— Хорош, мой двоюродный брат — лучше всех! — Юнь Хэн обеими руками уцепился за край низкого столика, а подбородок положил на столешницу. — Краше даже феи Гуанхань! Нет-нет-нет, краше всех Бессмертных здесь!
Ян Цзянь подошел ближе и почтительно поклонился Юй-ди и Ванму. Выпрямившись, он заметил, как из-за императорского стола выглядывает крошечная головка и вовсю улыбается ему.
Этот малыш был донельзя хорошеньк, и Ян Цзянь невольно улыбнулся в ответ.
Пир начался официально. В Зале Линсяо клубились туманы, звучала неземная музыка. Изящно танцующие небожительницы одна краше другой поражали воображение, но Фея Гуанхань превосходила их всех.
Бессмертные обменивались чашами, а четверо небесных наставников по очереди поднимались со своих мест, чтобы снова повторить те же хвалебные речи, какими они в прошлом году превозносили маленького принца. Они так рассмешили Юй-ди, что тот от души расхохотался и поднял чашу, выпив вместе со всеми гостями.
Ян Цзянь только присел и еще не успел налить себе нефтара, как по обе стороны от него уселись еще двое.
Взглянув на них, он узнал своих старых приятелей — Нэчжу и Лэй Чжэньцзы.
Хотя все трое принадлежали к одной школе, наставники у них были разные: каждый состоял в учениках у небожителей третьего поколения во Дворце Юйсюй. Из-за различия учителей их Магическая сила, сверхъестественные способности и божественное оружие с магическими сокровищами тоже различались.
Во время битвы при Сюэньюане трое юношей вместе помогали своему дяде Цзян Цзыя и совершили великие подвиги, а в конце обрели святость во плоти и завязали крепкую дружбу.
Такая встреча близких друзей редко выпадала на долю каждого, так что им, разумеется, следовало как следует выпить и повеселиться. Только они подняли чаши, как из-под бока неожиданно выскочила крошечная фигурка и стремглав бросилась к Ян Цзяню, но на полпути споткнулась о нефритовые ступени и кубарем полетела вниз.
— Ваше Высочество!
— Хэн-эр!
— …
Все трое одновременно протянули руки, чтобы подхватить ребенка. Ян Цзянь находился ближе всех, и благодаря своей молниеносной реакции он успел подхватить мальчишку на лету, но малыш все равно рухнул ему на колени.
Ян Цзянь опустил взгляд на мягкий, похожий на снежный комок комочек, устроившийся на его коленях, с досадой вздохнул, поднял ребенка и усадил как следует, после чего принялся легонько мять его ручки и ножки:
— Куда ты шлепнулся? Больно?
Малыш беззаботно отмахнулся:
— На братову ногу! Совсем не больно, не больно!
Он ответил с совершенно серьезным видом, невпопад, чем ужасно развеселил сидевших рядом троих мужчин. Нэчжа поправил его бессмертные одежды:
— Ваше Высочество, вы опять бегаете где попало.
Юнь Хэн прижался к груди Ян Цзяня и обхватил его за шею обеими руками:
— Хэн-эр так давно не видел брата.
Нэчжа напустил на себя строгий вид, поддразнивая его:
— Ты любишь только своего брата, а брата Нэчжу не любишь.
— Люблю! — Юнь Хэн протянул пальчик и легонько коснулся его щеки. — Брата Нэчжу я тоже люблю.
Кто-то рядом поинтересовался:
— А меня ты любишь?
Юнь Хэн повернул голову и наконец разглядел лицо Лэй Чжэньцзы. Малыш инстинктивно испугался и еще сильнее вжался в объятия Ян Цзяня.
Лэй Чжэньцзы тут же опустил голову и виновато произнес:
— Я уродлив с лица и испугал Наследного принца.
Однако Юнь Хэн тут же возразил:
— Ты еще кто такой? Я тебя раньше не видел.
Лэй Чжэньцзы ответил:
— Я Лэй Чжэньцзы, ученик Юнь Чжунцзы из Дворца Юйсюй. В этот раз я прибыл на пир вместо своего учителя.
Среди небожителей Небесного двора старшие обладали такими же доброжелательными и мягкими лицами, как Тай-шан Лао-цзюнь, небесные солдаты и генералы держались сурово и величественно, а феи и небожительницы отличались тонкими чертами лиц. Те же, кто походил на Ян Цзяня и Нэчжу, были необыкновенно хороши собой, и Юнь Хэн питал к ним особую слабость.
Единственными дурнушками среди бессмертных, каких он мог припомнить, были Шуньфэн-эр и Цяньли-янь, охранявшие Южные Небесные Ворота.
Юнь Хэн еще раз внимательно оглядел Лэй Чжэньцзы: лицо у того синевато-зеленое, волосы словно киноварь, глаза навыкате, клыки торчат в разные стороны… И впрямь ничего общего с красотой.
Малыш закусил нижнюю губу и промолчал, из-за чего атмосфера вмиг стала несколько неловкой.
Нэчжа как раз собрался что-то сказать, чтобы сменить тему, но тут Юнь Хэн снова заговорил:
— Ничего подобного.
Лэй Чжэньцзы опешил:
— Что?
— Ты вовсе не уродливый. — Взгляд Юнь Хэна переместился ему за спину. — У тебя такие красивые крылья, можно мне их потрогать?
Ян Цзянь и Нэчжа переглянулись, никак не ожидания, что этот малец, вечно мастерящий проказы и шалости, обладает от природы чистой душой и невероятной чуткостью — он умел не только проникать в чужие сердца, но и утешать их.
— Конечно! — Лэй Чжэньцзы радостно повернулся и распустил свои Крылья Ветра и Грома. По ним то и дело пробегали электрические разряды, и слышался глухой раскат грома, заставивший Юнь Хэна восторженно цокать языком.
— Если Наследный принц так любит их, вскочи мне на спину, и в мгновение ока мы улетим за тысячи ли отсюда!
Юнь Хэн повернулся к Ян Цзяню:
— Можно?
Ян Цзянь с улыбкой покачал головой:
— Нельзя.
Малыш надул губы:
— Ну ладно.
Ян Цзянь, Нэчжа и Лэй Чжэньцзы обладали пылким нравом юношей, и изящные танцы бессмертных дев не вызывали у них особого интереса.
Лэй Чжэньцзы опустил нефритовую чашу и предложил:
— Мы так давно не состязались в боевых искусствах с обоими старшими братья, почему бы нам не выйти наружу и не найти какое-нибудь уединенное местечко, чтобы немного померяться силой?
Это предложение тут же нашло отклик у остальных двоих: их взгляды скрестились, и в глазах каждого зажегся азарт.
Юнь Хэн тоже заплескал в ладоши и подзадорил их:
— Я…
Ян Цзянь прижал палец к губам:
— Тс-с!
Но малыш подался вперед и чмокнул его прямо в щеку:
— Братец, я тоже хочу пойти!
— Пошли!
Вчетвером, прихватив Юнь Хэна, они поднялись и направились к выходу. Юй-ди и Ванму прекрасно видели все это с высокого помоста.
— Ян… — Юй-ди уже хотел окликнуть Ян Цзяня, но Ванму остановила его:
— Оставьте их, Император, пусть тешатся.
Стоило перейти бессмертный мост, как перед ними открылась ровная площадка, и они остановились.
Ян Цзянь усадил Юнь Хэна неподалеку и позвал Сяо Тяньцюаня, чтобы тот составил мальчику компанию. После этого он вышел на середину площадки, раскинул руки, сотворил Трехзубый двухлезвийный меч и указал им на стоявших напротив Нэчжу и Лэй Чжэньцзы:
— Нападайте вдвоем.
Нэчжа в одной руке держал Огненное копьё, а в другой — кольцо Цянькунь:
— У Истинного владыки Эрлана больно дерзкий язык!
Лэй Чжэньцзы распустил крылья, взмахнул Золотым жезлом и в мгновение ока бросился на Ян Цзяня.
Трое сошлись в схватке, нанося удары и отражая выпады. Бой выдался на славу: три непревзойденных магических сокровища, приводимые в движение Магической силой, высекали в воздухе яркие искры.
http://bllate.org/book/27166/3286771
Готово:
