Ранним утром следующего дня Вэй Тинцзюнь взял несколько лепёшек, закинул за спину лук со стрелами и ушёл в горы.
Домашние, похоже, давно к этому привыкли. За завтраком одного человека недоставало, но никто даже не спросил, куда он подевался.
После еды госпожа Вэй отвела Мэн Цзэ в сторону и принялась снова подробно разъяснять правила. Он добродушно слушал, не перебивая, и лишь когда у госпожи Вэй пересохло горло от долгих наставлений и она собралась его отпустить, заговорил о покупке продуктов.
Лицо госпожи Вэй помрачнело, но она всё же вынесла из комнаты десять вэней и велела:
— Не забудь купить мясо!
Мэн Цзэ взвесил монеты на ладони, припомнил здешние цены и с сомнением заметил:
— Сейчас мясо стоит семь-восемь вэней за цзинь. Боюсь, этих денег не хватит на продукты для двух трапез.
Госпожа Вэй язвительно ответила:
— Недавно у нас вымогатели двадцать лянов серебра забрали, теперь и сотни вэней не осталось. В доме несколько ртов, всех надо кормить каждый день. Не стану экономить — через несколько дней придётся одним ветром питаться!
*Вот оно что, решила завуалированно меня обругать*. По выражению госпожи Вэй Мэн Цзэ понял, что она ждёт новых возражений, чтобы получить повод для насмешек и выместить накопившуюся злость.
Разумеется, такого удовольствия он ей не доставит. К тому же спорить о давно принятом решении не имело смысла.
Выйдя со двора, Мэн Цзэ ускорил шаг и направился к мяснику Чжану. Уже поздновато: надо успеть купить мясо до того, как тот уедет торговать в городок.
— Ой, кто это у нас? Гляньте-ка, молодой супруг из семьи Вэй пожаловал! — внезапно раздался насмешливый голос.
Мэн Цзэ обернулся. Говорила односельчанка госпожа Хэ. Рядом с ней на корточках сидели несколько женщин примерно того же возраста.
Они стирали бельё у реки и, услышав слова госпожи Хэ, дружно захихикали.
Одна встряхнула одежду и крикнула Мэн Цзэ:
— Это ты, что ли, родителей после свадьбы навещать идёшь? А где твой муженёк?
— Наверное, не захотел с ним идти. Насильно мил не будешь!
Остальные одобрительно загудели: «Это точно!», «Верно!».
Мэн Цзэ не стал обращать на них внимания и пошёл дальше.
— Ишь ты, в дом Вэй пробрался, сразу нос задрал! — госпожа Хэ не унималась. Со злостью бросила одежду в деревянный таз, подняв тучу брызг. — А мы-то раньше его жалели! Вот уж глаза нам застило! Дети Мэн Даю все как один с гнилой душонкой!
— Да уж, — согласилась госпожа У. Затем огляделась и, убедившись, что поблизости нет посторонних, подманила остальных.
— Мой муж говорит, Мэн Даю столько от Вэев получил! — Она показала два пальца.
— Два ляна серебра?! — ахнула одна из женщин.
— Совсем ничего не понимаешь! — Госпожа У закатила глаза. — Двадцать лянов!
Все шумно втянули воздух, а когда опомнились, глаза у каждой загорелись завистью. Двадцать лянов! Они целый год трудились до изнеможения, и если удавалось отложить пять-шесть лянов, это уже считалось удачей. И то при хорошей погоде, богатом урожае и условии, что все домашние здоровы и не случилось несчастья. А в плохой год не то что сберечь лян — ещё и в долги залезешь.
После этого женщины умолкли, но мысли у каждой кипели, словно масло на раскалённой сковороде.
Мэн Цзэ об их разговорах не знал. Да если бы и узнал, наверное, только посмеялся бы.
Он пришёл очень удачно: мясник Чжан как раз с утра зарезал свинью, и запах крови во дворе ещё не выветрился.
Мэн Цзэ сразу спросил, сколько стоят разные части туши, и выбрал кусок свиной грудинки и рёбрышки — как раз на десять вэней.
Мясник Чжан завернул покупку в сухой лист лотоса, протянул её Мэн Цзэ и спросил:
— Вэи не говорили, когда свадебный пир устроят? Сейчас со свежим мясом непросто. Если будете гостей собирать, лучше заранее договориться о поставках.
— Какой пир? — не сразу понял Мэн Цзэ.
В разговор вмешалась госпожа Чжан:
— Свадебный, разумеется! Ты ведь теперь новобрачный в доме Вэй. Как же без свадебного застолья? При таком хозяйстве им бы не меньше двадцати-тридцати столов накрыть!
Мэн Цзэ неопределённо улыбнулся:
— Не знаю. Как они решат, так и будет.
Мяснику Чжану не хотелось упустить крупный заказ, и он поспешил посоветовать:
— Ты тоже не будь таким простодушным. Неважно, мужчину в дом берут или женщину, — всё равно законного супруга, а не какую-нибудь маленькую наложницу на воспитание!
— Именно! Во всём остальном можешь уступать, но тут уступать нельзя. Иначе потом в доме Вэй головы не поднимешь, — поддержала мужа госпожа Чжан.
Мэн Цзэ закивал, словно принял их советы близко к сердцу. Супруги Чжан переглянулись и улыбнулись друг другу.
http://bllate.org/book/27137/3343235
Готово:
