Он говорил так, но по его груди змейкой стекали холодные капли.
— У-у-у, этот паршивый орёл! Разве не говорят, что орлы преданны своим партнерам? Ещё пару дней назад он убивался по мне, а прошло всего ничего — встретил другую и бросил меня! У-у-у, научно-популярные видео — сплошной обман.
Обхватив себя руками, он наконец дал волю слезам и горько зарыдал. Обида и равнодушие последних дней сломили его, не оставив сил держаться.
Он начал жалеть о том, что был так резок с Ин. Если бы он говорил мягче, если бы, когда Ин пытался его успокоить, он шёл на уступки и мирился, как было бы хорошо! Тогда Ин не утащил бы какой-то ёкай, и он бы по-прежнему оставался рядом с ним, обнимая во сне.
На самом деле, ему не было так уж жарко, и когда тот трогал его хвост, ему было приятно, а примятые волосы — это ведь не так уж страшно. Зубную щётку можно сделать новую, но как вернуть Ин, который во всём ему потакал?
Всегда говорят, что по-настоящему ценить начинаешь только после потери. Лишь сейчас он понял, как дорог ему Ин.
Как же больно, уснуть не получается, тело ломит, ничего не хочется делать.
Что это за чувство? — подумал он, и в голове внезапно всплыло незнакомое слово: «несчастная любовь».
Юй Шэ поднял руку и провёл по своей худой груди. Неужели он… полюбил Ин?
Всё равно уснуть не удастся, так что он просто вылез из дупла, прислонившись спиной к стволу и обхватив себя хвостом, уселся на самой макушке дерева. Глядя на погруженный во тьму лес, он размышлял об этом, а в голове проносились все те мелочи, когда Ин был так добр к нему.
Наверное, он действительно любит его. Иначе почему от одной мыслей о том, что в мире Ин больше нет места для него, что отныне тот станет жить с кем-то другим и относиться к нему так, как раньше относился к нему самому, сердце сжимается от кислой и жгучей боли?
Он так и не сомкнул глаз за всю ночь, а с первыми лучами солнца решил, что должен как следует поговорить с Ин, высказать всё, что наболело, и признаться в своих чувствах — даже если Ин это уже, пожалуй, не нужно.
По крайней мере, он хотел услышать от самого Ин прямой ответ. Если тот действительно хочет жить с другим зверолюдом, он соберёт свои вещи и уйдёт подальше от них.
Впрочем, собирать ему было особо нечего: лишь зубная щётка, чашка с вырезанным Звериным обликом Ин да несколько дощечек с рисунками их дома.
Эту чашку они вырезали в прошлый раз, когда переезжали. Позже, когда он вернулся в современный мир и вновь прибыл сюда, он обнаружил, что чашка пропала. Он спросил Ин, не видел ли тот её, и глупый орёл тут же улетел на поиски, пропадая всё утро, пока наконец не отыскал её у той самой реки, где они в прошлый раз купались.
Увидев вырезанное на ней своё изображение, Юй Шэ не выпускал её из рук, постоянно набирал в неё воду и пил, выпивая в три-четыре раза больше обычного.
Юй Шэ невольно усмехнулся, но тут же вспомнил, что Ин теперь принадлежит другому, и уголки глаз защемило, отчего по щекам скатились ещё две слезинки.
Глава 8. Романтика зверей
Приняв решение, он почувствовал, будто на душе стало намного легче. Вытерев с лица слёзы, он отправился к ручью и по привычке умылся и почистил зубы. Прошлый раз, когда он заблудился, Ин нашёл у ручья дупло и временно обустроил там жилище; с тех пор Юй Шэ ходил туда сюда и уже хорошо запомнил дорогу, так что больше не заблудился бы, как раньше.
Стряхнув с рук капли воды, он подумал, что отныне ему придётся полагаться на собственное знание дорог, и если он снова потеряется, искать его уже никто не станет. При этой мысли глаза снова защипало: раньше они всегда чистили зубы и умывались вместе, а теперь у воды виднелась лишь его одинокая фигура.
Юй Шэ отрешённо смотрел на водную гладь. Сегодня дул лёгкий ветерок, ласково перебирая его длинные волосы. То ли пейзаж был столь прекрасен, то ли сам человек у реки хорош собой, но к нему подлетела птичка, держа в клюве красный цветок.
Она плавно опустилась на плечо Юй Шэ, склонив голову, словно желая преподнести этот прекрасный цветок красавцу.
Юй Шэ заметил её ещё на подлёте, но, не почувствовав никакой опасности, не придала этому значения. Больше всего его удивило то, что птица не боялась змеи и даже уселась ему на плечо.
— Это мне? — Юй Шэ заглянул в птичьи глаза-бусинки, находя в них нечто схожее с Ин, и с удивлением указал на зажатый в клюве цветок.
Птица не умела говорить: вспорхнув с его плеча, она аккуратно положила цветок прямо ему на ладонь.
Глядя на свежий, источающий жизнь бутон, Юй Шэ почувствовал, как настроение немного улучшилось. Погладив маленькую глупую птичку, принёсшую ему подарок, он с улыбкой произнёс:
— Спасибо.
Птичка ласково потестилась о его щеку и уселась ему на макушку.
Юй Шэ не стал её прогонять. Нетерпеливо постукивая хвостом о воду, он смотрел в ту сторону, куда вчера вечером улетел Ин, и в мучительных терзаниях ждал его возвращения, чтобы получить наконец ответ.
Вдали меж тем поднималась темная туча, которая быстро приближалась, напоминая порывистый чёрный ветер. Юй Шэ настороженно высунул раздвоенный язык, но разглядел, что это всего лишь стайка мелких животных, не представляющих никакой опасности.
Эта чёрная туча двигалась стремительно, и вскоре оказалась прямо перед Юй Шэ. По мере её приближения с деревьев срывались лепестки, создавая иллюзию розового дождевого потока. Стая неслась прямо на него, и лишь когда они подлетели ближе, Юй Шэ понял, что это целое скопление самых разных птиц.
Все они принадлежали к разным видам, но, как и первая птичка, держали в клювах цветы. Выстроившись в идеальном порядке, они по очереди аккуратно складывали их Юй Шэ на колени — словно были выучены этому.
Не успел Юй Шэ опомниться от столь странного зрелища, как его со всех сторон окружили цветы, чуть ли не погребая под своей манной, а птицы всё продолжали нести их к нему.
Не зная, как реагировать на происходящее, он просто сидел у ручья, принимая щедрые дары пернатых. Закончив раскладывать цветы, птицы не спешили улетать — они уселись на траву неподалёку, словно чего-то ожидая.
Когда последняя птица положила цветок рядом с Юй Шэ, с небес стремительно спикировал огромный орёл и в самый момент приземления обернулся красивым мужчиной.
В руках он держал букет синих цветов. Выбрав самый лучший из них, он подошёл к своей прекрасной самке и аккуратно вплел его в её белые волосы.
Его глаза согнулись в полумесяцы, когда он с угодливой улыбкой протянул оставшиеся цветы самке:
— Шэ, не сердись больше, давай помиримся.
В глазах Юй Шэ затуманилась дымка. Смутное предчувствие теснилось в груди ещё мгновение назад, а теперь всё встало на свои места: истина оказалась совершенно иной, нежели он себе воображал.
Все те дни, пока он уходил затемно и возвращался поздно, тот занимался именно этим… С каких это пор у этого глупого орла появилась такая романтическая жилка?
Подняв руку, он коснулся цветка в волосах. Резкие перемены сменяли друг друга слишком быстро, и туман в его глазах наконец превратился в два чистых ручейка слёз.
http://bllate.org/book/27085/3270313
Готово:
