Хотя Маленький принц был Бессмертным, он не обладал ни крупицей магической силы или познаниями в бессмертном искусстве, но каким-то образом сумел с легкостью выхватить из рук Ли Цзина пагоду Семи Сокровищ. Истинный сын Юй-ди и Ванму, поистине наделенный врожденным даром.
Глядя на то, как обычно невозмутимые Бессмертные то и дело вздрагивают от неожиданности, малыш пришел в полный восторг. Он вернул пагоду в руки Ли Цзина и, лучезарно улыбнувшись, пролепетал:
— Хи-хи, я просто пошутил.
В мгновение ока он, перебирая короткими ножками, бросился наутек, но внезапно налетел на кого-то. Его обдало ароматом османтуса, исходящим от чьих-то легких шелковых одежд.
Бессмертные обернулись на шум. Лицо Феи Гуанхань, обычно безупречно прекрасное, в этот момент исказилось от испуга. Руки ее дрогнули, и Нефритовый заяц, которого она прижимала к груди, тоже перепугался, оттолкнулся задними лапами, спрыгнул на пол и в один миг исчез из виду.
Человеком, в которого врезался Юнь Хэн, была Чанъэ. Она круглый год жила отшельницей во Дворце Гуанхань в компании одного лишь Нефритового зайца. Куда бы она ни шла, всегда носила его с собой, никогда не выпуская из рук, да и заяц никого другого не подпускал к себе.
И вот теперь из-за столкновения с Юнь Хэном зверек сбежал.
Чанъэ было не до зайца: она первым делом подхватила Юнь Хэна и заботливо поправила на нем бессмертное одеяние:
— Наследный принц, вы не ушиблись?
— Все в порядке, все хорошо! — Юнь Хэн поправил свою серебряную корону и указал в сторону, куда удрал заяц. — Я помогу вам его поймать!
— Ох… — Чанъэ хотела было сказать, что не стоит утруждаться и что она легко вернет его магией, но Юнь Хэн был мал и проворен: не успела она договорить, как его и след простыл.
Малыша совершенно не волновало, может ли она призвать Нефритового зайца с помощью магии. Сейчас ему просто хотелось поиграть в догонялки, и он получал от этого огромное удовольствие.
— Зайчик, зайчик, не убегай…
В этот момент Юй-ди вместе с Ванму взошли на почетные троны, Бессмертные заняли свои места, и праздничный банкет вот-вот должен был начаться. Это был день рождения Наследного принца, все было готово, вот только главного виновника торжества нигде не было.
В Зале Линсяо воцарилась тишина. Юй-ди огляделся по сторонам. Где-то из угла зала доносился тонкий детский голосок Юнь Хэна, но самого его, скрытого облачной дымкой, было не разглядеть.
— Зайчик, подожди меня, ну подожди же!
Голос доносился слева. Юй-ди, Ванму и все Бессмертные как один повернули головы и увидели, как маленькая фигурка, цепляясь ручками и ножками, выбирается из-под низкого столика. Из-за облаков показалась голова — кто же это мог быть, если не озорник Юнь Хэн?
Чанъэ сразу заметила Нефритового зайца. Этот зверек, который никогда не позволял чужакам прикоснуться к себе, сейчас послушно прижимался к Юнь Хэну, уткнувшись головой в его грудь. Его длинные ушки подрагивали, и выглядели они невероятно близкими друг другу. Те, кто не знал, что это питомец Феи Гуанхань, могли бы подумать, что это ручной заяц Наследного принца.
Юнь Хэн подбежал к Чанъэ и протянул ей зверька:
— Фея Гуанхань, смотрите, я вернул вашего зайчика!
Когда Чанъэ взяла его на руки, зверек все еще не хотел расставаться с Юнь Хэном, тычась мордочкой в его ладонь.
Сидя на троне, Юй-ди хранил суровое выражение лица, по которому невозможно было прочесть, доволен он или разгневан. Его сын вечно придумывал новые способы проказничать, но, что удивительно, все Бессмертные ему потакали.
Чанъэ с улыбкой поправила Юнь Хэну серебряную корону:
— Благодарю вас, Наследный принц, вы так старались.
Юнь Хэн поднял голову, увидел улыбку на лице Чанъэ и выпалил:
— Сестрица Чанъэ, ты так красиво улыбаешься.
— …
Холодная и неприступная Фея Гуанхань, чья отстраненность была известна всему Небесному миру, сейчас, глядя на Маленького принца, впервые за долгое время проявила мягкость. Не только Юнь Хэн, но и многие другие Бессмертные засмотрелись на нее, забыв обо всем.
Атмосфера стала довольно неловкой, и кто-то из Бессмертных поспешил вмешаться:
— Наследный принц обладает чистейшей душой и светлым обликом, неудивительно, что все живые существа тянутся к нему.
Юнь Хэн подергал Нефритового зайца за уши и, имитируя тон Юй-ди, которым тот обычно отчитывал его, назидательно произнес:
— Еще раз убежишь — задам тебе трепку!
— !!!
Этот его серьезный вид был настолько милым, что окружающие Бессмертные не сдержали смеха.
По мере того как Юнь Хэн рос, в Небесном дворе каждый день царил такой переполох, полный веселья и звонкого детского смеха. Но, в конце концов, он был сыном Юй-ди, с рождения провозглашенным Наследным принцем и единственным преемником Небесного мира. Его вечные шалости совсем не подобали будущему правителю.
— Кхм! — Юй-ди прочистил горло и, приняв величественный вид, обратился к собравшимся: — Наследный принц еще мал и озорлив, прошу не судить его строго.
Он бросил строгий взгляд на сына:
— Хэн-эр, немедленно иди сюда!
Это была совсем не взбучка, а скорее попытка защитить свое дитя.
Бессмертные, конечно, и не думали смеяться, а наперебой принялись хвалить принца:
— Наследный принц обладает выдающимся талантом.
— В нем все еще живет детская непосредственность.
— Наследный принц…
В этот момент Ван Лингуань, охранявший вход в Зал Линсяо, вошел внутрь:
— Докладываю Вашему Величеству, прибыл Ирлан Сяньшэн Чжэньцзюнь.
Юнь Хэн с трудом взобрался на колено отца и, едва усевшись, высунул голову из-за императорского стола. Услышав незнакомое имя, он обернулся и спросил:
— Матушка, а кто такой Ирлан Сяньшэн Чжэньцзюнь?
Ванму тихо ответила с улыбкой:
— Это твой двоюродный брат.
Хотя имя Ирлан Сяньшэн Чжэньцзюнь было Юнь Хэну незнакомо, слово «двоюродный брат» он понял.
Ирлан Сяньшэн Чжэньцзюнь, или Ян Цзянь, был родным племянником Юй-ди. В свое время во время битвы за возвышение он помогал династии Чжоу в борьбе против Шан, совершил немало подвигов и в критический момент брал командование на себя. Его по праву считали первым среди учеников третьего поколения: он обрел бессмертное тело и достиг невероятных высот в мастерстве.
Ян Эрлан обладал огромной силой, но характер у него был еще внушительнее. Он вечно странствовал по миру, предпочитая следовать собственным правилам, а не указаниям двора. Юй-ди мог послать его усмирять демонов, но вот увидеть его лично — это зависело исключительно от его настроения.
Впрочем, каждый год в день рождения Юнь Хэна он возвращался в Небесный двор на банкет. Своего маленького кузена Юнь Хэна он очень любил.
В этот момент в зал вошел молодой человек с красивыми чертами лица и статной фигурой. На нем была нефритовая корона, белые одежды и шелковый пояс — самый обычный наряд даоса. В нем было меньше воинственности, чем у юного полководца, зато он выглядел еще более одухотворенным и свободным.
Ванму взглянула на Ян Цзяня, а затем снова на сына. В тот момент, когда малыш увидел вошедшего, его глаза засияли:
— Брат, это мой брат!
Ванму улыбнулась и спросила:
— Красивый, правда?
http://bllate.org/book/27166/3286769
Готово:
