— Стойте! — рявкнул Чжао Исю. — Впереди земли рода Чёрных львов Мо! Назовите свои имена и племя! Если посмеете вторгнуться без разрешения, пеняйте на себя!
Бледные тонкие губы мужчины, шедшего впереди, чуть изогнулись. Он медленно поднял голову, открывая красивое, дикое и дерзкое лицо.
Увидев его, Мо Чжисин мгновенно вспыхнул гневом. В синих глазах забушевали ненависть и ярость. Сжав кулак, он без малейших колебаний выхватил меч и одним прыжком оказался перед незнакомцем.
Лязг!
Длинный меч столкнулся с коротким клинком. Мо Чжисин изо всех сил давил на оружие противника. Тот сохранял невозмутимый вид, но и сам прикладывал немалую силу.
— Мо Чжисин, давно не видел своего хозяина? Соскучился по мне?
Это был Ле Фэн, старший сын Ле Хуэя.
В глазах Мо Чжисина пылала одна лишь ярость.
Пять лет назад он вместе с младшим братом Мо Чжиюнем угодил в ловушку Ле и попал в плен. Ле Фэн издевался над братьями, словно над собаками. Мо Чжиюня засекли плетью насмерть, а сам Мо Чжисин едва выжил и сумел бежать.
Прошло пять лет. И вот перед ним снова стоял тот, кто погубил младшего брата. Мо Чжисин желал лишь одного: его смерти!
Стоило Мо Чжисину и Ле Фэну сцепиться, как остальные тоже бросились в бой. В лесу началась резня.
Ле Фэн неторопливо произнёс:
— Мо Чжисин, я пришёл сюда не драться с тобой. Я ищу своего тридцать шестого брата, младшего сына моего отца.
— Вот как? Тогда лучше молись, чтобы я не нашёл его первым! — процедил сквозь зубы Мо Чжисин. — Иначе каждый день буду отрезать от него по куску мяса и посылать вам, пока не отправлю всего целиком.
Ле Фэн поднял руку, парируя удар, и порочно улыбнулся.
— Прекрасно. Я и сам хотел бы попробовать, каков на вкус мой младший брат.
И он облизнул губы.
Зрачки Мо Чжисина резко сузились.
Ярость разгорелась ещё сильнее!
*Вся семья Ле — безумцы!*
Ле Фэн был любимым сыном Ле Хуэя не только благодаря выдающейся силе, жестокости и кровожадности. Была у него ещё одна особенность: он любил есть мясо зверолюдей.
Правда, ел он понемногу — всего по одному куску от каждого. И он уже пробовал мясо второго молодого господина семьи Мо…
От мучительных воспоминаний в глазах Мо Чжисина остались только ненависть и ярость. Ему хотелось изрезать стоявшего перед ним человека на тысячу кусков и превратить в мясной фарш!
Его длинный меч, быстрый как молния, пронзил левое плечо Ле Фэна. Заметив возможность проткнуть ему горло, Мо Чжисин не собирался упускать её и с силой нанёс следующий удар.
Лязг!
Телохранитель из семьи Ле бросился вперёд и заблокировал атаку.
Они сражались у самой границы владений Ле и Мо. С обеих сторон здесь ходили дозорные отряды, и, едва началась схватка, стражники тоже поспешили в бой. Очень скоро сражались уже около сотни человек.
Ле Фэн был ранен, но ничуть не встревожился.
— Я ни разу не видел своего тридцать шестого брата. Однако двенадцатая наложница отца выбросила его, и отец приказал нам разыскать. Он сказал, что мой тридцать шестой брат — зверочеловек из кошачьего племени, с белой шерстью. Его оставили на границе владений Мо и Ле. Стоит найти — с первого взгляда будет видно, что он из семьи Ле. Мо Чжисин, буду ждать, когда ты вернёшь его мне.
В узких алых глазах Ле Фэна светилась вызывающая уверенность. Под прикрытием телохранителей он отступил на земли Ле.
Мо Чжисин яростно бросился следом, но Чжао Исю поспешил перехватить его и крепко схватил за руку.
— Старший молодой господин, нам нельзя заходить так далеко! Впереди владения Ле!
Дозорные семьи Ле всё ещё стекались к месту столкновения, и участников схватки становилось всё больше.
Но бой происходил на территории Мо, поэтому подкрепления с их стороны прибывали быстрее. Кроме того, на границе стояли арбалеты и камнемёты. Если враги углубятся в земли Мо, их можно будет уничтожить залпами.
А вот если войти во владения Ле, преимущество окажется у противника.
Как опытный военачальник, Мо Чжисин заставил себя опомниться и не повёл солдат дальше. Он вернулся на свои земли, где войска добили оставшихся упрямых глупцов из семьи Ле. На этом сражение завершилось.
— Старший молодой господин, вы в порядке? — обеспокоенно спросил подошедший Чжао Исю.
Мо Чжисин был весь в крови, и нельзя было понять, его она или зверолюдей семьи Ле.
— Я в порядке. Прикажи солдатам заново расставить охрану, чтобы эти псы опять не напали внезапно, — мрачно ответил Мо Чжисин.
Вновь встретив Ле Фэна спустя пять лет, он понял: даже через пятьдесят лет ненависть не ослабеет. Стоит ему увидеть Ле Фэна — и она вспыхнет с прежней силой.
А слова, оставленные врагом, означали и другое: Чу Чанфэн и был тем самым тридцать шестым братом, которого сейчас разыскивала семья Ле. Тридцать шестым сыном Ле Хуэя…
Мо Чжисин вспомнил, как они с Чу Чанфэном проводили время вместе.
Когда он впервые увидел котёнка, ещё не знал, что тот зверочеловек с деградацией, и счёл его просто кошкой, брошенной семьёй Ле.
Подозрения появились лишь тогда, когда выяснилось, что Чу Чанфэн понимает человеческую речь. Ради усиления своей семьи Ле были готовы на что угодно, поэтому вполне могли даже обучить кошку понимать людей. Вот почему Мо Чжисин оставил Чу Чанфэна рядом с собой и позволил ему спать в одной постели: хотел проверить.
Он наблюдал, попытается ли Чу Чанфэн напасть, пока он спит.
Но котёнок ничего подобного не сделал. Даже когда Мо Чжисин был ранен и лежал без сознания, он не попытался причинить ему вред.
Будь Чу Чанфэн человеком Ле, он уже не раз упустил прекрасную возможность убить Мо Чжисина.
Именно после той ночи, проведённой рядом с раненым хозяином, мнение Мо Чжисина о Чу Чанфэне начало меняться.
Он помогал Вэй Шужуну считать и учил поварих готовить.
Правда, еду очень легко отравить. Но Чу Чанфэн всякий раз ел вместе с остальными блюда, приготовленные кухарками.
Никто не станет настолько глупым, чтобы добровольно есть отравленную пищу, разве что готов пожертвовать жизнью ради семьи Ле.
Но Чу Чанфэн явно не собирался делать ничего подобного.
Вэй Шужун верил своей интуиции, а Мо Чжисин — собственным наблюдениям за последние дни. И он тоже начал верить, что Чу Чанфэн не перенял жестокости семьи Ле.
Но всё-таки он был тридцать шестым сыном Ле Хуэя…
Вспомнив погибшего второго брата, Мо Чжисин долго не мог успокоиться.
Солдаты заново расставили пограничные ловушки. Чжао Исю всё осмотрел, затем пригласил Мо Чжисина проверить. Лишь убедившись, что недостатков нет, они отправились назад в Город Бессонной Ночи.
К их возвращению уже стемнело.
Мо Чжисин был с головы до ног перепачкан кровью. Хотя кровь была чужая, он не хотел пугать домашних и поэтому тайком пробрался к своим покоям через задние ворота.
Подойдя к комнате, он увидел маленькую белую фигурку, быстро носившуюся туда-сюда по столам, стульям и полу.
Чу Чанфэн бегал то вверх, то вниз, а Мо Чжисин стоял и молча наблюдал за ним.
Котёнок развернулся, чтобы пробежать ещё раз, внезапно почувствовал чей-то взгляд и повернул голову…
Половина лица Мо Чжисина освещалась свечой, другая скрывалась в тени. На красивом лице запеклась кровь. На первый взгляд он напоминал безумного преступника из фильма ужасов, высматривавшего следующую жертву.
Чу Чанфэн от испуга свалился со стула.
К счастью, падение оказалось не слишком болезненным.
Он обошёл стол, уставился на Мо Чжисина и мяукнул:
— Мяу.
*Зачем ты прячешься здесь и пугаешь кота?*
— Котёнок и правда трусишка. Даже так можно тебя напугать! Чем это ты здесь занимался, бегая взад и вперёд? — спокойно спросил Мо Чжисин и подошёл к письменному столу.
Он разложил чистый лист бумаги, растёр тушь.
— Я ведь не понимаю, что ты мяукаешь. Лучше напиши на бумаге.
Чу Чанфэн обмакнул лапку в тушь и написал: *Так велел наставник Сюй. Если не можешь победить, тренируйся убегать.*
— Наставник Сюй прекрасно знает, как подбирать занятия под ученика, — тихо рассмеялся Мо Чжисин.
Затем повернулся к котёнку, подпёр щёку рукой и произнёс:
— Котёнок, ты говорил, что ты честный. Сейчас я задам тебе несколько вопросов и надеюсь, что ты ответишь правдиво.
http://bllate.org/book/27140/3425163
Готово:
