Хуань-гэр не зря убивался и лез на рожон, не желая идти в наложники к господину Ли. Но семья Линь была черствее камня: раз уж они решились продать родного человека, то разве стали бы они переживать из-за его выходок? Впрочем, ей самой оставалось лишь наблюдать со стороны, ведь выкуп, полученный семьёй Линь, приносил пользу и ей тоже.
— Да как он посмеет! Разве мы позволим Хуань-гэру буянить? Выкуп господина Ли… — Линь Чжиэр осеклась, заметив взгляд Госпожи Линь-Ли, и добавила: — Ладно, матушка, не сердись. В семье Линь ему всё равно недолго осталось. Пройдет восемнадцатый день двенадцатого месяца, и станет он человеком из другого дома — вот пусть там и чинит свои беспорядки.
Эти слова немного успокоили Госпожу Чжоу из рода Линь, и она кивнула:
— Знаю. Эта звезда несчастья давно должна была вылететь из нашего дома.
Линь Чжиэр испытывала некоторую тревогу, опасаясь, как бы чего не вышло. Но, поразмыслив, решила, что судьба Хуань-гэра уже предрешена, и что тут можно изменить? А вот тот набор украшений, на который она положила глаз, нужно забрать поскорее, пока не возникло новых сложностей. Стоит вещам оказаться у неё в руках, и можно не бояться никаких бед.
Подумав об этом, она принялась подбивать Госпожу Чжоу отправиться завтра на базар в город. К тому же скоро конец года, пора закупаться к праздникам.
Услышав о поездке, Госпожа Линь-Ли тоже загорелась желанием: она давненько не выбиралась в город.
Только она хотела заговорить об этом, как Линь Чжиэр с улыбкой произнесла:
— Сестра, ты сейчас в положении, тебе тяжело будет ходить по городу. Я знаю, как ты любишь пирожные с османтусом из Бисиньтана, мы привезем их тебе, хорошо?
Она собиралась покупать украшения, как она могла позволить Госпоже Линь-Ли поехать с ними? Если та увяжется, всё дело сорвется.
Госпожа Линь-Ли засомневалась. Золовка всегда была с ней не в ладах, почему же сегодня вдруг вызвалась купить сладости? Если что-то идет не так, как обычно, жди подвоха. Уж не затеяла ли Линь Чжиэр что-то недоброе?
Госпожа Чжоу из рода Линь тоже кивнула, поняв намек дочери, и поддержала её:
— Ты лучше оставайся дома. Во-первых, дорогой внук в твоем животе важнее. А во-вторых, недавно воры заявлялись — если дома никого не будет, глядишь, они снова пожалуют. Всё равно от третьего сына проку нет, так что дома тебе будет спокойнее.
Госпожа Линь-Ли услышала это и поняла, что в словах есть правда. Она только недавно забеременела, и трястись всю дорогу до города действительно не стоит. Подумав, она согласилась:
— Тогда я посмотрю, каких цветов ниток для вышивания мне не хватает, и матушка с сестрой привезут их мне, хорошо?
На том и порешили, все остались довольны, и Линь Чжиэр поспешно закивала.
День клонился к полудню, пора было приниматься за обед.
— Ах да, матушка, раз Хуань-гэр уже всё высказал, не боитесь, что во время еды он снова придет буянить? Может, приготовим побольше? — с опаской спросила Линь Чжиэр.
Вчера Хуань-гэр отобрал её порцию, из-за чего она проголодала весь вечер. А сегодня он уже распустил слухи, что если на его долю не приготовят, то он снова отберет еду у других.
При упоминании об этом Госпожу Чжоу из рода Линь снова охватил гнев. Эта звезда несчастья только и знала, что есть да спать, а о работе и речи не шло — как она могла вырастить такое никчемное существо?
— Сегодня он не получит еду просто так, — с ненавистью процедила Госпожа Чжоу из рода Линь.
— Боюсь, ничего не выйдет, — фыркнула Госпожа Линь-Ли. — Стоит задымить очагу, он тут же узнает. А если он, как вчера, будет упрямиться и лезть напролом, неужели заставим его выплюнуть то, что он уже съел?
И правда, выхода не было. Линь Хуань сейчас вел себя как наглец, которого не пронять ни бранью, ни побоями. Почему он таким стал? Как бы там ни было, пришлось готовить на одного человека больше.
На следующее утро, как и договаривались, Госпожа Чжоу из рода Линь вместе с Линь Чжиэр отправились к Дедушке Хуану. Во всей деревне только у него была воловья упряжка, и этим он зарабатывал на жизнь. Каждые несколько дней он ездил в город, и сельчане могли воспользоваться его услугами.
Разумеется, за проезд нужно было платить: по две монеты с человека в оба конца. Госпожа Чжоу из рода Линь ворчала, что Дедушка Хуан признает только деньги, а не людей, и поначалу хотела идти пешком, но Линь Чжиэр и слышать об этом не желала. До города больше десяти ли — ноги отвалятся! К тому же надо купить продуктов к празднику, и уж лучше ехать на воле, чем тащить всё на горбу. Всего-то две монеты, зачем же так себя мучить?
Уступив уговорам дочери, Госпожа Чжоу из рода Линь достала четыре монеты, отдала их, и они, покачиваясь, двинулись в путь.
Линь Хуань тоже не сидел без дела. Сегодня он собирался выйти из дома — давно пора было отблагодарить старосту. Но идти с пустыми руками было неловко. Раз уж пришел с благодарностью, стоило принести что-нибудь стоящее.
На семью Линь он не рассчитывал, но из воспоминаний знал, что деревня расположена в богатых краях, где полно дичи и рыбы. Прежний владелец тела от голода часто ходил в горы за едой, и хотя лесные ягоды были на вкус так себе, голод утолить помогали. Линь Хуань же хотел раздобыть дичи: во-первых, чтобы самому подкрепиться, а во-вторых, будет подарок для дома старосты. И самое главное — ему были нужны деньги. Он хотел проверить, можно ли продать добытую дичь в Системном магазине и обменять её на что-нибудь полезное.
В прошлой жизни у его бабушки дом тоже стоял у подножия гор, и он с детства привык охотиться на птиц и ловить рыбу, кое-чему успел научиться. Хоть он и оправился после тяжелой болезни, но если держаться окраин леса и использовать ловушки, он вполне справится.
Подумав об этом, он взял корзину, проржавевший тесак и отправился в путь.
— О! Хуань-гэр, ты поправился? — то и дело спрашивали встречные сельчане.
Тело было молодым, с хорошими задатками, так что восстановление шло быстро.
Линь Хуань с искренней улыбкой ответил:
— Спасибо за заботу, мне уже гораздо лучше.
Человек, задавший вопрос, замер в изумлении. Раньше он никогда не замечал, чтобы Хуань-гэр так приятно улыбался. Впрочем, неудивительно — ведь прежде тот всегда ходил, опустив голову, и никогда не улыбался так открыто.
— Хуань-гэр, ты куда это собрался? — спросил кто-то из толпы.
— Иду прогуляться в горы. Долго болел, давно не выбирался. Вот, стало лучше, решил… — Линь Хуань не стал скрывать своих намерений, но говорил уклончиво, намеренно давая людям повод для догадок.
http://bllate.org/book/27040/3262412
Готово:
