Глава 5. Восхождение на престол
После ритуалов поклонения небу, земле и предкам в родовом храме Чжао Юй, облаченный в торжественные императорские одежды, направился во дворец. Под взорами преклонивших колени гражданских и военных чиновников он шаг за шагом взошел на трон и принял нефритовую печать.
Сразу после церемонии восхождения на престол было объявлено народу о смене девиза правления с Юаньгуан на Тайчу. Император Юаньгуан был провозглашен Верховным императором, а его мать, наложница Вэнь, — Вдовствующей императрицей.
Шэнь Линь, наблюдавший за всем процессом, был несказанно рад тому, что пребывает в состоянии Блуждающей души. От этих бесконечных, утомительных церемоний у него самого заныли бы суставы. Он видел, как лица некоторых пожилых сановников побелели — казалось, они готовы упасть в обморок в любую секунду. А эти длинные и витиеватые жертвенные тексты и вовсе погрузили Шэнь Линя в дремоту.
Чжао Юй стоял на крепостной стене, охватывая взглядом весь Императорский дворец. Хэ Шунь тихо стоял поодаль.
— Хэ Шунь. — Чжао Юй протянул руку к пустоте и сжал пальцы в кулак, словно хватая невидимый предмет. Его четко очерченные костяшки пальцев по очереди втянулись в ладонь. — Поднебесная и власть, к которым они так стремились, теперь полностью в моих руках. На церемонии восхождения я заметил, с каким выражением лица на меня смотрели мои августейшие братья. Если бы Генерал Ван не стоял на моей стороне, они бы наверняка выступили против прямо там, на площади.
Хэ Шунь почтительно отозвался:
— Ваше Величество, у них нет императорского указа. Без законных оснований им будет трудно заставить людей подчиниться.
Нет законных оснований… В глазах тех людей он действительно выглядит как самозванец без прав на трон. Взгляд Чжао Юя промелькнул насмешкой, но что с того? Как выразилась эта Блуждающая душа: ситуация сильнее человека.
Чжао Юй повернул голову, глядя на Хэ Шуня, который прошел с ним через все невзгоды взросления во дворце, и внезапно усмехнулся:
— Как думаешь, во что мы будем играть дальше?
— У меня от этой улыбки мурашки по коже, — Шэнь Линь вздрогнул. — Спасите! Он выглядит точь-в-точь как злодей из тех книжек, что мечтает уничтожить мир!
Хэ Шунь ответил:
— Ваше Величество, поступайте так, как велит сердце.
Шэнь Линь засуетился:
— Эй, дружище, ты что, не собираешься отговаривать Императора? Ну скажи хоть что-нибудь, мол, надеюсь, вы будете заботиться о благе народа! Ладно, звучит пафосно и пусто, но ведь, раз уж стал императором, надо же хоть что-то для простых людей сделать!
При правлении Императора Юаньгуана народу жилось несладко. Если бы не изворотливость его отца, местная администрация давно бы обобрала их семейный бизнес до нитки. А что, если этот новый император окажется еще более своенравным?
Световой сгусток, умевший разговаривать, метался из стороны в сторону, выражая крайнее беспокойство. Чжао Юй почувствовал, как сердце наполнилось приятным теплом — хотя он и не знал, откуда взялось это создание, оно казалось довольно забавным.
***
— Быть императором — значит просыпаться ни свет ни заря.
Шэнь Линь растянулся на императорской кровати, закинув ногу на ногу, и наблюдал, как слуги помогают Чжао Юю умываться.
День за днем: подъем до рассвета, споры чиновников на утренних аудиенциях, бесконечные жалобы друг на друга сразу после выхода из зала, кипы бесполезных донесений о здравии, которые нужно просматривать одно за другим. Даже еда превратилась в пытку: съесть больше трех кусочков любого блюда нельзя, даже если оно очень вкусное, а куда бы он ни пошел, за спиной постоянно таскается толпа народа.
Тот, кто обещал веселиться, теперь ежедневно по расписанию посещает аудиенции и разбирает бумаги. Если удается поспать три часа в сутки — это уже предел мечтаний.
К тому же у Императора нет ни одной наложницы. Ни одной.
Когда он покинул дворец, чтобы основать собственное поместье, Верховный император не пожаловал ему брак, у него не было ни служанок, ни наложниц, он не желал выбирать девушек на смотре невест и не принимал дочерей сановников, которых те пытались навязать в жены. По сравнению с Императором Юаньгуаном, чей гарем ломился от красавиц, он был настоящим образцом правителя, который не предавался женским чарам и усердно занимался государственными делами.
— Как бы это сказать, ничем не отличается от аскета, — подвел итог Шэнь Линь.
Если бы ему пришлось жить в таком графике с ранними подъемами и поздними отходами ко сну, уж лучше сразу получить удар мечом — так было бы хотя бы не так больно.
Император закончил сборы и собирался приступить к утренней трапезе. Когда слуги внесли блюда, Шэнь Линь вскочил и подлетел к столу.
— Единственный плюс в том, чтобы быть императором, — это хорошая еда. Выглядит так аппетитно… Жаль, что больше трех кусочков съесть нельзя.
Пользуясь тем, что он бесплотный дух, Шэнь Линь припал к столу и начал вдыхать ароматы каждого блюда, хотя на самом деле ничего не чувствовал. Он тяжело вздохнул:
— Эх, жалко, вот бы по-настоящему попробовать.
Шэнь Линь, чей разум был занят исключительно едой, не заметил, как Император несколько раз внимательно посмотрел на него. Раньше Чжао Юй видел лишь светящийся сгусток, но теперь в нем постепенно начинали угадываться человеческие очертания.
Даже не догадываясь, что его голос может быть услышан, Шэнь Линь невозмутимо последовал за Чжао Юем на аудиенцию, чтобы посмотреть, как министры препираются — то есть, простите, обсуждают государственные дела.
Хотя содержание этих споров изо дня в день было практически одинаковым, смотреть на то, как эти люди краснеют от ярости, было забавно. Во всяком случае, интереснее, чем наблюдать за разбором донесений — те уж очень унылые.
Перед приходом весны Чжао Юй выразил надежду, что Министерство общественных работ сможет усовершенствовать некоторые сельскохозяйственные орудия.
— Господин Чжоу, это дело я поручаю вам.
Чиновник Чжоу много лет служил в Министерстве общественных работ, особыми талантами не блистал, зато был первым мастером в том, чтобы кичиться своим положением. Он не спеша ответил:
— Ваше Величество, времени в обрез, да и я уже в годах, силы и возможности мои ограничены. Боюсь, не справлюсь с такой ответственной задачей.
Шэнь Линь, глядя на эту самодовольную физиономию «старого хрена», не удержался и закатил глаза:
— Если не справляешься, так подай в отставку, иди на покой и уступи место тому, кто действительно способен работать!
Совсем стыд потерял.
Слова Шэнь Линя достигли ушей Императора, и в его глазах мелькнула улыбка. Какой же он прямолинейный.
Чжао Юй взглянул на господина Чжоу, ничего не ответил и просто поручил это задание другому.
Правый канцлер обменялся взглядом с человеком рядом, тот понял намек, вышел вперед и произнес:
— Ваше Величество, с момента вашего восхождения на престол прошел уже месяц, но гарем все еще пуст. Прошу вас, государь…
Эта сцена с принуждением к браку повторялась каждые несколько дней, и Чжао Юя она уже порядком утомила. Не дожидаясь, пока министр договорит, он прервал его:
— Я уже говорил, что этот вопрос не подлежит обсуждению. Отец все еще болен, Чжао Хао сбежал с армией, остатки смутьянов не устранены — мне сейчас не до того.
Шэнь Линь зевнул:
— И до всего-то им есть дело, даже до того, на ком Императору жениться. Вместо того чтобы подумать, как сделать жизнь народа лучше — лучше бы шли домой картошку продавать.
— Ваше Величество, раз вы уже взошли на престол, должны позаботиться о продолжении династии, — министр поднял голову, взволнованно пытаясь продолжить, но, встретившись взглядом с бездонными глазами Чжао Юя, почувствовал, словно его настиг хищный зверь. Холод пробежал по спине и добрался до самого темени, из-за чего следующие слова застряли у него в горле.
http://bllate.org/book/27160/3285783
Готово:
