Хотя Хэ Лоу не вмешивался в задание, которое Янь Цзуюй дал новым ученикам, он всё отчётливо слышал.
Когда Янь Цзуюй вернулся, он даже спросил:
— Я могу поучаствовать?
— Мм? В игре? Хочешь присоединиться к ним? — удивленно посмотрел на него Янь Цзуюй. — Можешь пойти, моя награда не имеет верхнего предела, но ты со своей больной ногой точно уверен, что обгонишь тех мальчишек, которые словно объелись безумных таблеток?
Хэ Лоу немного подумал и решил, что это вряд ли связано со скоростью. Поиск сокровищ есть поиск сокровищ, разве он не проверяет зоркость и внимательность?
Но с другой стороны, он ведь не официальный ученик, и вламываться в покои главы секты, устраивая там полный кавардак, было бы, пожалуй, неуместно.
Поэтому он сдержанно обошел эту тему стороной.
— Я выбрал.
Он поднял короткий меч длиной около фута, показывая его Янь Цзуюю:
— Я хочу этот.
Янь Цзуюй взял его, окинул взглядом: лезвие было отточено очень остро, к нему прилагались подходящие ножны. Этот меч оказался намного короче и тоньше обычных клинков, что делало его куда более гибким и маневренным.
Впрочем, на этом его достоинства и заканчивались.
Янь Цзуюй ничего не сказал, бросил меч обратно ему на колени и произнес:
— Ладно, пошли.
Хэ Лоу покатил инвалидное кресло, следуя за ним по пятам. Когда Янь Цзуюй, подхватив кресло, переносил его через порог, Хэ Лоу не удержался и бросил взгляд на второй этаж, испытывая смутное, тщательно скрываемое вожделение.
Тогда Янь Цзуюй снова опустил его на землю.
— Хочешь посмотреть?
Хэ Лоу машинально кивнул, а сообразив, тут же изобразил предельно осторожный и послушный вид, широко распахнув глаза и робко переспросив:
— Можно?
Янь Цзуюй щелкнул его по лбу:
— Хватит притворяться пай-мальчиком.
— Я не имею ничего против твоего характера. Если ты сможешь пройти мое испытание, я приму тебя, даже будь у тебя отвратительный нрав. А если не справишься, как бы послушно ты ни выглядел... — Янь Цзуюй слегка наклонился, заглядывая ему в глаза, и, думая о чем-то своем, безмолвно усмехнулся. — Умей ты хоть массировать ноги, хоть готовить, хоть греть постель — ты мне не будешь нужен.
Хэ Лоу, совершенно не ожидавший, что его маленькие тайные мысли так легко раскроют, выпрямился стрункой, едва ли не прижавшись спиной к креслу. Посмотрев на него какое-то время, он моргнул, переваривая смысл сказанного Янь Цзуюем.
— Оу.
Оу?
Янь Цзуюй невольно усмехнулся: ну надо же, раз велели не притворяться — так сразу и перестал.
Он повернулся и зашагал к лестнице. Рослый и длинноногий, он в два-три шага добрался до лестничного пролета и, придерживаясь за перила, стал ждать Хэ Лоу. Тот к этому моменту уже окончательно пришел в себя.Долго и внимательно разглядывая Янь Цзуюя и убедившись, что тот вовсе не выглядит сердитым, Хэ Лоу озадаченно пробормотал:
— Разве Учитель... разве наставники не любят послушных учеников? Вы, бессмертные культиваторы, почему всё делаете иначе?..
— Мы, бессмертные культиваторы? А ты разве нет?
Коридор на втором этаже был тесным и извилистым, и тащить туда человека вместе с инвалидным креслом было довольно неудобно. Янь Цзуюй наклонился и, пока тот не успел опомниться, подхватил его снизу, подняв на руки точно маленького ребенка, а второй рукой прихватил кресло.
Сколько себя помнил Хэ Лоу, никто и никогда так его не носил — да его вообще никто на руках не носил. Оказавшись на весу в руках Янь Цзуюя, он вдруг взмыл значительно выше, словно паря в воздухе, и на мгновение растерялся. Не зная, куда деть руки, он беспомощно взмахнул ими в растерянности, а затем инстинктивно обвился руками вокруг шеи Янь Цзуюя.
Янь Цзуюй был полон сил, и поднять взрослого человека для него не составляло никакого труда, не говоря уже о худощавом пареньке. В пару шагов взлетев наверх и опуская Хэ Лоу обратно, он заботливо помог отрегулировать высоту сиденья:
— Я не такой, как они. Я не обычный Бессмертный владыка и не обычный наставник.
Хэ Лоу, прижатый его объятием, некоторое время не знал, куда деть руки, и лишь сообразив всё, неторопливо произнес:
— Оу, а какие тебе нравятся?
— Не знаю, пожалуй, любые, — Янь Цзуюй зафиксировал кресло и, опираясь на подлокотники, улыбнулся ему. — Просто послушные не нравятся.
Хэ Лоу на секунду ослепило от этой улыбки, в голове слегка зашумело. Когда он пришел в себя, Янь Цзуюй уже прошел внутрь. Второй этаж арсенала оказался просторнее первого — казалось, пространство расширили с помощью какого-то магического артефакта. Вдоль стен выстроились ряды витрин, над каждой из которых клубился прозрачный Барьер. Хэ Лоу мгновенно переключил свое внимание на эти Бессмертные орудия:
— Ой, они все светятся.
Не то чтобы он никогда не видел светящихся Бессмертных орудий — в Семье Чэнь у второго молодого господина Чэнь была нефритовая подвеска, точно такая же. Второй молодой господин Чэнь вечно то и дело хвастался ею, но тот свет был не таким ярким и далеко не столь красивым.
Словно деревенщина, впервые попавшая в роскошный сад, он прижался к Барьеру и осторожно коснулся его кончиком пальца. По Барьеру побежали белые круги, напоминающие рябь на воде, и Хэ Лоу испуганно отдернул руку.
— Он, он сам шевелится...
Янь Цзуюй скрестил руки на груди и тихо рассмеялся:
— Не бойся, Барьеры все такие. Стоит тебе прикоснуться, как он отреагирует, прямо как мимоза стыдливая. — С этими словами он легко постучал по ближайшему Барьеру, и круги ряби заструились один за другим, не останавливаясь долгое время. — Видишь? Забавно же, правда?
Хэ Лоу успокоился.
Уцепившись за витрину, он уставился на лежавшее внутри медное зеркало размером с ладонь. Его глаза широко раскрылись и засияли — в этот момент он выглядел куда более живым, чем в минуты своей наигранной покорности. Понаблюдав за ним с любопытством некоторое время, он спросил:
— Бессмертный владыка, а для чего оно нужно?
Янь Цзуюй подошел поближе и бросил взгляд на предмет:
— Зеркало тоски? Кажется, это Бессмертное орудие, способное перемещаться сквозь пространство. Говорят, их было два. Тот, кто владеет Зеркалом тоски, может свободно перемещаться между обоими зеркалами независимо от расстояния и любых преград. В критический момент эта вещь способна спасти жизнь. Только жаль, что секта отыскала лишь одно, а местонахождение второго до сих пор неизвестно.
Хэ Лоу одновременно дивился удивительным свойствам Зеркало тоски и сожалел:
— Какая жалость.
Катя инвалидное кресло, он направился к другой витрине.
Если на первом этаже выбор оружия занимал у него по два-три часа, то что уж говорить об этих преисполненных божественных превращений Бессмертных орудиях на втором этаже. Заметив что-то интересное, он неизменно принимался расспрашивать Янь Цзуюя. Бедному Бессмертный владыка Фуяо, у которого внизу уже пересохло во рту от долгих речей и которому так и не довелось сделать ни глотка воды, снова пришлось выступать в роли гида-эксурсовода.
У Хэ Лоу находилось бесчисленное множество вопросов, и Янь Цзуюй отвечал на них предельно подробно. Он вовсе не чувствовал раздражения, лишь немного утомился, подумывая о том, не отправить ли Нин Сюй за еще одним инвалидным креслом, чтобы они оба с Хэ Лоу разделили участь калек.
— Бессмертный владыка, Бессмертный владыка, Бессмертный владыка, а это что такое?
http://bllate.org/book/27207/3295034
Готово:
