Большинство работников здесь были полузверями. Они не умели принимать полностью звериный облик и могли противостоять опасным тварям лишь при помощи оружия и подручных средств.
Услышав предупреждение, полузвери схватили всё, что могло послужить оружием, напряглись, словно натянутые тетивы, и настороженно уставились в сторону приближающегося врага.
Бежало множество свирепых зверей. От ударов их лап дрожала земля, поднимались клубы пыли.
Первыми вступили в бой стоявшие здесь на страже солдаты. Работники-полузвери помогали им отбивать нападение.
Свирепые звери походили на обезьян. Большая часть их шерсти была белой, а руки и ноги — серыми. На голове торчали два длинных изогнутых рога. Стоя на задних лапах, они достигали примерно трёх метров в высоту. Хотя Чу Чанфэн находился на некотором расстоянии, он всё равно ощущал исходившую от них угрозу и ужас.
*До чего же опасен этот континент!*
Даже забыв о вражде между зверолюдьми, одних свирепых зверей хватило бы, чтобы отбить всякую охоту селиться в глухих горах и лесах.
Лишь собственными глазами увидев чудовищ, Чу Чанфэн понял, почему в семье Ле считали его никчёмным.
Что можно сделать с таким крохотным телом в этом мире?
От этой мысли по его спине пробежал холодок. Возможно, само присутствие свирепых зверей настолько пугало его, что тело против воли затряслось.
— Вон оттуда тоже идут! — закричал один из зверолюдей.
Чу Чанфэн посмотрел в указанном направлении и понял, что новые твари уже совсем близко.
Белорогие обезьяны бежали необычайно быстро. Благодаря огромным ногам они за мгновение покрыли расстояние, ещё недавно казавшееся безопасным, и очутились прямо перед людьми.
Солдат выхватил меч и посмотрел на чудовищ с решимостью человека, готового умереть.
— Кот, постарайся сам добраться до безопасного места. Я больше не смогу тебя защитить.
Чу Чанфэн понимал, что здесь ничем не поможет и лишь станет обузой.
Поэтому он со всей возможной скоростью…
*Побежал прочь!*
Он мчался изо всех сил, не решаясь оглянуться.
Вдруг раздался оглушительный грохот.
Прямо перед ним приземлилось огромное существо.
Трёхметровая белорогая обезьяна возвышалась, как гора. От неё исходила смертельная угроза и отвратительная кислая вонь немытого тела. Алые глаза уставились на Чу Чанфэна.
Она подняла ладонь размером с огромный валун и обрушила её на котёнка.
Чу Чанфэн испугался и бросился прямо к обезьяне. Он запрыгнул на её громадную ступню, выпустил острые когти и что было сил вцепился в шерсть на ноге, не обращая внимания на зловоние.
Руки у белорогих обезьян были короткими. Чтобы ударить Чу Чанфэна кулаком, ей пришлось бы наклониться. Вместо этого чудовище раздражённо затопало ногами, пытаясь стряхнуть котёнка.
Инстинкт выживания заставлял Чу Чанфэна цепляться изо всех сил.
Убедившись, что стряхнуть его не удаётся, обезьяна сжала кулак и с силой ударила себя по ноге. Заметив это, Чу Чанфэн тотчас побежал выше по её шерсти. Мощный удар пришёлся чудовищу по собственной ступне.
Обезьяна взвыла от боли и с грохотом уселась на землю.
Чу Чанфэн воспользовался случаем, взобрался ещё выше и окончательно скрылся из её поля зрения.
Ударив себя кулаком, белорогая обезьяна так разболелась, что теперь даже вставать не хотела.
Тут к ней подошла другая обезьяна. Её кроваво-красные глаза заметили Чу Чанфэна, и, не раздумывая, она взмахнула рукой, пытаясь прихлопнуть котёнка.
Чу Чанфэн мгновенно увернулся.
Раздался звонкий удар, от которого заложило уши.
Увидев опустившуюся громадную ладонь, Чу Чанфэн похолодел от ужаса: попади она в него — и осталась бы одна лепёшка из мяса!
Первая белорогая обезьяна не поняла, за что товарищ её ударил. Она вскочила, яростно взревела и кинулась на обидчика.
Чу Чанфэн изо всех сил держался за шерсть обезьяны. Он боялся свалиться вниз, где его запросто растопчут.
От страшной тряски он снова испытал ощущения, похожие на американские горки в парке развлечений. Только радоваться и получать удовольствие совершенно не получалось: там ведь есть страховочные устройства, и можно просто наслаждаться острыми ощущениями.
А здесь одно неверное движение — и прощайся с жизнью.
Он продержался довольно долго, но в конце концов силы иссякли. Лапа соскользнула, и тело полетело вниз.
Чу Чанфэн с горечью смотрел на чистое голубое небо.
*Знай я, насколько опасен этот мир, ни за что бы из дома не вышел!*
Когда до земли оставалось совсем немного, чья-то большая ладонь надёжно подхватила его.
Почувствовав знакомый запах, Чу Чанфэн поражённо поднял голову и посмотрел на своего спасителя глазами, полными слёз.
— А котёнок всё-таки расплакался.
Мо Чжисин улыбался. В его непринуждённом голосе слышалась лёгкая насмешка, но злиться на неё совсем не хотелось. Напротив, она почему-то успокаивала.
Чу Чанфэн лежал на его ладони и беззвучно всхлипывал.
— Сильно испугался? Ну всё, не плачь. Сиди здесь смирно. Тут безопасно.
Мо Чжисин спрятал Чу Чанфэна за пазуху и похлопал по маленькой головке.
Тепло его тела и знакомый аромат словно без слов утешали Чу Чанфэна.
Тот свернулся клубочком у мужчины на груди.
Прошло довольно много времени. Вокруг стоял такой густой запах крови, что, казалось, его ничем не выветрить.
Чу Чанфэн осторожно высунул голову из ворота. Мелькнул клинок, послышался влажный хруст, и отрубленная рука белорогой обезьяны отлетела в сторону. Кровь брызнула прямо на котёнка.
Странным образом он больше не боялся.
Подняв голову, он видел лишь подбородок Мо Чжисина, а впереди — то, как тот орудует мечом. Он двигался стремительно, словно молния: уклонялся от ударов и отсекал белорогим обезьянам руки, ноги, а порой и головы.
Чудовища, ещё недавно внушавшие ужас, вдруг перестали казаться страшными.
Зверолюди сражались со свирепыми зверями на этом континенте много лет. Чудовища по-прежнему полагались только на грубую силу и острые когти, а зверолюди уже научились бороться с ними при помощи оружия.
Хотя Мо Чжисин привёл всего двадцать человек, каждый из них прошёл строгий отбор. Солдаты, охранявшие работающих полузверей, тоже были прекрасно обучены.
Поэтому белорогие обезьяны, казавшиеся Чу Чанфэну ужасными, для них были обычными противниками. Воины сохраняли хладнокровие и уверенно отражали атаки.
Благодаря их спокойным действиям число белорогих обезьян неуклонно уменьшалось, пока не осталось ни одной.
Мясо свирепых зверей есть было нельзя.
В нём скрывалось множество неизвестных болезней, да и само мясо было кислым и жёстким — сколько ни вари, мягче не станет. Даже шкуры с этих существ никто не снимал: туши попросту сжигали, чтобы не видеть их больше.
Мо Чжисин посмотрел, как солдаты убирают тела, затем опустил глаза на маленький бугорок у себя за пазухой и собирался было извлечь котёнка.
Но, подняв руку, заметил на ней алую кровь и сперва пошёл к реке. Он тщательно смыл кровь свирепых зверей и только после этого вынул Чу Чанфэна из одежды.
Мордочка котёнка тоже была испачкана кровью.
Он опустил голову и без сил смотрел на землю.
Мо Чжисин намочил платок и вытер с его мордочки кровь, но котёнок даже не пошевелился.
— От страха голову потерял? — спросил Мо Чжисин.
Чу Чанфэн едва поднял глаза, жалобно посмотрел на него и чуть заметно кивнул.
— Раньше никогда свирепых зверей не видел?
Чу Чанфэн снова вяло кивнул.
— А ты знаешь, что семья Ле выращивает свирепых зверей и использует их для нападений на другие роды?
http://bllate.org/book/27140/3425159
Готово:
