Готовый перевод The Mad Emperor's Noisy Little Tail / Шумный хвостик безумного императора: Любовь, изменившая трон: Глава 7

Хотя впоследствии выяснилось, что Чжао Юй чертами лица похож на Императора, а капля крови подтвердила их родство, грязь, вылитая на его мать, навсегда осталась занозой в сердце Императора.

Позже подоспело и пророчество Управления по делам астрономии — Император был бы только рад, если бы такого сына вовсе не существовало.

Когда Чжао Юй достиг совершеннолетия, Император наспех пожаловал ему титул Князя Юй и приказал перебраться за пределы дворца, даже не удосужившись подобрать ему супругу.

Впрочем, если бы всё сложилось иначе, как бы он смог занять это кресло, о котором мечтают все? Если бы он рос в неге и баловстве, то, глядишь, вырос бы таким же никчемным отбросом, как Чжао Цзысюнь.

Чжао Юй приоткрыл глаза и сел за стол просматривать донесения.

— Интересно, сколько сегодня пришло докладов с пустой болтовней? — Шэнь Линь тоже начал кружить у него за спиной.

— Хм? В Аньчэне поспели личи? Ах, хочется попробовать, они такие сладкие, жаль, я не могу их съесть.

— А этот чиновник Цао каждый день шлет донесения с пожеланиями здравия, другого от него и не дождешься. Наверняка бездельник.

— Что за вздор? Роды у домашней кобылы — это тоже повод рассуждать о великой милости императора?

— Столько чиновников проедают казенные деньги, какая трата средств.

Шэнь Линь вздохнул — немудрено, что все так рвутся во власть.

В процветающей Столице наверняка полно бедняков, еле сводящих концы с концами, а этим чиновникам дела нет до народа, лишь бы льстить и подлизываться.

И впрямь, пустая трата денег. Чжао Юй подумал: Верховный император был некомпетентен, и при дворе расплодилось множество подхалимов и бездарей. Он решил, что пора устроить чистку среди гражданских и военных чинов. Как верно подметила эта Блуждающая душа: у кого нет способностей, пусть возвращаются домой выращивать батат.

Ночь.

Закончив с делами, Чжао Юй переоделся в простую одежду и, взяв с собой лишь личного евнуха Хэ Шуня, направился в Лэнгун.

Стояло пятнадцатое число, небо было ясным, полная луна висела высоко, заливая землю холодным светом, отчего казалось, будто все вокруг покрылось инеем.

При Верховном императоре Лэнгун пустовал, именно поэтому Князь Сянь столько лет жил в подземном дворце под ним и оставался незамеченным.

Когда нужно было появиться в людях, Князь Сянь переодевался дворцовым слугой.

Тот факт, что когда-то покойный дед доверил тайну подземного дворца Князю Сяню, ясно давал понять, кого именно он видел своим преемником. И именно этот поступок спас Князю Сяню жизнь.

Кто бы мог подумать, что некогда блистательный и благородный Князь Сянь будет вынужден прятаться здесь, скрываясь под личиной евнуха, чтобы выжить, и в итоге окажется здесь же под стражей. Ирония судьбы.

Князь Сянь и его сын Чжао Чэнь жили в подземном дворце, не будучи скованными — они могли свободно передвигаться.

Когда Князь Сянь только скрывался здесь, его переполняла ярость. Но теперь его дух обрел покой: последний месяц он проводил время за игрой в шахматы и чтением книг, живя вполне безмятежно.

Когда Чжао Юй вошел, они сидели за столом и о чем-то беседовали; на столе стояли сладости, а из чашек еще поднимался пар.

Шэнь Линь, глядя на изящные десерты, заметил:

— А условия-то неплохие.

Увидев Чжао Юя, Князь Сянь не шелохнулся, лишь слегка приподнял веки, взглянув на вошедшего. Чжао Чэнь же вскочил и хотел поклониться, но Князь Сянь остановил его жестом, и тот замер в неловкой позе.

Чжао Юй не обратил на это внимания, подошел к столу и сел. Он рассеянно взял кусочек пирожного с османтусом, но не стал его есть:

— Дядюшка, я пришел, чтобы поблагодарить вас за один случай.

— Когда-то меня пытался утопить Чжао Цзысюнь, и лишь благодаря вам я выжил. Если бы вы не бросили тогда речной камень, пробив голову Чжао Цзысюню, я бы, скорее всего, еще долго пробыл под водой или даже расстался бы с жизнью.

В глазах Князя Сяня мелькнуло удивление — он не ожидал, что его заметили.

— Когда я боролся за жизнь, я увидел вас за искусственной горкой. Хотя вы были загримированы, я запомнил родинку у вас на шее.

Князь Сянь коснулся своей шеи, вспомнив того ребенка, отчаянно барахтавшегося в воде, и усмехнулся:

— Не думал, что у тебя такая хорошая память. Тогда я решил, что он снова измывается над каким-то слугой. Знай я, что это шестой сын императора, я бы точно не стал тебя спасать.

Тогда он не знал, что третий принц — тоже его сын, но даже если бы знал... впрочем, за такое наглое поведение ребенка стоило проучить.

— Понимаю, — Чжао Юй кивнул и не стал продолжать тему. Он протянул пирожное Чжао Чэню.

Чжао Чэнь опешил, машинально взял его и пробормотал:

— Спасибо.

Шэнь Линь проворчал:

— У одной матери родились, а какие разные характеры.

Вытерев руки платком, который подал Хэ Шунь, Чжао Юй спросил:

— Титул Князя Сянь был стерт еще при Верховном императоре. Какие у вас планы на будущее?

— Будущее? Какие еще планы могут быть у этого князя? — Князь Сянь усмехнулся и щелкнул по чашке. — Что, Император решил меня отпустить?

— Вы правы, дядюшка, — Чжао Юй говорил спокойно, без тени притворства.

Князь Сянь выпрямился, улыбка исчезла с его губ. Недоумевая, он спросил:

— Только потому, что я однажды спас тебе жизнь?

— И да, и нет, — Чжао Юй посмотрел на Чжао Чэня, который тихо доедал пирожное. — Вы не одержимы троном, а я не имею желания держать вас в заточении. Конечно, если вы захотите этот трон — можете попытаться его отвоевать. А то мне одному сидеть на нем как-то скучно.

Шэнь Линь ахнул:

— Это что, проявление истинного величия правителя?

Верховный император избавлялся от братьев, боясь за свою власть, а этот Император просто выпускает человека на свободу и еще предлагает попробовать себя в борьбе за престол.

Сказав все, что хотел, Чжао Юй развернулся и ушел.

Тяжелые двери дворца медленно закрылись.

Князь Сянь и его сын переглянулись. Князь прищурился, размышляя, насколько искренни были слова Чжао Юя.

Его старший брат был бездарен и лишь по удаче родился законным наследником, да и сыновья его были мелкими и ограниченными людьми. А этот, выросший как сорная трава, оказался человеком с крепким стержнем.

Однако те, кто растет в подобных условиях, часто выбирают кривую дорожку.

Чжао Чэнь же думал о том, что, хотя Чжао Юй еще совсем молод, в его глазах, как в древнем колодце, не было ни ряби, и от этого взгляда бросало в дрожь.

Шэнь Линь следовал за Чжао Юем, глядя на его бесстрастное лицо, и размышлял про себя:

Наверное, он решил проявить милосердие. Все-таки Князь Сянь спас ему жизнь, да и сам он — несчастный человек, пострадавший от брата. Да и сегодня он не похож на того, в ком горит жажда власти.

http://bllate.org/book/27160/3285785