Готовый перевод The Eastern Depot's Little General / Генерал и «Цепной пес» Императора: Обет Восточной канцелярии: Глава 12

Уездный начальник предположил, что это был человек, подосланный его доверенным лицом для создания беспорядков, и покачал головой:

— Я не знаю его.

— Мгм, взять его, — двое агентов шагнули вперед и прижали уездного начальника к земле.

Уездный начальник испугался и разъярился:

— Я из уважения называю тебя главнокомандующим, почему это ты вдруг на ровном месте решил схватить меня?

Вэй Шаньцюэ усмехнулся:

— Восточное Чан ведет дело, зачем тут причины?

Оставить этого уездного начальника без дела на несколько дней было нужно лишь затем, чтобы посмотреть, как он станет метаться, и можно ли потянуть за ниточки, чтобы выведать что-нибудь еще.

Теперь же выяснилось, что он всего лишь пустая болтовня, да и связь со Столицей у него не такая уж тесная.

Неужели он и впрямь думал, что приехал сюда исключительно ради помощи пострадавшим от бедствия?

Повернув голову, он встретился взглядом с темными глазами Пэй Чанъина и невольно рассмеялся:

— Что это ты так уставился на меня?

Пэй Чанъин скопировал его недавнее выражение лица, напустил на себя суровый вид и произнес низким голосом:

— Восточное Чан ведет дело, зачем тут причины?

Чистый голос юноши не был таким низким, как у мужчины, и получалось у него несколько нелепо.

Он воодушевленно воскликнул:

— Это так внушительно! Лицо уездного начальника в тот момент вмиг почернело!

Каждый раз, когда Восточное Чан занималось расследованием, как подозреваемые, так и зеваки трепетали от страха, а Пэй Чанъину, напротив, всё это казалось чрезвычайно забавным.

Вэй Шаньцюэ не удержался и легко щелкнул юношу по лбу:

— Тебе не стоит этому учиться.

Пэй Чанъин прикрыл лоб ладонью и возразил:

— Почему же нельзя? Когда в будущем я буду разить врагов на поле боя, я смогу сказать: я уничтожаю тебя, зачем тут причины? Одним лишь боевым духом подавлю этих варваров!

— Ну надо же, какие амбиции, — легко улыбнулся Вэй Шаньцюэ.

---

Беженцев удалось разместить, но дождь всё не прекращался.

В сопровождении помощника уездного начальника Вэй Шаньцюэ поднялся на дамбу и, глядя на поднимающуюся всё выше и выше воду, нахмурился.

Хотя людей уже отправили на укрепление насыпи, а также организовали непрерывное патрулирование.

Однако, если дождь продолжит идти, прорыв дамбы станет лишь вопросом времени.

Предыдущий уездный начальник неизменно приводил дамбу в порядок и укреплял её в положенный срок, тогда как нынешний уездный начальник никогда этим не занимался.

Стоило помощнику уездного начальника заговорить об этом, как его охватывал приступ гнева.

— Подождем еще немного. Если дождь не перестанет, останется разве что прорвать запруду.

Пожертвовать отдельными деревнями ради спасения всего уездного города.

— Эй, привести уездного начальника.

Вэй Шаньцюэ приказал притащить уездного начальника, вбить на берегу кол и привязать к нему чиновника.

Уездный начальник перепугался до смерти:

— Евнух Вэй, что это значит! Даже если Ваше Величество наделило тебя полномочиями, ты не смеешь убивать государственного чиновника!

Углки губ Вэй Шаньцюэ слегка приподнялись, однако в глубине глаз залетел леденящий душу холод:

— Главнокомандующий всего лишь желает пригласить господина уездного начальника вместе подумать над мерами противодействия. Если же и вправду случится нечто дурное, то можно будет считать, что уездный начальник так сильно переживал за народ, что не удержался и упал в воду — тогда мы непременно попросим для него посмертных почестей от императорского двора.

Уездный начальник побелел как полотно.

Глава 17. Перекрытие дороги

Быть может, уездный начальник, стоя на дамбе, истово молил о прекращении дождя.

А может быть, наконец пробудился спавший драконий царь.

Дождь ослаб, бурлящие потоки воды наконец утихли, и люди смогли перевести дыхание.

Вэй Шаньцюэ приказал ежедневно подкармливать уездного начальника кашей и объявил во всеуслышание: его спустят вниз только тогда, когда небо прояснится.

Уездный начальник прошел путь от мольбы о пощаде и ругани до полного молчания.

Дождь в небе тоже постепенно мельчал, превращаясь в бесчисленные тончайшие нити, что падали на землю сплошной пеленой.

Видя, что на небе забрезжило просветление, Пэй Чанъин произнес:

— Неужели это называется: уездный начальник взывает к небу, и его магическая сила беспредельна?

Сильный дождь и впрямь прекратился. Небо по-прежнему оставалось пасмурным, но тучи уже не казались черными, как тушь.

Вэй Шаньцюэ приказал помощнику уездного начальника организовать людей для расчистки илевых отложений и последующих восстановительных работ, призвав на помощь местных жителей, чьи поля затопило водой, с выплатой ежедневного жалования.

Это позволило бы им получить дополнительный источник дохода и пережить трудные времена.

Если же зимой им всё равно придется туго, тогда власти возьмут всё в свои руки и станут дважды в день раздавать кашу — оставшихся от ликвидации последствий бедствия денег и зерна как раз хватит на то, чтобы обеспечить пострадавшим спокойную зимовку.

Распорядившись насчет всех дел, Вэй Шаньцюэ приказал конвоировать уездного начальника и стал готовиться к возвращению в Столицу.

Помощник уездного начальника почтительно поклонился Вэй Шаньцюэ:

— Будьте спокойны, Ваша Светлость, ваш подчиненный непременно приложит все усилия, чтобы народ как можно скорее вернулся к прежней жизни, какой она была до наводнения.

Стоило выйти за ворота, как на улице обнаружились толпы горожан, стихийно пришедших проводить их. Многие держали в руках яйца и овощи, а те, кто жил зажиточно, даже принесли мясо.

Один из старших мужчин во главе толпы отвесил поклон:

— До нас дошли слухи, что сегодня вы возвращаетесь в Столицу. Это искренний дар от простого народа, надеемся, вы не откажетесь принять его.

Вэй Шаньцюэ помог старику подняться, зачерпнул горсть риса из стоявшей перед ним корзинки, завернул в платок и произнес:

— Я принимаю ваше добросердечие, но остальное, прошу вас, заберите назад.

Пэй Чанъин выглянул из-за его спины с улыбкой:

— Нам предстоит долгий путь обратно, мало ли что — вдруг в дороге не доедим, и всё испортится, как же обидно будет.

После таких слов кое-кто всё еще горел желанием запихнуть принесенное в повозку.

С трудом вырвшись из проявлений народной любви, Пэй Чанъин устроился в повозке и, глядя на проносящиеся за окном пейзажи, тихонько напевал себе под нос, явно пребывая в прекрасном расположении духа.

Вэй Шаньцюэ заметил:

— Настолько хорошее настроение?

— Угу! — Пэй Чанъин пустился в мечты: — Когда-нибудь я вернусь с победой, и людей, приветствующих меня вдоль дороги, наверняка окажется гораздо больше, чем в этот раз.

Вэй Шаньцюэ покачал головой: как далеко он заглядывает вперед, и с чего вдруг вздумалось сравнивать.

— Ваша Светлость!

Внезапно кто-то бросился прямо к повозке. Кучер поспешно натянул поводья, и лошадь вскинула передние копыта так высоко, что едва не наступила на стоявшего на коленях человека.

Вэй Шаньцюэ нахмурился:

— Кто тут?

— Ваша Светлость, в чем провинился наш господин, за что вы везете его в Столицу в тюремной телеге?!

Перед ними были родные уездного начальника.

Его жена и дети, а также поседевший от старости, дрожащий всем телом дед.

Пэй Чанъин склонил голову и тихо спросил:

— Почему они пришли не раньше и не позже, а выбрали именно момент, когда мы выехали из города?

В глазах Вэй Шаньцюэ мелькнул острый огонек. Кортеж как раз въехал в лесную полосу, и этот лес казался чересчур тихим.

Ему даже не пришлось отдавать приказов — агентам хватило одного его взгляда, чтобы молча насторожиться.

Вэй Шаньцюэ произнес:

— Он безрассудно губил человеческие жизни, а когда пришло наводнение, обманывал императорский двор и обрекал народ на скитания и нищету. Ты еще спрашиваешь, в чем его вина?

http://bllate.org/book/27147/3282607