�
Мужчина сполз по стене и сел на пол. Несколько раз с силой растёр лицо ладонями, а потом заговорил.
Так постепенно перед друзьями развернулась история прошлого. Мужчину звали Ло Чжэншэн.
Двадцать два года назад он учился в одном классе с Ло Мином и Ло Хун. Тогда дети из десятка с лишним окрестных деревень ходили в школу «Старинной деревни Ло», хотя учеников было немного. Младшие и средние классы занимались в одном здании. Учителей было всего двое: один преподавал в начальной школе, другой — в средней.
А вот двухэтажное здание напротив учебного корпуса всегда представлялось ученикам таинственным. Иногда они забирались наверх поиграть, пытались что-нибудь подсмотреть сквозь дверные щели, но безуспешно.
Неизвестно, кто пустил слух, будто в запертой комнате спрятаны сокровища слепого гадателя. Гадатель когда-то там жил, но уже давно уехал. Несколько ребят загорелись мыслью пробраться внутрь.
Ло Чжэншэн как раз умел вскрывать замки проволокой. Его научил отец. Боясь, что Лоу Си и Чжоу Юйцзин ему не поверят, Ло Чжэншэн даже признался, что его отец когда-то был вором. Жили тогда тяжело, и он забирался в чужие дома лишь ради еды.
И вот однажды вечером Ло Мин позвал Ло Чжэншэна перелезть через школьную ограду. Он пригласил и Ло Хун: она должна была стоять на стрёме, пока мальчишки возились с дверью.
— Мы открыли дверь, но внутри было темным-темно, ничего не видно. А потом Ло Мин посветил фонариком… Эту картину я не забуду до конца жизни.
Прошло больше двадцати лет, но Ло Чжэншэн и сейчас вспоминал тот день с ужасом.
— Там был мальчик лет десяти, совсем без лица, — сказал Лоу Си.
Мужчина энергично закивал:
— Вот именно! Скажи сам: как может жить человек без лица, даже без рта? Ведь ему нечем есть! Значит, это призрак. Я тогда так перепугался, что штаны намочил. Ло Мин убежал, а призрак отправился за ним.
— Я видел цепь у него на ноге. Он вроде шёл очень медленно, а казалось, что очень быстро… Даже не знаю, как объяснить.
— Ло Мин убежал один, бросил Ло Хун. Она ещё хотела подойти и посмотреть, что со мной случилось, а вместо этого увидела призрака и от страха остолбенела.
— Я даже не помню, как добрался домой. Очнулся уже у себя, рассказал родителям, а они сказали, что мне приснился кошмар.
— После этого я больше не видел Ло Хун. Бабушка Сянь говорила, что девочка заболела. Но я-то понимал: она, должно быть, обезумела от страха, и её заперли дома. А потом однажды среди ночи она сама выбежала наружу и утонула в том колодце.
Закончив рассказ, Ло Чжэншэн с облегчением выдохнул.
Оба слушателя одновременно получили уведомление о ходе игры.
【Динь! Прогресс основной сюжетной линии «Старинная деревня Ло: неизвестная тайна»: раскрыто 80 %.】
— Си-Си, что-то не сходится. Без единой черты лица он действительно не смог бы есть. Ло Вэньгэнь нам солгал! — уверенно заявил Чжоу Юйцзин.
Однако Лоу Си так не считал.
— Ло Вэньгэнь почти ничего не видел своими глазами, лишь пересказывал слухи и строил догадки. Это нельзя назвать ложью. Скорее всего, ребёнок умер сразу после того, как ему заменили лицо, превратился в призрака и остался заперт в той комнате…
Лоу Си внезапно кое-что вспомнил и повернулся к Ло Чжэншэну:
— А сколько лет было на вид тому слепому гадателю двадцать с лишним лет назад?
— Он уже тогда казался очень старым. Лет семьдесят с лишним, — ответил Ло Чжэншэн.
Чжоу Юйцзин взглянул на Лоу Си:
— Неужели…
Если гадателю уже тогда перевалило за семьдесят, сейчас ему должно было быть по меньшей мере девяносто. Безумный старик из школы хоть и походил на обтянутый кожей скелет, но по движениям и речи не выглядел девяностолетним. Объяснение напрашивалось одно: после ухода из деревни со слепым что-то случилось. Он высох до состояния живого скелета и вскоре умер, а тот, кого друзья видели в школе, вовсе не человек.
— Ты встречал призраков, которые появляются днём? — спросил Лоу Си.
Чжоу Юйцзин кивнул:
— Призраки бывают разные. Большинство выходит только глубокой ночью и исчезает с криком петуха. Но некоторые в особых обстоятельствах могут показываться и днём. Такие призраки похожи на мираж: всего лишь картинка, а не настоящее существо, способное причинить человеку вред. Как та женщина, у которой ты в первый день спрашивал дорогу.
Чжоу Юйцзин хлопнул себя по бедру:
— Надо было тогда надеть «Мозаичные очки» и посмотреть!
— Если существо безвредно, но при этом играет важную роль, значит, игра даёт нам подсказку, — сказал Лоу Си.
— Вполне можно так сказать, — согласился Чжоу Юйцзин.
Перед уходом он спросил Ло Чжэншэна, почему тот сторожит живых мертвецов.
— Вдруг они внезапно очнутся и не поймут, что произошло? Днём я сижу здесь, а ночью мне самому страшно, так что ухожу домой, — ответил мужчина.
Друзья попрощались с ним. По дороге Чжоу Юйцзин заметил:
— А мужик-то хороший. Случайно спас больше сорока игроков.
— Сценарий ещё не пройден. Пока неизвестно, живы они или мертвы, — равнодушно ответил Лоу Си.
Он размышлял о прогрессе игры.
*«Неизвестная тайна Старинной деревни Ло», кажется, уже почти полностью разгадана. Тогда откуда ещё двадцать процентов? Неужели в прогресс включили и устранение злобного духа?*
Чжоу Юйцзин немного подумал:
— В сценариях, где нужно сражаться со злыми призраками, обычно дают карточки личности даоса и всяческие талисманы. А здесь мы оба играем студентов, да и в магазине ничего подобного не продают. Если придётся сражаться с той призрачной девицей, задача будет практически невыполнимой.
Лоу Си уже собирался ответить, но живот Чжоу Юйцзина громко заурчал.
Тот без тени смущения приподнял брови и улыбнулся:
— Си-Си, уже три часа дня, я давно проголодался. Давай сперва перекусим~
У зрителей трансляции Лоу Си появились вопросы.
«Это что, наш великий игрок сюсюкает с малышом Си-Си?»
«Студент Си-Си: “Что это за звуки? Можно по-человечески разговаривать?”»
«Ахахахах!»
…
Друзья заглянули в лавочку, поели и вернулись в школу.
Чжоу Юйцзин надел «Мозаичные очки», но старика они больше не встретили. Ветки, которыми перегородили лестницу, лежали в точности так, как были оставлены.
— Странно. Он что, только на короткое время появился? — удивился Чжоу Юйцзин.
Он вытащил из кармана проволоку и привычными движениями принялся вскрывать дверь ближайшей к лестнице комнаты на втором этаже.
Если они не ошибались, именно здесь раньше жил слепой гадатель.
Дверь открылась. В лицо пахнуло пылью и резкой вонью. Чжоу Юйцзин помахал рукой перед носом:
— Ого! Будто здесь кто-то поме…
Он распахнул глаза, так и не закончив фразы. Хотел просто пошутить, но в комнате действительно оказался мертвец!
— Это тот старик, — сказал Лоу Си, распахивая дверь шире.
На стуле сидел высохший труп: кожа обтягивала голые кости.
Мумия находилась в помещении, где не было ветра и прямых солнечных лучей, а воздух оставался сухим, поэтому одежда уцелела. Синий френч был тем самым, в котором они недавно видели безумного старика.
Хоть друзья и были морально готовы, всё равно становилось не по себе: человек, который только что расхаживал перед ними, теперь сидел здесь высохшим трупом. Вот уж поистине повстречали призрака средь бела дня!
— Как думаешь, его дух появлялся всего на несколько минут специально, чтобы мы пришли сюда и нашли то, что нужно? — спросил Чжоу Юйцзин.
Лоу Си уже рылся в соседнем ящике стола и ответил ровным голосом:
— Как раз наоборот. Он хотел помешать нам попасть сюда. Если бы не тот случай, мы наверняка осмотрели бы и эту комнату. А он отвлёк нас, увёл от главного. Не вспомни мы об этом позже, так бы и прошли мимо. Этот слепой гадатель — ключ к избавлению от призрака. У него здесь точно должно быть что-то связанное с талисманами.
http://bllate.org/book/27138/3361043
Готово:
