Готовый перевод The Eastern Depot's Little General / Генерал и «Цепной пес» Императора: Обет Восточной канцелярии: Глава 11

— О? — Вэй Шаньцюэ восседал на почетном месте, наблюдая за лицами присутствующих, и негромко спросил: — Так почему же вы не стали раздавать кашу и возводить приюты, позволив простому люду под дождем мерзнуть и голодать прямо под стенами города?

Уездный начальник заранее подготовил ответ:

— Господин, вы не понимаете. Эти беженцы невероятно строптивы и грубы. Мои палатки с кашей разграбили и разрушили, а людей, которых я посылал строить приюты, избили.

Вэй Шаньцюэ приподнял бровь:

— В таком случае, сочувствую вам, господин уездный начальник. Видимо, под вашим началом одни лишь негодяи.

Пэй Чанъин про себя подумал: «Сам не способен навести порядок в уезде, так только и умеет, что перекладывать вину на простых людей».

— Раз уж так, то вам больше не стоит утруждать себя этими заботами. По указу Вашего Величества Восточное Чан берет уезд Шанли под свое полное управление. Помощник уездного начальника будет содействовать в решении всех связанных с этим вопросов.

Когда Вэй Шаньцюэ достал секретный указ императора, на лице уездного начальника наконец отразилось легкое замешательство.

Сведения, пришедшие из Столицы, оказались неполными.

Помощник уездного начальника, который как раз и был тем, кто донес на уездного начальника, родился и вырос в уезде Шанли. В отличие от уездного начальника, присланного со стороны и мечтающего поскорее уехать, он был глубоко привязан к этим землям. Еще до наводнения он предлагал уездному начальнику укрепить дамбы, но тот и слушать его не захотел.

Вэй Шаньцюэ действовал решительно: он быстро собрал людей и ресурсы, развернул у стен города полевые кухни и реквизировал несколько пустующих домов в пригороде, чтобы разместить там стариков, больных и немощных, доверив их заботам лекарей и крепких женщин. Что до молодых и сильных, то их, после того как они досыта ели и выпивали лекарства от простуды, сразу привлекали к работам — они помогали возводить приюты за пределами города.

Пэй Чанъин следовал за Вэй Шаньцюэ, наблюдая за его четкой и методичной работой. В его глазах читалось неприкрытое восхищение.

Вэй Шаньцюэ сделал глоток имбирного чая и, заметив, как юноша с горящими глазами не сводит с него взгляда, со смешком щелкнул его по лбу:

— Если есть силы, иди помоги на раздаче каши.

Мрачная обстановка за городом оживилась. Люди поняли, что двор их не бросил: прислали специальных людей, чтобы помочь им пережить беду, да еще и выделили серебро на восстановление домов!

Уездный начальник, запертый в здании управления, не находил себе места. В сообщениях из Столицы четко говорилось лишь о том, что Вэй Шаньцюэ приехал для помощи пострадавшим. Как же вышло, что ему дали еще и право карать чиновников?

— Нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти, — уездный начальник подозвал своего доверенного помощника и прошептал ему на ухо несколько слов.

Когда тот ушел, уездный начальник остался сидеть в кресле, глядя на небо, словно продырявленное дождем, а в его глазах промелькнула злоба.

Ливень не прекращался. Беженцы, узнав, что у города раздают кашу и открыли приюты, а работающим дают не только еду, но и ежедневное жалование, прибывали нескончаемым потоком. Там, где много людей, неизбежно возникают ссоры. В очередях за кашей кто-то лез без очереди, кто-то пытался получить порцию дважды, кто-то начинал драку из-за пустякового столкновения. При строительстве приютов кто-то отлынивал от работы.

Вэй Шаньцюэ все это видел. Он ждал.

Наконец противоречия достигли предела: вспыхнула потасовка, и кое-кто оказался избит до крови.

— Господа, — голос Вэй Шаньцюэ с помощью внутренней энергии донесся до каждого присутствующего, — если вы пришли сюда, надеясь на спасение, то должны соблюдать правила этого места. Те двое, что затеяли драку: как выяснилось, один из них домогался жены и дочери другого. Виновного я изгоню отсюда немедленно!

Тот человек, прикрывая разбитый лоб, принялся кататься по грязи и вопить во весь голос:

— Власть истребляет народ! Им наплевать на наши жизни!

Кто-то из толпы бросил фразу:

— Да что с него взять, он же евнух! Разве может он по-настоящему печься о том, живы мы или нет?

Тут же подхватил другой:

— Гляньте, какая каша жидкая! Наверняка он украл зерно!

Люди — стадные существа, и по толпе пополз ропот. Пэй Чанъин не выдержал:

— Хватит болтать ерундой! В этой каше палочка стоит, как вы можете так бесстыдно лгать прямо в глаза!

— А ты кто такой, чтобы защищать этого евнуха?!

Пэй Чанъин покраснел от гнева:

— Мой отец — Главнокомандующий, защищающий государство, Пэй Ваньли! Он говорил, что если провизию перевозит Главнокомандующий Вэй, он всегда спокоен, потому что такой человек никогда не станет мелочиться в столь важных делах! Какое отношение имеет то, кто он такой, к его миссии по спасению пострадавших? А уездный начальник — святой, что ли? Что он сделал, когда началось наводнение? Мало того что запер ворота, так еще и сбрасывал вниз беженцев, пытавшихся забраться на стену! Идите и посмотрите сами, на тех воротах до сих пор остались засохшие следы крови!

Вэй Шаньцюэ слегка шевельнулся и положил руку на спину Пэй Чанъина:

— Дыши медленнее, успокойся. Я еще не разозлился, а ты уже от ярости задыхаешься.

Люди, которых на короткое время увели в сторону, опомнились.

— И правда, они утром вошли в город, а к обеду уже начали раздавать кашу.

— Верно, в этой каше риса больше, чем в той, что я дома варю.

Помощник уездного начальника тоже вышел вперед:

— Земляки, Главнокомандующий Вэй приехал сюда от имени двора, чтобы спасти нас! Нельзя слушать тех, у кого недобрые помыслы, не дайте им ожесточить ваши сердца!

В отличие от уездного начальника, помощник искренне заботился о людях и пользовался большим авторитетом в уезде Шанли. Стоило ему заговорить, как люди сразу прониклись доверием.

Кто-то пробормотал:

— Интересно, что за подлец тут сеет панику и подстрекает всех.

Тот самый подлец давно был взят на прицел Агентами Восточного Чана; его тихо и без шума схватили и увели. Те, что делали это за деньги, оказались трусами: их даже не пришлось допрашивать, они выложили все сами. Кто-то дал им серебро, чтобы они создали суматоху в толпе, распространяли порочащие Вэй Шаньцюэ слухи и подбивали беженцев идти против него. А кто именно давал серебро — они не знали, человек был в маске.

Когда привели уездного начальника, он с невозмутимой улыбкой спросил:

— Главнокомандующий, с чего это вы решили вызвать меня к себе сегодня?

Тех людей, что брали серебро и затевали смуту, вывели вперед.

Вэй Шаньцюэ спросил:

— Уездный начальник, вы узнаете этих людей?

http://bllate.org/book/27147/3282606