Чжао Синъяо слегка нахмурился и мысленно вздохнул. Прежде он и впрямь вел себя черт знает как, раз даже простые горожане знали, как сильно он увлечен Цинь Шуяо.
Ему казалось, что эти поздравления режут слух: ведь он направляется в Горную усадьбу Шуйань делать предложение, какое отношение ко всему этому имеет Цинь Шуяо?
Поэтому Чжао Синъяо взмахнул руками, сжав кулаки в приветственном жесте, и громко произнес:
— По высочайшей милости Императора мне даровано право жениться на втором господине Горной усадьбы Шуйань. Сегодня я прибыл сюда, чтобы сделать предложение, и премного благодарен всем за поздравления!
Толпа на мгновение затихла, а затем разразилась невероятным, изумленным гулом.
Закончив говорить, Чжао Синъяо не стал задерживаться, пришпорил коня и вымчался из города.
Кортеж продвигался с ровной скоростью, нигде не останавливаясь, и достиг Горной усадьбы Шуйань уже в полдень. Солнце стояло высоко в ясном небе, легкий ветерок приятно освежал, даруя удивительный комфорт и умиротворение.
Стоило этому отряду появиться в пределах земель Горной усадьбы Шуйань, как Оуян Юйлинь тут же получил весть. И всё же, услышав, что процессию возглавляет статный и красивый молодой человек, Оуян Юйлинь погрузился в задумчивость. Как бы то ни было, сначала следовало выйти и взглянуть на гостя.
Оуян Юйлинь не стал ничего говорить Оуян Суйшэню, а просто вышел вместе с Линь Сяои, намереваясь сперва лично встретиться с незваным гостем.
Поэтому, когда Чжао Синъяо только-только подъехал к воротам Горной усадьбы Шуйань, он увидел выходящих вместе супругов Оуян Юйлиня и Линь Сяои. Лица обоих были мрачнее тучи, словно перед лицом грозного врага.
Чжао Синъяо ничуть смутился: он ловко соскочил с лошади, приветливо улыбнулся, сложил руки в почтительном поклоне перед супругами и произнес:
— Младший Чжао Синъяо приветствует главу усадьбы Оуяна и его супругу.
Оуян Юйлинь окинул Чжао Синъяо оценивающим взглядом, слегка нахмурившись и думая про себя: неужели и вправду тот самый наследный княжич? Разве не говорили, что он тяжело болен и встать с постели не может? Сейчас этот человек совсем не похож на того, кто долго болел.
Линь Сяои дернул Оуян Юйлиня за рукав, и только тогда тот опомнился, холодно бросив:
— Его Высочество наследник наделен столь высокими почестями, а я всего лишь грубый воитель из мира цзянху, не заслуживающий столь великих знаков уважения от вашего Высочества.
Чжао Синъяо горько усмехнулся про себя: что ж, они все еще держат на него обиду!
Впрочем, внешне он остался всё таким же сдержанным, вежливым и приветливым:
— Вы преуменьшаете. Если отбросить титулы, я действительно младший, а потому обязан выказать подобающее почтение.
Чжао Синъяо держался предельно смиренно, ведь перед ним были близкие люди Оуян Суйшэня, его самые родные и кровные родственники, а значит, он был готов относиться к ним как к собственной семье. Если сейчас они смотрят на него косо — тому есть оправдание, ведь они искренне любят Оуян Суйшэня как собственного ребенка. Он был только рад тому, что кто-то так нежно заботился о его Лань Юне, с чего бы ему обижаться?
Оуян Юйлинь никак не ожидал от Чжао Синъяо такой покорности, полагая, что тот явится заносчивым и станет давить на них, прикрываясь императорским указом о браке.
Но говорят ведь: бьющего улыбкой не встречают. К тому же указ уже принят, и отступать от него некуда, а раз уж наследный княжич выказывает такую учтивость, Оуян Юйлинь прекрасно понимал, что продолжать упрямиться и чинить препятствия больше нельзя.
Раз уж гость сам протягивает руку для примирения, им остается лишь принять этот шаг, чтобы не доводить дело до еще большей неловкости и в то же время обеспечить Суйшэню более спокойную жизнь после того, как тот переберется в княжескую резиденцию.
Омягчив выражений лица, Оуян Юйлинь промолвил:
— Вы проделали столь долгий путь, должно быть, устали. Прошу в дом.
На этот раз Чжао Синъяо улыбнулся совершенно искренне: неужели он наконец-то сможет увидеть Лань Юня?
Хотя супруги Оуян заранее знали, что свадебных подарков будет много, они всё равно невольно ахнули, увидев горы даров, громоздившиеся перед ними.
Линь Сяои внешне не выказал ни единой эмоции, сохраняя безупречную улыбку, но, пользуясь тем, что никто не смотрит, наклонился к самому уху Оуян Юйлиня и тихо прошептал:
— Похоже, здесь собраны богатейшие дары, дозволенные лишь в рамках строжайших правил.
Супруги никак не ожидали, что в Поместье князя Цзин окажутся настолько придавать значение этому союзу. Впрочем, поразмыслив, они сообразили: вероятно, здесь сказалось и то, что Оуян Суйшэнь спас жизнь наследному княжичу! Разве не говорили, что Суйшэнь — счастливая звезда Его Высочества наследника? Люди из императорской семьи падки на подобные поверья.
По идее, дары доставлены, и Чжао Синъяо следовало бы удалиться, но он никак не желал сдаваться — ведь он еще даже не повидал Лань Юня!
И тогда наследный княжич, напустив на себя беззастенчивый вид, произнес:
— Скажите… не знает ли кто, дома ли Суйшэнь?
При посторонних он все же звал его просто Суйшэнем; имя Лань Юнь он хотел произносить лишь тогда, когда они останутся вдвоем.
При вопросе Чжао Синъяо лицо Оуян Юйлиня мгновенно помрачнело: до свадьбы еще далеко, с какой стати этот человек расспрашивает о его Суйшэне?
Но тут же он подумал: Суйшэнь ведь не девица, ему не нужно соблюдать те строгие правила и ограничения, что предписаны женщинам. К тому же можно воспользоваться случаем и позволить Суйшэню самому взглянуть на наследного княжича.
Глядя на переменчивое выражение лица Оуян Юйлиня, Чжао Синъяо немного занервничал, опасаясь, как бы не разгневать дядю своего будущего супруга.
Линь Сяои прекрасно понял задумку своего мужа и с улыбкой произвел:
— Дома. Я пойду позову его.
Чжао Синъяо торопливо замахал руками:
— Нет-нет, не нужно, я сам подойду. Прошу вас, укажите дорогу.
Хотя в мыслях ему безумно хотелось называть его тетушкой, как и Лань Юнь, но, поскольку свадьба еще не состоялась, пока стоило проявить сдержанность, стараясь произвести самое лучшее впечатление.
Линь Сяои лично проводил Чжао Синъяо во двор Оуян Суйшэня. Стоило им ступить на территорию двора, как Чжао Синъяо сразу заметил в беседке одинокую фигуру — точно такую же, как в ту памятную ночь.
Услышав шаги, Оуян Суйшэнь поднялся и вышел им навстречу, с первого же взгляда узнав наследного княжича, который пару ночей назад перелезал через его стену.
Сохраняя привычное бесстрастное выражение лица, Оуян Суйшэнь почтительно поклонился:
— Суйшэнь приветствует Его Высочество наследника.
Сегодня на Оуян Суйшэне было надето синее платье, которое еще ярче подчеркивало его ослепительную, утонченную красоту. Сердце Чжао Синъяо забилось заметно быстрее.
В его памяти внезапно всплыли строки: сияет красотой осенняя хризантема, пышно расцветает весенняя сосна. Вот каким и должен быть истинный облик его Лань Юня.
С трудом укротив охватившее его волнение, он поспешно поддержал за руку Оуян Суйшэня и мягко произвел:
— Не нужно стольких церемоний.
Линь Сяои еще немного понаблюдал за ними со стороны, обменялся парой дежурных фраз и первым удалился.
Оуян Суйшэнь предложил Чжао Синъяо пройти в передний зал, но тот покачал головой в знак отказа, бросил взгляд на беседку и произвел:
— Давай присядем здесь!
Не успели они занять места, как Инь Су принес чай и сладости.
С того самого момента, как этот слуга появился на глаза, взгляд Чжао Синъяо не отрывался от него. Лишь когда Инь Су удалился, Чжао Синъяо расплылся в улыбке и искренне проговорил:
— Премного благодарен Лань Юню за спасение моей жизни.
Оуян Суйшэнь обеими руками поднял пиалу с чаем и протянул ее Чжао Синъяо:
— Ваше Высочество преуменьшает мои заслуги. Я не сделал ничего особенного, это благословение небес защитило самого Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/27217/3296906
Готово:
