К вечеру дождь за окном постепенно усилился. Мелкие нити превратились в сплошную завесу, ветер тоже стал резче и яростнее, завывая вдоль стен виллы.
Пронизывающий холод понемногу проникал сквозь оконные щели и бесшумно окутывал худое тело Шэнь Чжии, мгновенно заставляя и без того нездоровый организм напрячься до предела.
Шэнь Чжии всё ещё сидел в углу гостиной у тёплого воздуховода. Ломота в ноге только-только немного отступила, когда в груди без всякого предупреждения возникло сильное удушающее давление.
Словно невидимая рука изо всех сил сжала дыхательное горло. Дыхание мгновенно стало частым, поверхностным и трудным, в горле резко и мучительно зачесалось, наверх неудержимо рванул позыв к кашлю, который невозможно было подавить.
Астма. Холодный воздух окончательно спровоцировал новый приступ.
На этот раз он был значительно сильнее лёгкого недомогания, случившегося несколько ночей назад.
Сырой холод беспощадно раздражал и без того слабые чувствительные дыхательные пути, врождённая астма полностью пробудилась. В груди стало тяжело до паники и боли, каждый вдох сопровождался тихим, но отчётливым свистом. Если немедленно не взять приступ под контроль и не принять меры, уже через несколько минут начнётся неудержимый сильный кашель, а затем возможны удушье и кислородное голодание.
Лицо Шэнь Чжии мгновенно стало мертвенно-бледным, а губы, и без того почти бескровные, приобрели пугающий синевато-белый оттенок.
Лоб сразу покрылся густым холодным потом. Капли непрерывно стекали по вискам и линии челюсти, впитывались в воротник, обжигая холодом.
Тело невольно мелко задрожало — не от холода, а от удушающей тяжести и страха.
Но первым его движением было вовсе не искать кислородное оборудование, просить помощи или звать кого-нибудь.
Он — изо всех сил зажал себе рот.
Все пять пальцев плотно сомкнулись и с силой прижались к губам и носу, насильно удерживая глубоко в горле готовые вырваться наружу свист, кашель и хриплое дыхание, не позволяя наружу ни единому звуку.
Даже дышать он старался как можно тише, мельче и бесшумнее, боясь издать хоть что-нибудь, что мог бы услышать другой человек.
Потому что он прекрасно знал: Лу Тинчжоу уже вернулся с работы и находился наверху, в главной спальне.
Мужчина спокойно разбирал незаконченные дела, и в комнате было так тихо, что можно было различить шелест кончика ручки по бумаге.
Если Лу Тинчжоу услышит свист приступа, узнает, насколько тяжело он болен, поймёт, что рядом с ним живёт болезненный человек, способный в любой момент слечь, требовать ухода и доставлять неприятности, хрупкое равновесие, на котором столько времени держался этот брачный союз, может окончательно разрушиться.
Из тихого и прозрачного партнёра по брачному союзу он сразу превратится в самую ненавистную, лишнюю и хлопотную обузу в глазах Лу Тинчжоу.
Этого Шэнь Чжии ни за что не хотел допустить, как бы тяжело ему ни было.
Он изо всех сил зажимал рот ладонью, слегка наклонившись вперёд, пытаясь хоть немного облегчить дыхание. Другой рукой крепко ухватился за холодную стену и медленно, с огромным трудом начал подниматься.
Ломота и тупая боль в ноге столкнулись с удушьем и давлением в груди, две волны дискомфорта разом ударили по телу. В глазах потемнело, и он едва не рухнул на пол.
Шэнь Чжии стиснул зубы, упёр язык в зубы и, держась на последней крупице ясности и сил, шаг за шагом, тяжело и нетвёрдо, начал подниматься к гостевой спальне на втором этаже.
Каждый шаг давался невыносимо трудно. Ноги были ватными, тело слегка раскачивалось. Хрип он изо всех сил удерживал под ладонью, только тончайшая струйка воздуха слабо просачивалась между пальцами. Лицо стало белым как бумага, без единого следа живого цвета.
Тётушка Чжан как раз вышла из кухни и с первого взгляда увидела, как он шатается и явно переживает тяжёлый приступ. Её шаг невольно замер, в глазах что-то дрогнуло.
Но в конце концов она лишь застыла на месте. Не подошла поддержать, не принесла воды, не спросила, что случилось, и даже не показала удивления. После нескольких секунд молчания она всё же повернулась и тихо вернулась на кухню.
Чем меньше вмешиваешься, тем меньше неприятностей. Сделать вид, что не видел, — самый безопасный способ выживания в резиденции Лу.
Шэнь Чжии с самого начала и не рассчитывал ни на чью помощь.
Он сам, понемногу, добрался до гостевой спальни на втором этаже.
Осторожно закрыл дверь за собой, быстро запер замок, полностью отгородив от внешних взглядов и звуков, и только тогда осмелился чуть-чуть убрать ладонь ото рта и сделать короткий, частый, почти бесшумный вдох.
Не теряя ни секунды, он, шатаясь, подошёл к шкафу. Дрожащими руками открыл нижний ящик и из-под одежды достал заранее подготовленный портативный бесшумный кислородный аппарат.
Он специально выбрал именно эту модель: во время работы — ни звука, ни света, ни вибрации. Лу Тинчжоу в соседней комнате ни за что не смог бы ничего заметить.
Дрожащими руками Шэнь Чжии осторожно вставил кислородные канюли в нос, надёжно закрепил и с усилием нажал кнопку включения.
Мягкий тёплый кислород постепенно пошёл в дыхательные пути, понемногу раскрывая сжатое горло. Смертельное давление в груди начало отступать, частое затруднённое дыхание постепенно выровнялось.
Всё это время он продолжал изо всех сил прикрывать рот, сводя к минимуму кашель, свист и любые звуки боли. Кислородный аппарат был спрятан под одеялом — ни следа, ни звука.
Примерно через десять минут внезапный тяжёлый приступ астмы наконец удалось полностью взять под контроль.
Дыхание стало ровным и свободным, удушающее давление в груди исчезло, зуд в горле тоже медленно прошёл.
Шэнь Чжии выключил аппарат, тщательно вытер кислородные канюли салфеткой, осторожно спрятал устройство обратно на самое дно шкафа и плотно придавил толстой одеждой, чтобы ничто не указывало ни на то, что тайник открывали, ни на недавнее использование.
Потом чистой салфеткой вытер холодный пот со лба и лица, расправил смятую одежду и заставил себя собраться.
Лицо всё ещё оставалось пугающе бледным, тело — измученным и слабым, но внешне уже нельзя было заметить ни жалкого вида, ни уязвимости недавнего приступа.
Он легко прислонился к изголовью и долго выдыхал воздух, который словно всё это время удерживал. Спина была насквозь мокрой от холодного пота, ткань липла к коже и леденила её.
Свет из соседней главной спальни тонкой слабой полосой проникал через щель двери.
Лу Тинчжоу всё ещё спокойно работал — сосредоточенный, неизменный — и совершенно не знал, что всего в одной тонкой стене от него его партнёр по брачному союзу только что пережил опасный приступ астмы, из последних сил скрыв все признаки болезни, весь жалкий вид и всю слабость.
Шэнь Чжии медленно закрыл глаза и глубоко в сердце задавил весь физический дискомфорт, всю усталость, терпение и страх, не позволяя ничему выйти наружу и не рассказывая ни слова.
Спрятать все следы болезни. Не беспокоить. Не раскрывать. Не создавать проблем.
Это была граница, которую он любой ценой охранял в резиденции Лу, и терпение и стойкость, въевшиеся в его плоть и кровь.
За окном дождь всё ещё не прекращался, холодный ветер продолжал завывать, сырость и холод пропитали каждый угол.
Но он давно привык в месте, где никто не знает, не заботится и не видит, в одиночку переносить всю боль, все мучения и любые бури.
http://bllate.org/book/27127/3299961
Готово:
