Допив кашу, Мэн Цзэ вслед за Вэй Тинцзюнем отправился в восточную комнату.
Едва он вошёл, в нос ударил слабый запах лекарств. Мэн Цзэ машинально поднял голову и увидел старушку лет шестидесяти, сидевшую, опираясь на спинку лежанки.
Чуть ниже сидела госпожа Вэй, обнимавшая мальчика лет четырёх-пяти. Увидев Вэй Тинцзюня, мальчик невольно потянулся к нему. Но не успел сделать и шага, как госпожа Вэй удержала его за руку.
Почувствовав её недовольство, ребёнок быстро покосился на старшего брата, опустил голову и снова сел чинно.
— Бабушка, матушка, младший брат, — коротко представил всех Вэй Тинцзюнь.
Мэн Цзэ поздоровался с каждым. Старая госпожа Вэй сохраняла невозмутимость, и понять её чувства было невозможно. Госпожа Вэй смотрела с отвращением и даже не желала повернуться к нему лицом.
Младшему брату Вэй Тинцзюня он тоже явно не нравился, но, в отличие от других деревенских детей, мальчик не стал выкрикивать оскорбления, а лишь громко фыркнул.
От такого холодного приёма Мэн Цзэ ничуть не расстроился. Реакция семьи Вэй была вполне естественной: людей фактически вынудили женить сына на мужчине.
Да, в этом мире мужчина мог взять в супруги мужчину. В состоятельных семьях нередко сначала женились на женщине ради продолжения рода, а потом брали мужа ради любви и близости. Среди простого народа такое встречалось редко: обычно в побратимский союз вступали бедняки, не имевшие средств на женитьбу и опасавшиеся остаться без спутника в старости.
Вэи были зажиточнее большинства сельчан и вполне могли позволить себе обычную свадьбу. Да и при такой внешности и сложении Вэй Тинцзюня обычные девушки краснели бы от одного взгляда на него. Желающих выйти за него замуж наверняка было сколько угодно.
Если бы Мэн Даю не воспользовался случаем и не провернул подлую хитрость, место супруга в доме Вэй точно не досталось бы Мэн Цзэ.
Подумав, что теперь ему предстоит играть роль чужой жены, Мэн Цзэ мысленно прибавил ещё один долг к счёту Мэн Даю. Рано или поздно он взыщет с того за всё — и за себя, и за прежнего владельца тела.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Никто не начинал разговор.
Спустя долгое время заговорила старая госпожа Вэй:
— Раз уж теперь мы одна семья, живите дальше как следует. У нас в доме не терпят кривых уловок. Переступил наш порог — забудь о своих хитростях. Мы всегда обращались с людьми по-доброму, но у доброты есть предел. Не уподобляйся своему отцу: тот думает, что умнее всех на свете и вокруг одни дураки!
*Вот и предупреждение*, — подумал Мэн Цзэ, но почтительно кивнул.
Вернуться в прежний дом он всё равно не мог. Да и сумей он вернуться, там жилось бы ещё хуже, чем у Вэев. Лучше уж остаться здесь.
А насчёт супружества с мужчиной... Можно договориться с Вэй Тинцзюнем: пусть какое-то время они будут супругами только по имени, а когда придёт срок, мирно разойдутся. Тогда тот спокойно сможет найти себе подходящую пару.
После ещё нескольких замечаний старая госпожа Вэй утомилась. Молодой, худощавый и бледный супруг внука выглядел покладистым, и она решила на этом закончить.
— Ну, хватит! — Старушка несколько раз кашлянула, сжала платок и обратилась к госпоже Вэй: — Ты приведи в порядок домашние дела. Что следует передать ему — передай.
Госпожа Вэй тихо согласилась, а проходя мимо Мэн Цзэ, даже не задержала шага и направилась прямо к двери.
Мэн Цзэ попрощался с бабушкой и вышел следом.
— Сун, ступай к себе повторять уроки. Мне нужно поговорить с твоим братом.
Бабушка велела, и Вэй Цинсун сразу послушался: ушёл в свою комнату читать книги.
Когда остались только бабушка с внуком, Вэй Тинцзюнь осведомился о её здоровье и снова умолк.
Старой госпоже Вэй было тяжело на душе, но пришлось собрать остатки сил и приняться его убеждать.
— Цзюнь, не вини в случившемся мать. Лучше уж вини меня. Наша семья больше не выдержит такого потрясения.
— Я вас не виню, — спокойно ответил Вэй Тинцзюнь.
Но старушка не слишком ему поверила и продолжила увещевания:
— Это лишь временная мера. Неужели ты думаешь, я охотно согласилась на супруга-мужчину для тебя? Надо всего лишь переждать нынешние волнения. Мэн Даю — настоящий бесстыжий проходимец. Он устроил весь этот шум лишь затем, чтобы вытянуть из нас деньги. А неприятность, которую можно уладить деньгами, — ещё не большая беда. Вот только впредь тебе придётся быть особенно осторожным в словах и поступках. Здесь люди от нищеты совсем обезумели. Даже не представляешь, сколько глаз за тобой следит. Больше нельзя давать никому такой повод придраться!
Сидя рядом, Вэй Тинцзюнь слушал, как бабушка спокойно говорит, что деньги — не такая уж большая проблема, и повторяет, будто он сам дал повод для дурных слухов. В сердце разливался холод.
Некогда такая близкая семья... К прежним временам уже никогда не вернуться.
http://bllate.org/book/27137/3343227
Готово:
