�
Империя.
Яань, будучи апостолом бога, среди прочих обязанностей должен был отслеживать любые необычные происшествия в Городе веры и своевременно докладывать о них Карлви.
Как правило, здесь почти не происходило ничего, выходящего за пределы разумного, но сегодня всё складывалось иначе.
Он уже во второй раз поспешно входил в храм.
Карлви стоял у окна. Большую часть времени он проводил здесь, любуясь своими верующими.
Яань почтительно поклонился.
— Боже, тот необычный симбионт под угрозой смерти решил принести себя в жертву. Если не вмешаться, все игроки Святого второго района заразятся и превратятся в чудовищ.
— Яань, как мой апостол, ты должен встречать любые события невозмутимо. Даже самые худшие обстоятельства — всего лишь испытание для игроков, — медленно произнёс Карлви хриплым, звучным голосом.
— Да, — ответил Яань, склонив голову ещё ниже.
Взгляд Карлви оторвался от верующих, кланявшихся статуе священной птицы на храмовой площади, и устремился вдаль.
Его сознание пересекло пространство и проникло в Город веры.
Более того, он мог предвидеть будущие перемены во всём Святом втором районе.
Кровавый туман, возникший после жертвоприношения чудовища, постепенно расползался и смешивался с воздухом. Игроки лишь чувствовали окружающее дыхание смерти, но не понимали, откуда оно исходит.
В первый день туман охватил Западную Барлинскую улицу и соседние кварталы, во второй распространился ещё дальше. Не прошло и недели, как весь Святой второй район пал.
Спустя двадцать четыре часа первые заражённые окончательно обратились в чудовищ. Ощутив, что вокруг не осталось ни одного человека, а только им подобные, они даже перестали притворяться людьми.
Карлви стоял среди видений будущего Святого второго района. Кругом бродили чудовища.
— Созданное мной существо посмело пойти против моих правил. Такого результата ты добивалось?
Эти слова Карлви обращал к чудовищу, пожелавшему пожертвовать собой.
— Где же произошла ошибка?
Он шёл среди тварей, а время неслось вперёд в сотни раз быстрее. Прошло уже две недели. Карлви, наблюдая за бесцельно блуждавшими чудовищами, решил, что дальше ничего не изменится.
Он собирался закончить предвидение.
Но вдруг толпы чудовищ возбуждённо потянулись в одном направлении, и это пробудило его любопытство.
Вскоре он увидел, как чудовища поднимаются на Шарообразную гору. Одни уходили в Святой первый район, другие — в Святой третий.
Эта гора была ошибкой, допущенной Карлви при создании Города веры. Как он ни пытался исправить положение, даже перекрыв воздухообмен между районами, по-прежнему оставалась возможность перебраться через гору в соседнюю область.
— В Святом третьем районе игроков больше всего, и у них нет пробуждённых талантов… — Только сейчас Карлви понял, что чудовище затеяло всё это, чтобы противостоять ему самому.
Божественная, милосердная улыбка бесследно исчезла с его лица.
— Какое-то ничтожное чудовище, которое я создал, вздумало укусить собственного творца. — На губах Карлви возникла насмешка.
— Бунт, который я могу уничтожить одним движением руки. — Кажется, это развеселило его ещё сильнее.
Однако, вопреки собственным словам, Карлви не стал немедленно рассеивать кровавый туман. Он прекратил предвидение и вновь обратил взгляд к своим верующим.
Издали они казались крохотными, как муравьи.
— Боже, вы ничего не предпримете? — спросил стоявший рядом Яань.
— Разумеется, предприму. Но не сейчас.
Яань не понял его, однако не удивился: божественные замыслы всегда оставались непостижимыми.
Опасаясь, что постоянные расспросы вызовут недовольство Карлви, он промолчал и собрался удалиться.
Но услышал:
— Следующие двадцать четыре часа на Западной Барлинской улице будет весьма увлекательно.
Яань потрясённо поднял голову. Ему вдруг показалось, что Карлви хочет превратить всю Западную Барлинскую улицу в игровую площадку для Лоу Си и Фэн Юаня.
На одно мгновение ему почудилось, будто богом движут какие-то личные интересы и ради них он готов втянуть в опасность даже невинных игроков. Но Яань тут же отверг эту мысль.
Только Карлви мог спасти человечество и даровать верующим вечную жизнь. Он и должен быть единственным богом. Он не ошибается.
…
Лоу Си перенёс их только к школьным воротам, чтобы посмотреть, что будет дальше.
Чёрная птица стояла у него на плече.
Они наблюдали, как красный дым выползал из учебного корпуса и проникал в центральный школьный сад.
По мере распространения цвет бледнел: багровое облако уже стало розовым.
Очевидно, продолжив расширяться, оно совсем обесцветится и сольётся с воздухом.
— Что это? — недоумённо спросил Сюс.
— Источник заражения, оставшийся после самоподрыва чудовища, — сказал Лоу Си.
В одной этой фразе содержалось столько новой информации, что Сюсу потребовалось время, чтобы осмыслить каждое слово. Затем он резко повернулся к Лоу Си.
— Чудовище хотело заразить нас?!
Лоу Си покачал головой. Если бы всё ограничивалось только ими, справиться было бы легко. Но теперь…
— Не только нас. Боюсь, чудовище задумало заразить весь Город веры. Судя по происходящему, его успех — лишь вопрос времени.
— Разве чудовища не избегают заражать людей намеренно?
— При обычных обстоятельствах так и есть. Но сейчас явно появилось небывалое чудовище. Уже школа, где не было ни одного человека, давала подсказку: эта тварь давно занималась заражением. Просто пока её жизни ничего не угрожало, она действовала осторожнее, — объяснил Лоу Си.
— Сяо Юань, как думаешь, Карлви вмешается? — спросил он чёрную птицу на плече.
Всё это походило на ошибку в игре: достаточно своевременно исправить её, и ничего страшного не произойдёт.
— Думаю, этот старый бессмертный Карлви наверняка ликует от того, что мы оказались в самом центре опасности, — ответил Фэн Юань.
— Я тоже так думаю.
После этих слов Лоу Си открыл Врата Пустоты и перенёс себя и Сюса обратно в разведывательный отдел.
В первый раз Сюс был в полусознательном состоянии, во второй перенос застал его врасплох, а теперь он сумел как следует прочувствовать пространственное перемещение.
— И вот так — «фьюить!» — мы уже вернулись. — Похоже, ему так понравилось развлечение, что он начисто забыл о только что пережитой опасности.
— Братик, он дурачок. Не будем играть с дурачками, — прошептал Фэн Юань Лоу Си на ухо.
Лоу Си: «…»
В разведывательном отделе никого не было: Альт и ещё двое пока не вернулись с задания, а Тэлинс, вероятно, отправился в «Цветок Марии».
Лоу Си открыл световой экран и приготовился связаться с Альтом.
Но первым ему позвонил по видеосвязи Тэлинс.
— Ну как, всё прошло гладко?
Лоу Си на мгновение задумался и ответил:
— Одно чудовище взорвало себя. После него начал распространяться кровавый туман с заразным веществом. Подобное уже когда-нибудь случалось?
Тэлинс как раз собирался войти в здание разведывательного отдела «Цветка Марии». Услышав это, он остановился и прямо через экран посмотрел Лоу Си в глаза.
Глаза у того были ясные, полные юношеской искренности.
Тэлинс развернулся и сел в машину, направлявшуюся на Западную Барлинскую улицу.
— Прежде я с таким не сталкивался. Не бойся, расскажи, как всё произошло.
Лоу Си: «…»
Сюс тихо забормотал рядом:
— Новый начальник хорош во всём, кроме зрения. Ума не приложу, каким глазом он разглядел, что господин колдун испугался.
Фэн Юань холодно усмехнулся:
— Даже если он испугается, братик не испугается. Тем более что у братика есть я.
http://bllate.org/book/27138/3361285
Готово:
