— Цыц, это вовсе не девица! Это же «кролик»! — Му Линь таинственно придвинулся к уху Цзинь Гэ и что-то зашептал. — А ну, прочь с дороги!
Покрасневший Цзинь Гэ остолбенел и послушно посторонился, пропуская двоих внутрь. Слушая доносившееся из шатра шуршание тканей, он невольно вспомнил то бесполое, прекрасное лицо, утопающее в одеялах.
Цзинь Гэ, не зная покоя, последовал за ними, чтобы помочь уложить человека на кровать. Уходя, Му Линь бросил:
— Сегодня ночью в карауле держись подальше от этого места.
Сперва Цзинь Гэ не понял, но, увидев, как тот подмигивает и корчит сальные рожи, догадался. Его охватило неясное раздражение, и он, отвернувшись, сделал вид, что ничего не слышал.
Цзинь Гэ кружил вокруг шатра Наследного принца, шагая так быстро, словно под ногами была раскаленная железная плита.
Человек внутри очнулся. Неизвестно, что те двое с ним сделали, но, похоже, ему было очень плохо: он постоянно бился о борта кровати, и глухие удары — тук, тук, тук — отдавались болью даже в сердце Цзинь Гэ.
Он сделал шаг к шатру, но замер. Перед глазами стояли округлые плечи, случайно увиденные под одеялом, а дальше — полное отсутствие одежды. Цзинь Гэ боялся увидеть что-то лишнее и не решался войти.
Прошло около чайного времени, пока он не увидел вдалеке фигуру Наследного принца.
В окружении слуг с фонарями, величественный и статный мужчина шел вперед, словно солнце в окружении звезд. Издалека казалось, будто на землю снизошло божество.
Внутри шатра Наследного принца.
Янь Цзэюй очнулся от жара, охватившего все тело. Последствия одурманивающего средства еще не прошли: виски пульсировали такой болью, что в глазах плясали искры.
Хотя на улице стояла глубокая зима, он весь взмок, и нижнее белье насквозь пропиталось потом.
Слишком жарко.
Он тяжело выдохнул. Золотистые угли в жаровне тлели, наполняя воздух жаром, и Янь Цзэюю казалось, что он вдыхает само пламя, обжигающее внутренности.
Крупные капли пота скатывались с висков, попадая в глаза. Жжение сопровождалось странным, скрытым зудом, поднимавшимся от самого копчика.
— Что-то не так.
Надо же было ему поверить, что тот мерзавец проявит доброту?
Янь Цзэюй в глубине души проклинал Шестого принца, но найти выход из сложившегося положения не мог. Его руки были связаны, любые попытки вырваться оказались тщетными, и ему оставалось лишь до крови прикусить кончик языка, чтобы сохранить остатки сознания.
Должно быть, это новый способ пыток псов из Бэйди.
Зуд и боль, въедающиеся под кожу, заставили его вспомнить потоки крови в столице, трясущуюся тюремную повозку, темный мешок и грязные руки варваров из Бэйди...
Живы ли сейчас отец и мать? Что стало со старшим братом? Есть ли у Великого государства Янь хоть какой-то шанс на спасение?
Зима в Северных землях оказалась невыносимо холодной. Снег, тающий на коже, пробирал до самых костей.
Сколько еще до того, как он сможет вернуться домой?..
Пока мысли путались в голове, тяжелый полог шатра внезапно откинули. Хлынул прохладный воздух, принося облегчение, и Янь Цзэюй судорожно вдохнул полной грудью.
Однако за кратким просветлением последовал еще более мощный приступ жара и дурмана; казалось, даже само дыхание пропиталось жаром пламени.
Шаги приближались, пока наконец не затихли у самого ложа.
Янь Цзэюй дрожащими руками прищурился. Мужчина стоял против света, и разглядеть его лицо было невозможно, но Янь Цзэюй отчетливо ощущал на себе тяжелый, пристальный взгляд — словно свирепый волк, посягнувший на чужие владения, изучал добычу. Он мог лишь застыть, впившись пальцами в меховое одеяло.
Пришедший был ему знаком, но это был не тот гнусный Шестой принц.
Потянуло запахом крепкого вина. Под роскошными черными одеждами с темным узором скрывалось мощное, крепкое тело, в котором угадывались рельефные мышцы.
Но больше всего поражали глаза.
Глубокие черные зрачки, совсем не похожие на глаза обычных жителей Бэйди, казались темными омутами, поглощающими свет мира. В них сквозила скрытая острота, словно в клинке, спрятанном в ножны.
Они уже встречались. На снежной равнине.
Тогда Янь Цзэюя волокли по снегу, избивая плетьми, и он был едва жив. Подробностей он почти не помнил.
В памяти отчетливо запечатлелся лишь взгляд с высоты коня — холодный, словно он был никчемным муравьем, — да удаляющаяся спина, не обернувшаяся ни на миг.
Он слышал, как Шестой принц назвал его Старшим братом-Наследным принцем. Ха.
Вырвался из логова дракона, чтобы угодить в пасть тигра.
Юноша на кровати, укутанный в ярко-красное одеяло, выглядел розовощеким, словно цветок персика. Его ясные темно-карие глаза отражали пламя свечей, сияя, как луна в тихой бухте.
Синь Цянь стоял у кровати, молча глядя вниз, затем небрежно сбросил плащ в сторону.
Цзинь Гэ доложил ему, что Шестой брат преподнес богатый дар, который сейчас находится в шатре. Синь Цянь не испытывал особого интереса, но решил взглянуть. Однако он никак не ожидал, что этим даром окажется тот самый грязный Яньский раб из снега.
Но теперь юноша был отмыт и выглядел пугающе прекрасным. Кто бы мог подумать, что под слоем грязи и крови скрывается такое изящное лицо? Разница была поразительна.
Синь Цянь узнал его лишь по глазам.
Казалось, они напоминали о чем-то, что было в его памяти.
Мысли промелькнули и исчезли. Синь Цянь смотрел на незваного гостя, занявшего его постель, и, поглаживая рукоять Кривого клинка «Серп луны», неторопливо спросил:
— Как тебя зовут?
Человек на кровати не оценил обращения. Янь Цзэюй бросил взгляд на руку, лежащую на рукояти меча, и, хотя его веки заметно дрожали, он быстро отвел взгляд, не желая отвечать.
Теперь он понял, что имел в виду Шестой принц, говоря, что из него и слова не вытянешь. Синь Цянь долгие годы занимал пост Наследного принца, и давно никто не смел так дерзко бросать вызов его авторитету. Кто бы мог подумать, что первым рискнет этот домашний питомец из государства Янь.
А ведь он вовсе не был милосердным человеком.
Синь Цянь усмехнулся и сделал шаг вперед. Наклонившись, он поддел фарфорово-белый, изящный подбородок юноши рукоятью инкрустированного драгоценными камнями клинка. Видимо, старина Шестой был осторожен при избиении: на лице юноши, напоминающем теплое яшмовое изваяние, не было ни царапины.
Янь Цзэюй был вынужден встретиться с ним взглядом. Линия его челюсти напряглась, но он по-прежнему стискивал зубы, не желая открывать рта. Гнев заставлял глаза юноши сиять еще ярче, хотя из них уже начинали сочиться слезы.
В этом взгляде было куда больше страсти, чем угрозы.
Синь Цянь окинул его тяжелым взглядом. Его подушечки пальцев скользили по нежной коже — гладкой, мягкой и опаляюще горячей.
http://bllate.org/book/27220/3297860
Готово:
