Ванму подумала, что он опять убежал за каким-нибудь Бессмертным. Поразмыслив мгновение, она подозвала небесного генерала: Цяньли-янь, подойди сюда.
Цяньли-янь, охранявший Южные Небесные Ворота, поспешно подошел к Ванму и с почтением поклонился: Какое будет распоряжение, госпожа?
— Посмотри для меня, куда опять сбежал Наследный принц?
Цяньли-янь немедленно применил свои сверхъестественные способности, чтобы отыскать ребенка. Осмотревшись вокруг, он постепенно сменил выражение лица на озадаченное. Осторожно подняв руку, он указал в определенном направлении.
Ванму проследила за его жестом, и у нее от гнева чуть пар из ушей не повалил.
Это же было именно то направление, куда только что отправился Юй-ди!
Цяньли-янь прошептал: Наследный принц… он на Колеснице девяти драконов Его Величества.
— !!!
Ванму схватилась за лоб. Когда Юй-ди выступал с речью, вокруг было подозрительно тихо. Она еще подумала, что маленький негодник наконец-то решил вести себя смирно, но никак не ожидала…
Колесница девяти драконов, предназначенная для дальних поездок, была гораздо просторнее и роскошнее, чем Императорская колесница восьми пейзажей. Прямо по центру стоял трон, а перед ним — императорский стол, уставленный бессмертным чаем и фруктами.
Путь был долгим, и Юй-ди, прислонившись к спинке трона, закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Вдруг он услышал какой-то шорох. Открыв глаза, он увидел, как из-под занавески на столе показалась белая пухлая ручка, которая старательно пыталась дотянуться до бессмертного фрукта в хрустальном блюде.
Юй-ди в крайнем изумлении вытаращил глаза: Хэн-эр?!
Малыш прищурился и улыбнулся на редкость покладисто: Отец-император…
— !!!
Юй-ди схватил сына за шиворот. В порыве ярости он даже не знал, стоит ли его отшлепать или допросить, как тот умудрился пробраться сюда.
Юнь Хэн, увидев выражение лица Юй-ди, испуганно втянул голову в плечи. Он понял, что на этот раз действительно сильно разгневал отца, и спрятал маленькие ручки за спину, нервно теребя их: Отец-император, я хочу пить, я хочу съесть бессмертный фрукт.
— ???
В момент, когда его собирались наказать, он всё еще думал о фруктах!
Юй-ди закрыл глаза, помолчал немного, пытаясь унять свой гнев, и спросил: Я спрашиваю тебя, как ты сюда попал?
Малыш прикусил нижнюю губу и молчал.
Юй-ди уложил его себе на колени, занеся руку для удара: Раньше твои шалости еще можно было терпеть, но сегодня ты ведешь себя до крайности дерзко. Ты думаешь, я и дальше буду тебе потакать?
Юнь Хэн чувствовал, что с ним поступают несправедливо. Каждый раз, когда он совершал ошибку, отец сурово отчитывал его, говоря, что он совсем не похож на Наследного принца — и где же тут потакание?
Мальчик отказывался признавать вину, поэтому ладонь Юй-ди беспощадно опустилась на его маленькие ягодицы.
— Уа-а-а! — еще до того, как удар пришелся по-настоящему, Юнь Хэн зажмурился и горько заплакал. — Бейте, если хотите! Я всё равно не скажу, что залез сюда, взобравшись на спину одного из больших драконов.
— …
Глава 5
— Ты хочешь сказать, что это те золотые чешуйчатые драконы помогали тебе совершить этот проступок?
Юнь Хэн поспешно прикрыл рот рукой: Я этого не говорил…
Юнь Хэн выдал себя сам, и Юй-ди не знал, то ли сердиться, то ли смеяться. Его сын обладал удивительным талантом: его любили не только окружающие Бессмертные, но даже редкие птицы и звери Небесного двора тянулись к нему. Стоило Юнь Хэну чего-то захотеть, как эти Божественные звери тут же откликались на его зов.
Юй-ди отвесил еще пару шлепков по маленьким ягодицам — для наказания сына ему не требовалось никакой Магической силы, хватало и силы рук: Что я сказал тебе перед уходом? Я велел тебе послушно сидеть в Яочи и ждать моего возвращения! Ты же в тот же миг нарушил запрет и пропустил мои слова мимо ушей.
— У-у-у-у-а-а-а-а!
Юнь Хэн был еще в том возрасте, когда не запоминают плохое, но он знал, что его носят на руках. Отец и мать баловали его, Бессмертные отроки и девы развлекали, а остальные Бессмертные потакали ему. Как бы он ни безобразничал, отец всегда лишь строго отчитывал его, но никогда прежде не поднимал на него руку.
Эти несколько ударов так сильно обидели малыша, что он заплакал пуще прежнего: Я… я… я просто очень скучал по отцу-императору!
— Скучал? По-моему, ты просто любишь проказничать и сбежал тайком.
Хотя Юй-ди понимал, что слова о тоске нужны были мальчишке лишь для того, чтобы получить меньше шлепков, на душе у него все равно стало тепло. Юнь Хэн обычно жил в Яочи, под присмотром Ванму, и чаще тянулся к матери. То, что он тайком последовал за ним в это путешествие по Трем Мирам, означало, что он всё же доверяет своему отцу.
Подумав об этом, Юй-ди снова шлепнул его пару раз по ягодицам. Малыш, лежавший у него на коленях, снова залился раздирающим душу плачем.
По обе стороны от Колесницы девяти драконов ехали Ван Лингуань и Ли Цзин с сыном.
Нэчжа, стоя на Колесах ветра и огня, вдруг крепче сжал Огненное копьё: Мне показалось, внутри колесницы что-то происходит.
Ли Цзин кивнул: Я тоже слышал.
Опасаясь за безопасность Юй-ди, они отодвинули занавески и заглянули внутрь. Там они увидели Юй-ди, сидящего на своем троне, и ребенка, лежащего у него на коленях и горько плачущего. Конечно же, это был их Маленький принц. В этот раз Наследный принц превзошел сам себя, решившись тайком пробраться на Колесницу девяти драконов во время инспекции Трех Миров.
Юнь Хэну было по-настоящему обидно: его личико раскраснелось, он всхлипывал, и слезы градом катились по щекам. Этот жалкий вид вызывал невольное сочувствие.
Рука Юй-ди, занесенная для удара, замерла в воздухе, не успев опуститься — ее прервали головы, просунувшиеся сквозь занавески. С другой стороны Ван Лингуань, тоже услышав шум, отодвинул занавесь, чтобы проверить обстановку.
— …
Под пристальными взглядами троих присутствующих Юй-ди уже никак не мог нанести удар.
Юнь Хэн поднял голову, его лицо было мокрым от слез, и он протянул руки в сторону Ли Цзина и Нэчжи: Брат Нэчжа, спаси меня…
— Э-э… — Нэчжа убрал Огненное копьё, чувствуя, что ничем не может помочь.
— Ваше Величество… — Будучи отцом, Небесный ван Ли был весьма искушен в воспитании детей. Он хотел утешить Юй-ди и замолвить словечко за маленького принца.
Однако Юй-ди махнул рукой, прерывая его: Все свободны.
http://bllate.org/book/27166/3286777
Готово:
