Готовый перевод The Last Immortal Emperor: The Emperor's Scum Sect Leader / Последний Бессмертный: как выжить, если ты злодей из книги?: Глава 8

— Пожалуй, поверю тебе.

Это означало, что он всё же не верит. Система выдала две полосы цветных помех.

Бай Ичэнь крепко вцепился пальцами в край кровати, опустил голову и долго размышлял, а затем спросил:

— Её дыхание слабо, она почти не говорит и не двигается. Если я заменю её поддельным марионеточным двойником, сколько она продержится, прежде чем обман вскроется?

Пусть даже удастся лишь одурачить врагов, заставив их поверить, будто Юй Цзиньси подменили и увезли прочь, словно в истории про подмену кота на принца. Если получится выдержать первую волну покушений и выиграть время, они, должно быть, успеют вернуться.

Услышав это, Е Сяньхань на мгновение замер, а затем посмотрел на него взглядом, в котором стало чуть больше мягкости:

— Трудно сказать. Если они станут проводить тщательный осмотр, то, пожалуй, раскусят обман немедленно. Но если взглянуть лишь бегло... В комнату барышни обычно никто не носит лекарства, так что день-другой оставаться незамеченной она вполне сможет.

— А кто-нибудь вообще приближается к этому дому в обычное время?

Бай Ичэнь вспомнил любопытство старого управляющего к состоянию Юй Цзиньси и почувствовал, что уцепился за какую-то нить.

— Редко, почти никто. После того как барышня заболела, её накормили пилюлей полного воздержания от зерновой пищи, так что в еде она долгое время не нуждается, и к её комнате почти никто не подходит.

Интересоваться состоянием больной и при этом проявлять полное равнодушие к самой больной, даже словно избегать её как чумы. Применительно к недугу такое противоречивое поведение может иметь лишь одно объяснение — страх.

Управляющий, должно быть, знал лишь то, что кто-то поднял руку на Юй Цзиньси, и ради собственного спасения помогал этому человеку оклеветать Е Сяньханя, чья связь с Юй Цзиньси была наиболее прочной и кто мог помешать их планам, а заодно попытался избавиться от него. Однако сам он не ведал, какими именно методами заразили Юй Цзиньси. Если это заразная болезнь, он просто боялся зацепить её самому.

Между старым управляющим и их истинным врагом существовали разрыв в информации и взаимное недоверие. Впрочем... Тот, кто наносил удар, был крайне хорошо осведомлен о передвижениях Юй Цзиньюя, и с наибольшей вероятностью принадлежал к его же кругу. Деяния людей такого уровня, спускаясь вниз по ступеням власти, вовсе не обязательно остаются ясными.

Это же просто идеально подходило для того, чтобы раздуть огонь и подлить масла в пламя.

— С чего это ты всё барышня да барышня? — мысленно достроив план, Бай Ичэнь поднял голову, увидел на лице Е Сяньханя суровое и подавленное выражение и нарочно сменил тему, поддразнивая его: — Разве она не твоя давняя сердечная подруга? Братец Сяньхань?

Е Сяньхань посмотрел на его насмешливый взгляд и неожиданно принялся оправдываться, выдавая целый поток слов:

— Я вырос в семье Юй, глава рода оказал мне неоценимую милость и относился ко мне как к родному младшему брату. Я прошёл путь от чтеца книг для барышни Си'эр до охранника. Она хорошая и добрая, прямо как моя родная младшая сестра.

Как родная младшая сестра...

Всё верно, это на него повлияло влияние первоисточника. Сколько сейчас лет Е Сяньханю? Да и девчонка вовсе ещё не выросла, наверняка даже не повзрослела умом. Бай Ичэнь с усмешкой покачал головой.

— Есть здесь какое-нибудь укромное местечко, где легко спрятаться и куда не смогут запросто заглянуть? — заметив, что Е Сяньхань больше не напряжен до предела и к нему вернулась способность рассуждать, спросил Бай Ичэнь с серьёзным видом.

Поразмыслив добрую минуту, Е Сяньхань ответил:

— Есть одно место. Когда мы в детстве играли с главой рода в прятки, Си'эр спряталась там и заснула, так что мы не смогли отыскать её даже после наступления сумерек.

— Подыграй мне в одном спектакле.

Старик долго прислушивался, прильнув к дверной щели, и уловил лишь шуршание да возню, но никаких человеческих голосов не услышал. Вдруг дверь со щелчком отворилась, и его макушка уткнулась во что-то с глухим стуком.

Тот самый врач в белых одеждах выскочил в спешке и, едва затворив за собой дверь, тут же набросился с расспросами:

— В чём дело? Почему при столь тяжёлом недуге ей до сих пор не нашли лекаря?

— Э-э, — старик потёр руки. — Найти-то нашли... Предыдущий сказал, что для исцеления этой болезни непременно нужен тысячелетний корень жёлтого женьшеня, да только сами видите, наши люди потеряли больше половины отряда, а добыть его так и не смогли.

С этими словами он многозначительно покосился на Е Сяньханя.

— Безобразие! — Бай Ичэнь внезапно нахмурился, его лицо выразило крайнее изумление, и, не давая старику опомниться, он с невероятным возмущением разразился бранью: — Разве тысячелетний корень жёлтого женьшеня годится для лечения этой болезни? Полнейший бред! Вы... вы...

Вид у него был такой, будто он донельзя разгневан: у него перехватило дыхание, шея и лицо побагровели от натуги, так что даже стоявший рядом Е Сяньхань испуганно отступил чуть в сторону.

— И вы ещё удивляетесь, как это семья Юй до сих пор не заразилась целиком! — не оставляя старику ни секунды на раздумья, Бай Ичэнь обрушил новость, словно удар молнии. — Знаешь ли ты, насколько ужасен этот недуг? Стоит одному заболеть — и все близкие люди разом идут ко дну, да к тому же болезнь почти не поддается излечению и отнимает жизни!

— Близкие люди... — старик, казалось, что-то припомнил, тихонько бормотал себе под нос, а затем вдруг испуганно вздрогнул.

Он-то всё думал, чем же такая юная девчонка, как Юй Цзиньси, могла кому-то насолить и почему столь высокопоставленная персона решила свести с ней счёты. Оказывается, истинной целью всё равно оставался Юй Цзиньюй, оказывается, чума использовалась как невидимый меч!

Если бы Юй Цзиньюй не столкнулся с непредвиденными обстоятельствами и не покинул семью Юй в спешке, то он, чаще прочих навещавший сестру, вероятно, пострадал бы первым. Следом за ним никто из тех, кто крутится в доме Юй, не избежал бы участи, причём они погибли бы даже не узнав, отчего преставились.

Убийство чужими руками без следа, да ещё и с возможностью попутно замести следы... Тот человек, что использовал его и принудил силой держать в узде расследование Е Сяньханя и спасение больной, намеревался прикончить и его самого!

Так дальше продолжаться не может, решительно не может. Мудрый подчиняется обстоятельствам. Управляющий посмотрел на Бай Ичэня: Горы Куньшань издавна держались в стороне от распрей и славились своим искусством врачевания. Этот человек не просто старый знакомый Юй Цзиньюя — Юй Цзиньюй оказал ему милость, а он ценит добро и платит за него благодарностью, будучи человеком сострадательным и верным долгу... Сейчас у них оставалась лишь эта единственная нить к спасению.

Осознав всю подоплёку, старый управляющий покрылся холодным потом:

— Даоцзюнь! Господин даос! Эта хворь иссушает жизненную силу, уж не связано ли это с тем Один-три-пять, да к тому же она передаётся по воздуху... О-ой-ой... Кто-то же хочет сгубить семью Юй, умоляю ради генерала, спасите нас! Мы не хотим расставаться с жизнями!

С этими словами он принялся отбивать поклоны, стуча лбом о пол с таким звуком, будто собирался выбить из себя душу.

Бай Ичэнь поднял его и вздохнул:

— Сердце врачевателя полно милосердия, а ваш генерал оказал мне услугу. Разве мог я остаться в стороне? Я пойду с ним наружу и осмотрю следы этой болезни.

Он указал на Е Сяньханя и протянул листок бумаги:

— Смотрите мне, ни в коем случае не приближайтесь к той комнате, а в будни не забывайте разбрасывать снаружи целебные травы с этого листа для очищения от скверны. И ждите нашего возвращения.

— Старший, с чего это он так перепугался? — ото отойдя на некоторое расстояние, внезапно спросил Е Сяньхань.

— Да он просто сообразил, что после выполнения грязной работы за чужую спину его собирались прикончить попутно, за компанию.

http://bllate.org/book/27148/3282835