Этот мужчина, вынужденный сейчас ютиться в инвалидном кресле, вовсе не выглядел подавленным или слабым. Напротив, он держал спину прямо, словно лев, затаившийся на своей территории и с презрением взирающий на каждого незваного гостя.
Суй Фэн не смотрел на Ши Линьцина, но всё равно чувствовал, как чужой взгляд впился ему в лицо. Он сделал несколько шагов назад, пытаясь укрыться за спиной Суй Ланьжо, словно черепаха, которая в испуге пытается спрятаться в панцирь, почуяв опасность.
Суй Ланьжо, конечно же, не позволила ему отсидеться за своей спиной. Она рывком вытянула его вперед, незаметно ущипнула и, обернувшись к Ши Линьцину и Гу Маньюнь, виновато улыбнулась:
— Этот мальчик хорош во всём, вот только слишком уж легко нервничает.
Затем она поспешила добавить:
— Впрочем, его нельзя в этом винить. В конце концов, он боготворит господина Ши, как настоящего кумира. Услышав, что сегодня мы идем в гости к вам, он так разволновался, что даже толком не поел.
Суй Ланьжо привыкла использовать такой преувеличенный тон в общении с женами богачей. И хотя никто не принимал эти слова всерьез, разве кто-то откажется послушать лесть? К тому же, из уважения к Ювелирной компании Хуа Чжэнь большинство людей обычно поддерживали игру, отвечая вежливыми фразами.
Увы, этот господин Ши сегодня явно не собирался оказывать ей такую любезность. Услышав её слова, он чуть приподнял уголок губ и усмехнулся — в его голосе отчетливо слышалась насмешка:
— Боготворит? Я калека, что во мне боготворить?
Суй Ланьжо осеклась. Столкнувшись с его пронзительным, пугающим взглядом, она позабыла все заготовленные комплименты и на мгновение лишилась дара речи. Наступила гнетущая тишина, затянувшаяся на несколько долгих секунд.
Суй Фэн догадывался, что сейчас она, должно быть, про себя проклинает Ши Линьцина за строптивость, лихорадочно подбирая ответ. На самом деле, вопрос был не таким уж сложным, и Суй Ланьжо не страдала косноязычием. Но фраза я калека, сказанная с такой прямотой, нанесла ей слишком сильный удар, заставив онеметь.
Ведь в глубине души она думала именно так. Даже если бы у калеки были все достоинства мира, разве смогли бы они перевесить этот единственный недостаток? Иначе как объяснить, что такой прекрасный шанс породниться с кланом Ши она оставила племяннику, а не собственным сыну и дочери?
Ши Линьцин не дал ей времени на раздумья, переведя прицел на Суй Фэна:
— Так разволновался, что даже не поел? Если он так взбудоражен, почему же не желает даже взглянуть на меня?
Этот выпад был вполне ожидаем для Суй Фэна. Ши Линьцин контролировал весь клан Ши и, даже если он был чем-то ограничен, его положение всё равно было гораздо лучше, чем у Суй Фэна. Ему вовсе не нужно было унижаться, чтобы подыгрывать в этой странной сцене сватовства или иметь дело с членами клана Суй, которые только и мечтают, что залезть повыше.
Суй Фэн втайне порадовался его открытому неприятию. Подавив желание улыбнуться, он покорно опустил голову, притворяясь, будто перепугался того, что ложь Суй Ланьжо была раскрыта. Его пальцы, свисавшие вдоль тела, даже слегка задрожали.
Ши Линьцин хотел было что-то добавить, но высота, на которой он сидел в инвалидном кресле, позволила ему сразу заметить дрожь пальцев юноши. Подняв взгляд выше, он увидел, что красивое, сохранившее детские черты лицо уже заметно побледнело. Вероятно, скажи он еще хоть слово резче, как янтарные глаза этого парня тут же наполнились бы слезами.
…Пусть будет так. Ши Линьцин сжал подлокотники кресла. Те более язвительные слова, которые уже вертелись на языке, он проглотил.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Гу Маньюнь запоздало вмешалась:
— Эй, Линьцин, что ты такое говоришь? Сяо Фэн впервые тебя видит, к тому же в присутствии старших, естественно, он стесняется. Он младше тебя, ты должен проявлять к нему больше снисходительности.
Как только Гу Маньюнь заговорила, Суй Ланьжо словно обрела опору и сразу воспряла духом, поддакивая:
— Именно! Молодые люди при первой встрече всегда немного робеют, стоит им пообщаться подольше, и всё наладится.
Предыдущая тема была деликатно замята, словно никто не принял её близко к сердцу. Атмосфера снова стала благостной, а уж что каждый думал на самом деле — ведомо было лишь им самим. К удивлению Суй Фэна, Ши Линьцин больше не пытался вставлять палки в колеса.
Раз он молчал, Суй Фэн, конечно, тоже не спешил подавать голос, так что оставалось лишь слушать рассеянную беседу Суй Ланьжо и Гу Маньюнь. Суй Ланьжо то и дело бросала косые взгляды на Ши Линьцина, её голос стал куда тише, а уверенность испарилась — любой мог заметить, что она начала побаиваться его.
Однако все присутствующие прекрасно понимали истинную цель встречи, поэтому, как бы вежливо ни звучали светские любезности, разговор в конечном итоге вернулся к главному:
— Линьцин, мы с твоим отцом считаем, что Сяо Фэн хороший мальчик и прекрасно тебе подойдет. Раньше ты отказывался от помолвки, говоря, что хочешь сначала лично всё увидеть. Сегодня ты познакомился с Сяо Фэном, что скажешь? Если вы оба не против, наши кланы могли бы обсудить проведение церемонии помолвки, а когда Сяо Фэн достигнет нужного возраста, вы зарегистрируете брак.
В конце Гу Маньюнь намеренно подчеркнула:
— Разумеется, всё, что я только что сказала, я передаю со слов твоего отца.
Ши Линьцин откинулся на спинку кресла и слегка задрал голову, глядя на Суй Фэна. Хотя он буквально смотрел на него снизу вверх, любому показалось бы, что именно он занимает доминирующую позицию.
Суй Фэн почувствовал, как взгляд Ши Линьцина медленно скользит по его лицу — это был холодный, оценочный взгляд, словно тот присматривался к товару, и от этого Суй Фэну стало очень неуютно. Он понимал: все его параметры — от происхождения до возраста, от внешности до характера, вплоть до круга общения и личных хобби — сейчас превратились в холодный набор данных, который клан Ши взвешивал и оценивал.
http://bllate.org/book/27248/3304750
Готово:
