Лин Уфан отнюдь не был наивным юношей, не знающим жизни, и в его голову тут же пришла абсурдная мысль:
Это что… след от поцелуя?
Су Чанъин не заметил перемены в настроении Лин Уфана. Внезапное известие поразило его до глубины души, и он выпалил:
Ты сказал, кто умер?!
Вэй Янь, — Лин Уфан пришел в себя и, внимательно разглядывая следы, нахмурился, в его взгляде промелькнуло что-то странное. — Позавчера вечером на пиру Вэй Янь выпил немало вина и остался ночевать в Павильоне Опьяняющих Цветов. Поскольку следующий день был выходным, никто не обратил внимания на то, что он долго не просыпается. Лишь к полудню, когда евнух принес еду, обнаружили, что человек уже давно мертв.
Высокопоставленный чиновник при невыясненных обстоятельствах скончался во дворце. Император в ярости приказал Управлению Дали провести тщательное расследование. Сегодня утром главу медицинской службы вызвали для дачи показаний, так что ему сейчас не до того.
Су Чанъин остолбенел:
Дворцовая стража охраняет всё с особой строгостью, как могла произойти такая трагедия?
Кто знает. Вэй Янь — близкий родственник премьер-министра Вэй Чуньмина. Клан Вэй обладает огромным влиянием и уже успел перейти дорогу многим. Неудивительно, что нашлись желающие сбить с них спесь… Впрочем, сейчас есть дело поважнее. — Лин Уфан приподнял уголки губ, в его темных глазах заиграли насмешливые огоньки. Он обвил рукой шею Су Чанъина и, наклонившись к самому уху, интимно и двусмысленно прошерптал: — Ну же, братец, где ты вчера предавался таким утехам?
Его горячее дыхание обожгло ухо Су Чанъина, и тот смущенно отстранился, недоуменно спросив:
О чем ты?
Лин Уфан указал на его шею и тихо рассмеялся:
Ах, брат, я и забыл. Через три года тебе исполнять обряд совершеннолетия, как раз пора познавать такие вещи. Только вот ты еще не женат, да и в покоях у тебя нет подходящих служанок… Неужели нашел какую-то девицу из борделя?
Сказав это, он не удержался и покачал головой:
Девицы из борделей — народ нечистоплотный. Судя по следам на твоей шее, она оказалась весьма неаккуратной. Плохо, очень плохо. Как-нибудь я выберу для тебя кого-нибудь понежнее и поприятнее из нашего дома, гарантирую — обслужат тебя как надо.
До Су Чанъина наконец дошло, о чем речь. Он поспешно прикрыл шею рукой и, вспыхнув от стыда и раздражения, воскликнул:
Это меня комар укусил! Что за вздор ты несешь, просто бесстыдство!
Говоря это, он в сердцах толкнул Лин Уфана, пытаясь скрыть свою неловкость.
Комар укусил так, что покраснело? — Лин Уфан слегка приподнял бровь. Видимо, он не поверил, решив, что парень просто слишком застенчив, чтобы признаться, и принялся уговаривать: — Плотские радости — дело естественное, нечего тут стыдиться.
Да разве дело в стыде?
Су Чанъин дрожал от возмущения, он уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг в комнату вбежал перепуганный мальчик-ученик и с криком выпалил:
Беда, беда!
Лин Уфан, которому доставляло удовольствие дразнить младшего брата, недовольно нахмурился, видя, что его прервали, и прикрикнул на мальчишку:
Во дворе Чаншэн шуметь запрещено! Тебя правилам в грош не ставят?
Ученик сглотнул, тяжело дыша, и пробормотал:
Императорский лекарь Лин, снаружи… снаружи прибыли стражники из Управления Дали. Говорят, вчерашняя внезапная смерть господина Вэй Яня напрямую связана с императорским лекарем Су, они требуют забрать его для допроса!
Су Чанъин замер.
Он не мог поверить своим ушам:
Что ты сказал?!
Су Чанъин, проживший уже две жизни, много лет усердно спасал жизни и исцелял больных, не позволяя себе ни минуты покоя. И вдруг ему сообщают, что человек умер из-за него — это было куда удивительнее, чем если бы солнце взошло на западе.
Стражники из Управления Дали вели себя весьма обходительно, не применяли силы, а просто вежливо «пригласили» его следовать за ними.
Всю дорогу Су Чанъин был как на иголках. А когда издалека показался величественный Зал Цзиньлуань, он судорожно вдохнул, и его охватила паника.
Кажется, я влип в крупные неприятности!
В это время утреннее собрание еще не закончилось. Стоило подойти к дверям зала, как он услышал чьи-то взволнованные, настойчивые оправдания:
Ваше Величество! Императорский лекарь Су никак не может быть замешан в этом деле!
Это был голос главы двора Чаншэн — Лу Цзинцзэ.
Су Чанъин тихонько поднял глаза. Лу Цзинцзэ стоял на коленях посреди зала спиной к нему. Несмотря на то что мужчине было уже за пятьдесят, он ничуть не выглядел старым и, выпрямив спину, горячо убеждал:
Императорский лекарь Су обладает талантом, превосходящим коллег. С тех пор как он пришел во двор Чаншэн, он посвятил себя делу и исправлению медицинских трактатов, что все мы видели. Болезнь господина Вэй была совершенно обычной, императорский лекарь Су ни за что не мог допустить ошибки в диагнозе!
Над залом раздался сухой старческий голос:
Виновен он или нет — решать младшему министру Управления Дали.
Снаружи сопровождавший его стражник сложил руки в приветствии:
Императорский лекарь Су, прошу.
Су Чанъин спокойно кивнул.
Хотя внешне он казался невозмутимым, внутри у него всё сжалось от страха.
Собравшись с духом, он вошел в зал. Как только евнух объявил о его прибытии, в шумном зале воцарилась тишина. Су Чанъин чувствовал на себе десятки пристальных взглядов, будто сотни игл впивались в спину. Глубоко вздохнув, он опустился на колени:
Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество.
Сверху долго не отвечали.
Сердце Су Чанъина бешено колотилось, ладони невольно вспотели.
Раздались тяжелые шаги, и перед глазами Су Чанъина остановились расшитые сапоги.
Раздался холодный голос:
Императорский лекарь Су Чанъин?
Да.
Подними голову.
Су Чанъин помедлил и медленно поднял взгляд.
Перед ним предстала знакомая фигура.
Пришедший был одет в облегающий халат с узором рыб-драконов. В широких рукавах, словно плывущие облака, он казался еще выше и статнее. Черты лица были безупречны, волосы собраны в высокую прическу, нос прямой, словно точеный, а глаза — холодные, как звезды. Его выражение лица было ледяным, внушающим трепет.
Он довольно долго разглядывал лицо Су Чанъина, после чего его взгляд чуть дрогнул:
Воистину, облик, подобный утренней заре.
Его голос был холодным, как и он сам.
Несмотря на то что они находились в роскошном, залитом светом зале, от этого человека веяло таким холодом, будто он был длинным мечом, спрятанным в глубинах ледяного омута, — безмолвным и пугающим.
http://bllate.org/book/27163/3286014
Готово:
