Хай Наньян, заметив, что Су Хэн снова приник к краю бассейна, протянул руку и погладил его рыбью голову:
— Недавно я читал одну книгу путевых заметок, там говорилось, что у рыб очень короткая память. Сможешь вспомнить, что мы ели сегодня утром?
Су Хэн втайне закатил глаза:
— Голова-то у меня рыбья, но я ведь не компьютер в интернет-кафе! Не нужно очищать кэш после каждого использования, ясно тебе?
Этот император и правда такой глупый, верит всему подряд.
Хай Наньян, опираясь руками на край бассейна, подцепил Су Хэна, положил его себе на стопы и начал с силой раскачивать ногами. Рыба то взлетала вверх, то уходила под воду. Су Хэн, сжавшись на его ногах и не смея пошевелиться, принялся ворчать:
— Хай Наньян, ты, собака! Буль-буль… пфу, вай! Ты псих! Буль-буль… я сейчас утону… буль-буль… сдохну, буль-буль…
Поиграв какое-то время, он наконец остановился. Как только Су Хэн оказался в воде, он тут же перевернулся брюхом кверху — рыба совершенно обессилела, перед глазами плыли звездочки, а в горле стояла тошнота.
Хай Наньян, смеясь, выловил его и спросил:
— Ну что, глупая рыба, ты в порядке?
«Ни-че-го не в порядке!» — пронеслось в голове у рыбы.
Су Хэн выдал «вай» и выплюнул воду прямо в лицо Хай Наньяну. Тот, ничуть не смутившись, вытерся рукавом и произнес:
— Сегодня я очень счастлив.
— Это видно, вай… — пробормотал Су Хэн и снова начал плеваться.
Хай Наньян вытер лицо и, опасаясь, что рыба продолжит, прикрыл ему рот рукавом:
— Наконец-то за эти дни случилось что-то приятное. Я только что получил донесение от Цзинь Цю: наводнения в Префектуре Сучжоу и других районах взяты под контроль, народ не страдает. Теперь я наконец смогу спокойно выспаться.
Су Хэн скривил губы:
— Ты думаешь о простом народе, а они называют тебя жестоким тираном, все до единого проклинают!
Мало того, после твоей смерти они три дня и три ночи запускали фейерверки и пели оперы!
Однако за месяц общения с Хай Наньяном он понял, что тот вовсе не такой кровожадный, как описывалось в книге. Просто сюжет книги следовал за главным героем, поэтому его истинных чувств никто не видел. Да и описаний Хай Наньяна в книге было немного — по сути, он появлялся лишь тогда, когда нужно было сыграть роль злодея, чтобы подтолкнуть развитие отношений между Хай Чжэнем и Сун Цзиньцю.
Подумав о том, что этот человек даже вызывает жалость, Су Хэн похлопал его по руке, пытаясь утешить.
***
Поиграв с рыбой еще немного, Хай Наньян ушел изучать донесения. С тех пор как он произнес те слова во время аудиенции, сановники перестали подавать прошения о выборе наложниц.
Через несколько дней приближался праздник середины осени — Юаньсяо, поэтому подготовка к трехдневной поездке к императорским гробницам для жертвоприношений была внесена в график.
Во время утреннего доклада министр ведомства храмовых жертвоприношений Лю Минюань вышел вперед и спросил:
— Ваше Величество, скоро праздник Юаньсяо, проводить ли все по обычаям прошлых лет?
Хай Наньян ответил:
— Только что прошли наводнения, в Префектуре Сучжоу и других местах тяжелая ситуация, люди страдают. В этом году все должно быть скромно, объем жертвенных подношений сократить вдвое.
Лю Минюань принял указ и вернулся в строй. Тогда Хай Чжэнь, который обычно молчал на советах, вышел вперед с донесением:
— Ваше Величество, бедствия в Префектуре Сучжоу миновали. Помощник министра Сун внес огромный вклад, к тому же были пойманы чиновники, разворовывавшие зерно, предназначенное для помощи пострадавшим. Он — истинная опора нашего Великого Государства Янь.
Хай Наньян забрал у Ли Цина донесение, бегло просмотрел его и кивнул:
— Неплохо. Наградим помощника министра Сун, когда он вернется в столицу.
После завершения совета Хай Наньян вернулся во Дворец Сюйян, где его уже ждала вдовствующая императрица, сидевшая на кушетке. Увидев её, Су Хэн смутно припомнил, что эта женщина — далеко не добрый человек. Она была бабушкой Хай Чжэня и затаила обиду на Хай Наньяна за то, что тот «отнял» трон у её сына. Изначально наследником должен был стать Хай Найфэн, но во время одной из инспекционных поездок на юг его убили наемные убийцы.
У покойного императора было три сына: старшего, Хай Найфэна, убили, поэтому вторым наследником престола стал Хай Наньян. Третий сын, Хай Найцю, родился болезненным и скончался вскоре после смерти покойного императора. Нынешняя вдовствующая императрица винила Хай Наньяна в смерти своего сына. После того как Хай Наньян взошел на трон, он, согласно правилам, был обязан объявить бывшую императрицу вдовствующей, но все эти годы старался не беспокоить её во внутренних покоях. А теперь, когда её внук подрос, она, конечно, была рада его поддерживать.
Хай Наньян не ожидал визита вдовствующей императрицы и на мгновение удивился, после чего поклонился:
— Сын приветствует матушку. Есть ли дело, по которому вы пожаловали?
Вдовствующая императрица смотрела вперед, даже не удостоив его взглядом. Ему было все равно — в конце концов, она не была его родной матерью, и особой привязанности он к ней не питал. Лишь из уважения к дворцовым правилам он позволил этой злобной женщине занять статус вдовствующей императрицы. Хотя не она убила его мать, но была к этому определенно причастна.
— Скоро день жертвоприношений, я пришла спросить, каковы мысли императора на этот счет.
— Разумеется, все будет максимально скромно, — Хай Наньян отпил остывшего чая. — В этом году в Префектуре Сучжоу наводнение, погибло множество людей, разрушено бесчисленное количество домов, народ лишился крова. Как может императорский дом позволить себе роскошь в такое время?
Вдовствующая императрица с недовольством посмотрела на него:
— Скромно? И как же именно ты собираешься это устроить?
— Все подношения для жертвоприношений будут сокращены вдвое, — ответил Хай Наньян.
— Абсурд! — она ударила по столу. — Речь идет о престиже императорского дома, как можно все сокращать? Император не должен забывать о правилах!
Хай Наньян усмехнулся и, подняв на неё взгляд, ответил с иронией:
— Престиж императорского дома? По-вашему, что важнее: народ или этот престиж?
Вдовствующая императрица лишилась дара речи. Хотя правилам дворца не полагалось вмешиваться в государственные дела, она прекрасно понимала: народ — основа государства, а пища — основа жизни народа. Ей нечем было возразить.
— Это не те вопросы, которыми я должна заниматься, — гневно бросила она. — Но знайте: все остальное может быть скромным, но только не жертвоприношения! Решайте сами!
Разъяренная вдовствующая императрица в сопровождении служанок покинула Дворец Сюйян. Хай Наньян язвительно усмехнулся и подошел к бассейну, заметив, что рыба внимательно слушала весь их разговор. Он поднял с подноса камешек и бросил его в воду — брызги полетели прямо на голову Су Хэна.
http://bllate.org/book/27211/3295533
Готово:
