Су Хэн не желал с ним возиться, чуть-чуть подвинувшись в сторону так, чтобы тот никак не смог до него дотянуться.
Хай Наньян отложил бамбуковую палочку и произнес: — Ладно, раз уж ты не хочешь меня слушать, так тому и быть.
Су Хэн недовольно покосился на него и, заметив, что тот снова принялся за этот ядовитый суп из белых грибов, мысленно велел себе не лезть не в свое дело — пусть этот лизоблюд император подавится ядом и сдохнет!
Но ведь и проклятый император не сделал ничего плохого: он управлял Великим Государством Янь из рук вон как четко, народ жил в мире и достатке, а за пять лет его правления не было ни единой войны.
Просто главный герой-покоритель Хай Чжэнь возжелал взойти на трон и в сговоре с главным героем-послушником Сун Цзиньцю подсыпал ему яд, из-за чего у того испортился нрав. Вдобавок к этому ходили слухи, будто еще до восшествия на престол он устроил резню в приграничных землях, и потому у всех сложилось впечатление, будто он сущий тиран.
На самом деле он обладал чуткой душой и мягким сердцем — иначе не стал бы, даже узнав, что Сун Цзиньцю травит его еду, до конца жалеть его и не сметь поднять руку.
К тому же он даже обустроил для него большой пруд с рыбой и подкармливал.
Хотя Су Хэн ужасно злился, смотреть, как того вот так отравят насмерть, он тоже не хотел.
Ладно-ладно, будем считать, что спасти чью-то жизнь — все равно что построить семиэтажную пагоду.
Раздраженно подумал Су Хэн.
Он быстро подплыл к самому краю пруда, резко собрал все силы, вложил всю оставшуюся с младенчества мощь и изо всех сил выпрыгнул, описывая в воздухе крутую дугообразную траекторию, и с громким шлепком шмякнулся прямо к ногам Хай Наньяна.
Хай Наньян как раз собирался отхлебнуть каши, от звука испуганно вздрогнул, и чашка в его руке выскользнула, грохнувшись прямо на макушку Су Хэну — и разбилась вдребезги.
Тут уже напугался сам Хай Наньян, он торопливо схватил рыбину и пару раз встряхнул ее: — Ты как, живой? Не пришибло тебя насмерть?
Хай Наньян постучал по рыбьей голове и обнаружил, что та не шевелится, а лишь пялится на него круглыми рыбьими глазами, разинув рот — ну совсем не похожа на помирающую рыбу. Сам он потом не мог понять, какая муха его кусила: не успев толком сообразить, он сунул указательный палец прямо в рыбью пасть.
Су Хэн, которому ткнули прямо в горло, рефлекторно захлопнул рот и неожиданно для себя зажал в зубах этот палец. Осознав, чем именно он сейчас занялся, Су Хэн то бледнел, то краснел, тут же разжал челюсти и завопил: — Твою ж мать, ты перед тем как совать руки мне в рот, хоть бы лапы помыл!
Увидев, что рыба закрыла рот, Хай Наньян просиял: — Живой же, какого черта ты вообще прыгал? Не будь здесь Меня, выпрыгни ты так — и никто ведь не поможет, и что бы ты тогда делал?
От этого человека веяло властностью, и голос его звучал ледяным холодом, но Су Хэн умудрился расслышать во всем этом нотку затаенной радости.
Тот опустил рыбу обратно в пруд и велел слугам убрать осколки.
Су Хэн с отвращением отскребал пальцами язык и без конца полоскал рот водой, разъяренно ругаясь: — Я же видел, ты перед едой руки не мыл, какого черта ты их мне в пасть суешь! Чего у тебя руки такие загребущие! Кто знает, где ты только что лазал! Я просто в ауте, ну ты и прожженный тип!
После полумесяца дождей наконец-то прояснило. Палящее солнце принялось безжалостно раскалять землю, и во Дворце Сюйян расставили пять бадей со льдом, кое-как сбивавших удушливую жару.
Даже лишенному температуры Су Хэну было невмоготу от такого зноя, и он лениво дрейфовал, прильнув к каменной стенке пруда.
За несколько последних дней всякий раз, когда Хай Наньян собирался хлебнуть каши, Су Хэн выпрыгивал из воды и мешал ему это делать. После нескольких таких попыток у Хай Наньяна уже выработалось предчувствие: эта дурацкая рыба явно не хочет, чтобы он ел кашу.
В конце концов он почти перестал к ней прикасаться.
С тех пор как он забросил кашу, клубившееся в душе Хай Наньяна раздражение постепенно сошло на нет, да и сам он словно заметно посвежел.
Самим Хай Наньяном эта перемена, разумеется, ощущалась отчетливо, да и глупцом он не был — тут же сообразил, к чему дело идет. Как-то ночью, когда вокруг никого не было, он подошел к краю пруда и потыкал спящего Су Хэна бамбуковой палочкой: — Хватит спать, у Меня к тебе разговор.
Разбуженный в самый разгар сладкого сна Су Хэн бросил на него недобрый взгляд и в знак протеста шлепнул хвостом по воде.
Хай Наньян сделал вид, будто ничего не заметил, и спросил: — Ты ведь все это время мешал Мне пить кашу не просто так? В ней что-то подмешано?
Только дошло до него! Су Хэн нехотя выплюнул один пузырь.
Хай Наньян внезапно погрузился в задумчивость, в уголках его глаз мелькнула тень убийственного намерения. Он слегка опустил веки, и Су Хэн уже не мог разобрать его мыслей — ему лишь показалось, что сейчас этот человек выглядит жутко одиноким.
Хай Наньян молча поднялся и вышел из Дворца Сюйян, но, пройдя пару шагов, остановился, раздумывая, не навестить ли ту особу в гареме — лишь у нее одной мог возникнуть умысел сжить его со свету. Хай Наньян постоял, покрутившись на месте, наконец успокоил бурю в душе и вернулся в покои.
Миновала уже вторая стража, а Хай Наньян все ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз.
Неужели во всем мире и впрямь не найдется ни единого человека, способного отнестись к нему по-доброму?
Он тихонько смотрел на мерцающий за пологом свет свечи: неужели он сам не достоин любви? Неужели стоит лишь взойти на императорский трон, как тебе навек заказано любить и быть любимым?
Уснуть он так и не смог, на сердце скребли кошки, и в конце концов он встал и вышел к рыбному пруду.
Эта глупая рыба мирно спала на перламутровом ложе, не ведая мирских забот. Как же прекрасно было бы самому родиться рыбой.
Хай Наньян просидел так до самого рассвета и поднялся только тогда, когда пришла пора собираться на утренний совет.
Перед Дворцом Чундэ густой толпой выстроились сановники. Хай Наньян восседал на драконьем троне, равнодушно окинув придворных взглядом, и Ли Цин зычно объявил: — Есть дела — докладывайте, нет дел — расходитесь!
Сюэ Хунфу шагнул вперед и доложил: — У меня есть дело к докладу. В Префектуре Шаосин, Префектуре Сучжоу и других местах из-за непрекращающихся полмесяца дождей начался паводок, во многих уездах и селениях затопило дома, народ остался без крова. Осмелюсь просить Ваше Величество принять решение.
Сюэ Хунфу занимал пост ученого секретаря Внутреннего кабинета, ведая составлением черновиков указов, наложением резолюций и передачей распоряжений наверх и вниз.
Хай Наньян взял поданный Ли Цином доклад, пробежал его глазами и тут же швырнул на пол: — Прошло уже больше полумесяца! Почему докладываете только сейчас?!
Придворные от испарины до пят вздрогнули, и Сюэ Хунфу тут же поспешил с пояснениями: — Докладываю Вашему Величеству: из-за непрерывных ливней дороги размыло, они превратились в сплошное грязевое месиво, потому и ушло столько времени.
Хай Наньян не желал препираться с этой сворой старых чиновников и бросил: — Разослать приказания во все пострадавшие управы: как можно скорее разместить погорельцев, открыть амбары и раздать зерно, выделить пятьсот тысяч лянов на ликвидацию последствий стихии, срочно починить дамбы и размытые дороги. Есть ли среди присутствующих достойные кандидаты, способные лично отправиться на места бедствия?
Поручение это было двояким: с одной стороны — хлопотное, с другой — сулящее выгоду. На самом деле у Хай Наньяна уже имелся на примете один человек, и он завел об этом разговор лишь затем, чтобы послушать мнения остальных.
И верно, министр двора Лю И выступил с предложением: — Ваше Величество, по мнению этого ничтожного слуги, дело с выплатами на ликвидацию последствий чрезвычайно важно, поэтому направить на место бедствия необходимо человека беспристрастного и неподкупного.
— И кого же рекомендует уважаемый Лю? — Хай Наньян уперся обеими руками в колени, легко постукивая по ним пальцами.
http://bllate.org/book/27211/3295530
Готово:
