— Эй! Ты что творишь?! — залопотал иноземец с зелеными глазами. — Эй, люди, на подмогу! Кто-то крушит мой товар!
Янь Цзэюй не понимал, о чем он кричит, да его это и не заботило. Он с размаху ударил ногой по прилавку — вещи полетели в разные стороны, шкуры и вяленое мясо смешались с пылью. Лишь резные нефритовые чаши и кубки чудом уцелели при падении. Янь Цзэюй, засучив рукава, тут же выхватил из груды мусора чеканный золотой кубок, который тот торговец пытался продать за бесценок.
— Мы, из Янь... — только начал Янь Цзэюй, как рукав его внезапно с силой дернули. Да так сильно, что он едва не пошатнулся.
Он отступил на два шага, восстановил равновесие, и разум, вернувшись, заставил его умолкнуть.
Он не боится смерти. Уже совсем не боится.
Он мог бы устроить здесь погром, выплеснуть всё, что накопилось внутри. Даже если бы ему суждено было погибнуть здесь, на чужбине, он всё равно поднял бы такой шум, что весь Фаньчэн содрогнулся бы, а все те, кто сейчас молчаливо наблюдает за происходящим, услышали бы в свой адрес всё, что он о них думает.
Но рядом Е Лянь. Он знает, что Е Лянь хочет выжить, хочет возродить страну, и он не имеет права втягивать его в эту пучину.
Поэтому, стоя посреди улицы, он лишь опустил голову. Тело его сотрясала крупная дрожь — то ли от гнева, то ли от нестерпимого желания сдержаться.
Иноземец, получив такую взбучку на пустом месте, пришел в ярость. Первоначальный шок прошел, он опомнился и, закатив рукава, широкими шагами двинулся вперед.
В следующее мгновение его черный, словно гранит, железный кулак со свистом полетел прямо в лицо Янь Цзэюю.
Янь Цзэюй не стал уклоняться, решив принять удар.
Однако быстрее кулака просвистело оперение стрелы.
Острый наконечник прорезал воздух, и порыв ветра растрепал прядки волос у виска юноши. На правую щеку Янь Цзэюя брызнуло что-то теплое, и вместе с этим ощущением раздался голос:
— Кто позволил тебе трогать моего Сяо Юй?
Синь Цянь холодно посмотрел на торговца, чья ладонь была пригвождена стрелой к прилавку. От одного его мрачного вида людей бросало в дрожь. Мужчина снял с плеч лисью шубу и накинул на плечи юноши. Не обращая внимания на перепуганных людей, упавших на колени, он крепко закутал Янь Цзэюя и подхватил его на руки, усаживая на коня.
Мех еще хранил тепло мужского тела, и под ним стало жарко, словно у очага.
Резкий переход из ледяного воздуха в тепло лисьего меха заставил лицо Янь Цзэюя вспыхнуть, и теперь, с его бледной кожей, этот румянец выглядел пугающе красиво.
Но его всё еще трясло.
Он был до смерти напуган. Он не понимал, почему этот человек вдруг появился здесь, и не знал, догадался ли уже Синь Цянь...
Перед глазами стояло бушующее пламя, охватившее Шатёр наследного принца.
Силуэт мужчины с луком, заслоняющий собой солнце, давил своей мощью, напоминая саму Смерть, явившуюся из тьмы за его душой.
Струна в голове, натянутая до предела, лопнула. Разум твердил: беги! Беги как можно дальше!
Однако вслед за инстинктивным страхом на Янь Цзэюя внезапно нахлынуло спокойствие. Оно напоминало застойное болото: грязное, зловонное, кишащее паразитами и покрытое тиной.
Он подумал: так даже лучше. Личность раскрыта, его схватили люди из Синьса, скорее всего, поволокут в Царский шатёр к кагану. Если так, он украдет у Синь Цяня тот самый кривой нож и предпримет самую отчаянную попытку покушения в своей жизни.
Неважно, удастся она или нет — он хотя бы попытается.
Он умрет. И это будет достойный конец.
Его родные всё еще ждут его.
Янь Цзэюй неподвижно съежился в пушистом плаще. Руки и ноги постепенно согревались, но мышцы и разум оставались скованными, словно чужими.
Спустя долгое время он машинально коснулся щеки и ощутил что-то липкое и теплое.
Алое. Это была кровь.
Внезапно в его спокойном, как стоячая вода, сознании поднялся девятибалльный шторм.
После короткого оцепенения зрачки Янь Цзэюя резко сузились.
Ярко-алая кровь отразилась в черных, как смоль, глазах, словно окрасив в кровавый цвет и сами белки.
Картины, которые он так отчаянно пытался стереть из памяти, нахлынули одна за другой: черные засохшие пятна крови на крепостных воротах, густая вязкая жидкость на полу в загоне для скота, капли черной крови на конце зеленой кисточки меча...
Его руки, испачканные кровью, начали дрожать. Он не мог себя контролировать. Он хотел сказать себе, что ничего страшного, но при попытке открыть рот раздался лишь жуткий скрежет зубов.
Всё тело колотило.
Шум толпы казался далеким эхом, и лишь одно ощущение было отчетливым — как теплая жидкость медленно стекает по щеке к подбородку.
— Кровь...
Перед глазами вдруг возникла тень. Янь Цзэюй замер. Синь Цянь наклонился ближе, и прядь волос, упавшая с его виска, слегка коснулась ушной раковины юноши, вызывая зуд, который пронзил всё до самой макушки.
— Что ты сказал?
— Кровь... так много крови...
Оказывается, даже тот, кто не боится смерти, способен испытывать ужас.
Янь Цзэюй сам не заметил, как в его голосе прорезались рыдания. Услышав тяжелый вздох, он почувствовал, как к лицу прижали платок.
Тьма, смешанная с ужасом, накрыла его. В стесненном дыхании отчетливо чувствовался отвратительный запах крови.
Он начал беспорядочно брыкаться и кричать, но Синь Цянь без труда прижал его к себе. Мужчина прекрасно знал, где находятся слабые места: каждое нажатие приходилось на больную точку, отчего перед глазами плыло, а на лбу выступал холодный пот. Янь Цзэюй пытался вырваться, вкладывая в это все оставшиеся силы, но тщетно.
Наконец, когда боль стала невыносимой, а силы иссякли, он обмяк, словно выброшенная на берег рыба, жадно хватая ртом воздух.
Платок убрали. Вместе с ним исчезли кровь и слезы. Запах железа стал слабее, липкое ощущение на коже пропало.
Огни ночного города ослепляли.
Он прищурился, глядя на волевую, идеальную линию челюсти Синь Цяня. Глаза постепенно наполнялись слезами, и всё вокруг расплывалось.
Он не хотел плакать. Больше всего на свете он не хотел плакать перед Синь Цянем.
Но слезы всё же текли. Может, потому что в лисьем мехе было так тепло, что это напомнило ему объятия матери в ту самую ночь, а может, из-за того, что Синь Цянь вытирал его лицо с такой властной, но удивительно нежной силой — точно так же, как его старший брат всегда утирал ему слезы.
Горячие капли, как рассыпавшийся жемчуг, безостановочно катились по щекам, и сдержать их было невозможно.
http://bllate.org/book/27220/3297867
Готово:
