотный график.

В какой-то момент Цзян И перестал понимать, то ли его лицо меняется от боли в колене, то ли от того, что новость о приезде самого Вэнь Шицина заставляет его едва ли не терять самообладание. Как бы то ни было, он вдруг почувствовал, что от этой новости боль в ноге стала даже чуть слабее.

Дорога тянулась бесконечно долго. Цзян И казалось, что он мог бы идти по ней вечно. В конце концов, помощник не выдержал и снова его поторопил, и Цзян И, набравшись храбрости, шагнул наружу.

http://bllate.org/book/27030/3260474