Готовый перевод The Little Fulang in Distress / Фулан в беде: Глава 010. Больше никаких уступок

Время приближалось к полудню. Некоторые из тех, кто работал на горе, уже возвращались домой. Услышав шум у дома Сяо Цзинлиня, большинство непременно завернуло бы поглазеть. Бабка Сяо прекрасно это понимала и нарочно выбрала такой час для скандала. Она только и ждала, когда внук не выдержит взглядов соседей и даст ей денег, лишь бы отделаться.

— Ой, бабушка Цзинлиня, что у вас тут стряслось? — Тётушка Ли, большая любительница поглазеть на чужие ссоры, едва услышала причитания старухи, тут же поспешила на шум.

— Ох, соседушка, горькая моя доля! Сына растила, не жалея сил, а он ради пропитания семьи пошёл однажды в горы и не вернулся. Маленького внука мы вырастили, на ноги поставили, а теперь, когда он сам зарабатывать начал, знать нас не желает! Я, родная бабушка, и двух слов сказать не успела, а он уже кричит!

— Да не может быть. Цзинлинь вроде не такой человек, — поджала губы тётушка Ли, явно не поверив и на редкость вступившись за юношу.

— Не такой? Ха! Этот маленький предвестник бед на людях тихоня и простачок, а когда никто не видит — того гляди с кулаками набросится!

Бабка Сяо скандалила уже долго, но Цзинлинь оставался невозмутим. От злости она совсем перестала следить за словами.

— Бабушка, я никогда не говорил вам ничего непочтительного! Как же вы можете... как можете такое... — Сяо Цзинлинь возмущался тем, с какой лёгкостью она лгала, но от природы был неразговорчив и не умел с ней спорить.

— Что, я неправду сказала? Только что велел мне замолчать, а как люди подошли — сразу притих. Хорош же притворяться!

— Я не сумею вас переспорить, бабушка, но люди сами рассудят, кто прав.

Сяо Цзинлиню всё это окончательно надоело. Он повернулся к воротам, решив уйти во двор: с глаз долой — из сердца вон.

— Полюбуйтесь, полюбуйтесь! Старшая ещё говорить не закончила, а он уже слушать не хочет! Второй сынок, видишь с небес? Твоей матери родной сын житья не даёт!

— Бабушка, не надо всё время поминать моего отца! Пусть он умер, но даже если бы был жив, у меня всё равно не нашлось бы двадцати лянов на одну книгу для Сяо Цзинъюаня!

— Ух ты! Это что же за книга такая, за двадцать лянов?

— Вот уж правда, содержать учёного — сплошные траты! Хорошо ещё, у плотника Сяо кое-какие сбережения есть, а иначе откуда бы деньги взялись?

— Да что вы! У меня племянник со стороны родни тоже учится. Не бывает таких дорогих книг! По-моему, просто увидели, что Цзинлинь смирный, и решили содрать с него побольше.

Услышав, что за одну книгу требуют двадцать лянов, собравшиеся не смогли остаться равнодушными и наперебой заговорили.

— Тьфу! Что вы, деревенщина, понимаете! Эту книгу сам уездный начальник рекомендовал! Прочтёшь — непременно сдашь на сюцая. Конечно, такая книга дешёвой не будет!

Когда кто-то встал на сторону Сяо Цзинлиня, бабке Сяо это, разумеется, не понравилось. Она развернулась и принялась препираться с соседями.

Цзинлинь не желал больше с ней разговаривать и ускорил шаг.

— А ну стой! — Увидев, что внук уходит, старуха подскочила и схватила его за руку. — Говоришь, даже будь твой отец жив, не дал бы двадцати лянов? Ха! Твой отец был почтительным сыном! Если бы жил, не стал бы ставить меня и деда в затруднительное положение. Нет двадцати — дал бы для начала хотя бы десять или восемь! Учёба Цзинъюаня — дело всей нашей семьи, откладывать нельзя!

Если бы она не упоминала отца, ещё куда ни шло. Но эти слова напомнили Цзинлиню о том, что он услышал несколько дней назад.

В груди вспыхнула ярость. Он вырвал руку из старухиной хватки, вошёл во двор и задвинул засов.

Бабка Сяо разразилась бранью, стала пинать ворота ногами и колотить по ним. Однако дом Цзинлиня стоял у подножия горы: чтобы защититься от диких зверей, сам дом сложили из самана, зато двор обнесли прочной стеной из обожжённого синего кирпича, а ворота сделали на заказ. Пока хозяин сам не откроет, старуха ничего поделать не могла.

Солнце припекало всё сильнее. Зеваки понемногу разошлись. Бабка Сяо тоже устала и изнывала от жажды. В конце концов ей пришлось отправиться домой и придумывать новый способ добыть деньги.

Только когда за воротами стихли все звуки, Сяо Цзинлинь открыл дверь кухни и смущённо сказал Янь Цзюньаню:

— Моя бабушка любит пошуметь. Прости, что тебе пришлось всё это видеть.

— Старший брат Сяо, не смущайся. Ты ведь ни в чём не виноват.

За эти несколько дней Янь Цзюньань успел узнать Цзинлиня намного лучше. Тот рано осиротел; бабушка с дедушкой его ненавидели, дяди не обращали на него внимания. Отношение взрослых во многом переняли дети, так что двоюродные братья и сёстры тоже невзлюбили Цзинлиня. Он никому не сделал ничего дурного, но это не мешало родне называть его маленьким предвестником бед.

— Старший брат Сяо, не принимай их поведение близко к сердцу. Недаром говорят: когда родители заботливы, дети почтительны. Если они сами не проявляют к тебе доброты, с чего требуют беспрекословного послушания?

Увидев, что Цзинлинь всё ещё печален, Янь Цзюньань попытался его утешить.

— Нет, я не из-за их отношения расстроился. Они всегда так себя вели, я привык. Просто несколько дней назад кое-что услышал, а сегодня бабушка опять заговорила об отце. Вот и стало тяжело.

— Что же ты услышал? Можешь рассказать мне, старший брат Сяо?

Янь Цзюньань вынес из кухни две табуретки, на одну сел сам, другую подал Цзинлиню.

— Дело в том, что... Эх!

Вспомнив слова старшей тётушки Сяо, услышанные несколько дней назад, Цзинлинь изо всех сил сдерживал подступавшую боль. Он сел, закрыл лицо руками и долго не мог прийти в себя.

Несколько дней назад Янь Цзюньань заметил, что на кухне почти не осталось приправ, а мисок всего две. Цзинлинь всё это время ел из ковша, и пользоваться посудой было крайне неудобно. Поэтому Цзюньань спросил, нельзя ли купить ещё кое-что. Разумеется, Цзинлинь согласился.

В то утро он сначала обошёл свои места на горе. Возможно, потому что дома его теперь кто-то ждал, на этот раз он не стал нарочно откладывать поход в городок до послеобеденного часа. Рано добрался до лавок, купил всё, о чём просил Цзюньань, и отправился обратно.

Подойдя к большой софоре у въезда в деревню, он увидел нескольких тётушек, болтавших в тени дерева. Цзинлинь замялся: не обойти ли их стороной? Он совершенно не умел общаться с такими словоохотливыми соседками. Пока раздумывал, до него донёсся голос старшей тётушки Сяо:

— Ох, по мне так семья моего второго дядюшки Сяо просто не ценила своего счастья. Второй братец Сяо был таким почтительным и работящим, и жена у него была добродетельная. А несколько лет назад его прямо посреди зимы принудили идти на охоту! Зверьё ведь в спячке, где его найдёшь? Вот бедняга и полез разорять змеиное логово — хотел добыть желчь на продажу. Разбудил ядовитую змею, она его укусила насмерть. А теперь Цзинлинь кое-как научился охотиться, стал сам себя кормить, так опять с него деньги требуют! Грех один!

— Да не болтай ты! Сяо Лу ведь отделился от семьи, жил своим домом. Как бы старуха на него ни давила, неужели он пошёл бы на такой риск?

— Вот именно. Он ведь тоже её родной сын. Не может же мать заставлять сына зимой лезть в горы!

Многие не поверили рассказу. Сяо Лу был почтительным, но не слепо покорным. Когда-то ради Лю Линьда он даже порвал с семьёй Сяо. С чего бы ему рисковать жизнью ради одного старухиного слова?

— Ой, так вы же не знаете! Всё из-за их ребёнка!

— А ну рассказывай, что там было! — Тётушка Ли, обожавшая сплетни, чуть из кожи не вылезала от нетерпения: как это она пропустила такую историю?

Услышав, что речь зашла и о нём, Цзинлинь так и не сделал шага из своего укрытия. Он замер по другую сторону ствола софоры. Охотясь, он особенно хорошо умел устраивать засады: стоило замедлить дыхание, и женщины его не заметили.

http://bllate.org/book/27205/3343966