Готовый перевод The Reborn Emperor's Tutor / Воскрешение опального наставника: цена верности: Глава 9

Они никогда прежде не встречались, а Гунъи Ли, едва начав разговор, сразу назвал его господином Вэнь. Поскольку он еще не состоял на службе и не имел официальной должности, по всей видимости, Ин-бинь узнала новости извне через какие-то свои каналы, пусть и не совсем точные. То, что сегодня Гунъи Ли смог выбраться к нему, скорее всего, тоже было волей Ин-бинь.

Вэнь Цин всегда не любил, когда за его спиной плетут интриги, но когда дело касалось Гунъи Ли, всё обстояло иначе. В прошлой жизни он сам бесчисленное множество раз строил козни против Гунъи Ли, но с Южных рубежей никогда не следовало ответных ударов. Тогда он думал, что это лишь затишье перед бурей, и не подозревал, что в конце, перед самой смертью, именно этот бельмо на глазу придет, чтобы забрать его тело.

Теперь Гунъи Ли был лишен всякой поддержки, влача жалкое существование в Холодном дворце долгие годы. Даже его зимняя одежда прохудилась до такой степени, что пришла в негодность. Дети хрупки, и простуды — это само собой разумеющееся, но даже обычные обморожения способны причинить невыносимые муки.

Вэнь Цин прекрасно понимал, что это, вероятно, тоже часть замысла Ин-бинь, но сердце все равно сжалось от боли — ему было невыразимо жаль мальчика.

— В следующий раз, когда приду, принесу иголку с нитками. У Вашего Высочества рукав прохудился, если весь хлопок выбьется, станет совсем холодно.

Гунъи Ли лишь на миг прильнул к нему, и на одежде Вэнь Цина остались следы грязи. Сам он с детства был болезненным и вечно мерз, а сейчас, благодаря этому короткому объятию, в нем задержались остатки тепла.

— Ничего страшного, вернусь и чем-нибудь заткну, — Гунъи Ли спрятал руки за спину, скрывая рукава, и смущенно добавил: — Когда господин придет в следующий раз, я принесу вам сухие пирожные, которые делает матушка.

Слезы на его щеках еще не высохли, но сейчас он радостно улыбался. Его круглые, влажные глаза сияли — казалось, в нем затеплилась крохотная искра надежды, и это зрелище вызывало бесконечную жалость.

Не дождавшись ответа от Вэнь Цина, он снова позвал:

— Господин.

— Господин…

Он повторял это снова и снова, не давая Вэнь Цину и слова вставить, поглощенный внезапной радостью.

— У меня теперь тоже есть господин!

— С этого дня у всего, что есть у других, будет и Ваше Высочество, — Вэнь Цин нежно погладил его по волосам, свисавшим вдоль ушей — черным и мягким, хоть и припорошенным пылью. — А если Вашему Высочеству захочется того, чего нет у других — это тоже будет у вас.

Голос Вэнь Цина слегка охрип, а взгляд стал непроницаемым и глубоким. Даже если в прошлой жизни Гунъи Ли пришел слишком поздно и ничего уже нельзя было исправить, в этой жизни он хотел сделать для него хоть что-то.

Если Гунъи Цзюнь неблагодарен, предательски подставляет других и не достоин своего положения, то пусть на троне Великой Ся будет кто-то другой.

Услышав это, Гунъи Ли покраснел и снова порывался броситься в объятия, но, взглянув на свой грязный ватный халат, решил сдержаться.

— Когда господин придет во дворец в следующий раз…

Вэнь Цин внезапно улыбнулся:

— А когда Ваше Высочество хочет, чтобы я пришел?

Его красивые брови и ясные глаза светились живостью. В отличие от сдержанной улыбки на банкете, сейчас Вэнь Цин смотрел на янтарные глаза Гунъи Ли с такой теплотой, что прежнее недовольство полностью развеялось.

Гунъи Ли же просто смотрел на него, застыв в оцепенении, лишившись дара речи. В этом ребенке не было ни капли сходства с тем непобедимым Князем Ли с Южных рубежей, которого он знал двадцать лет спустя, но Вэнь Цин невольно вспомнил, как Гунъи Ли обнимал его бездыханное тело, когда слезы уже иссякли.

— Господин…

Изумленный детский голос наложился в его сознании на полное отчаяния прощание из прошлой жизни. Вэнь Цин смотрел на стоявшего перед ним ребенка и внезапно ощутил острую тоску.

— Матушка говорила, что до Малого Нового года осталось всего несколько дней. Во дворце наверняка тоже устроят пир. Господин, вы придете навестить меня в это время? Хорошо?

Вэнь Цин ответил:

— В который час?

— Хм… В час шэнь будет лучше всего. Нужно дождаться, когда стемнеет, только тогда я смогу выйти.

Вэнь Цин догадался, в чем причина, и сердце его дрогнуло. Он достал из рукава зеленую тесьму и повязал ее на запястье Гунъи Ли. С легким блеском в глазах он тихо наставил:

— Подарок мой скромен, надеюсь, Ваше Высочество не побрезгует. В следующий раз я пришлю человека, который встретит вас. Малый Новый год, час шэнь, восточная стена — не забудьте.

— О сегодняшней встрече, кроме Ин-бинь, никому ни слова. Понимаете?

Гунъи Ли поднял руку, глядя на него с таким трепетом, будто эта зеленая тесьма весила тысячу цзиней.

— Господин… У А-Чжао нет ничего, что можно было бы подарить в ответ, в следующий раз…

А-Чжао, должно быть, детское имя Гунъи Ли. Вэнь Цин впервые слышал его — в прошлой жизни никто не звал его так.

— Ничего страшного. На улице холодно, возвращайтесь скорее во дворец.

Вэнь Цин снял с себя лисью шубу и бережно накинул ее на плечи Гунъи Ли, закутав его так, чтобы она плотно прилегала к груди и спине. Маленький принц в ней казался еще более хрупким. Гунъи Ли не заплетал волосы, лишь две косички по бокам были перехвачены тонкими лентами, на концах которых болтались крошечные деревянные бусины.

Чуньян поспешно прошептал:

— Молодой господин! Ваша простуда еще не прошла, как вы можете отдавать свою шубу другому!

Вэнь Цин нахмурился:

— Много болтаешь.

Услышав это, Гунъи Ли сразу заупрямился и попытался снять ее:

— Господин, я привык так ходить, мне не очень холодно.

Вэнь Цин хотел что-то возразить, но увидел, как мальчик опустил голову, смутившись:

— И к тому же… если я занесу ее внутрь, она испачкается.

В конце концов шуба вернулась к Вэнь Цин. Гунъи Ли выглядел невероятно довольным, старательно завязал ему завязки на воротнике, а напоследок даже попросил скрепить обещание мизинцами, требуя, чтобы он непременно пришел снова.

Такой наивный, такой искренний — поистине всего лишь ребенок.

Скоро должен был начаться комендантский час, и Вэнь Цин был вынужден уехать. Скрип деревянных колес постепенно затихал. Гунъи Ли пробежал еще немного, прежде чем достал из-за пазухи тот самый влажный платок. В свете тусклых и теплых дворцовых фонарей он развернул его: в правом верхнем углу был вышит изящный иероглиф Цин, а фоновый узор изображал ветку сливы под снегом.

***

Поместье Вэнь.

Когда паланкин остановился, Чуньпу первым опустил инвалидное кресло, а Чуньян помог Вэнь Цину выбраться.

— Яньцин, как прошел сегодняшний банкет?

Вэнь Цянь вместе с Госпожой Чэнь и толпой слуг ждал у ворот. Госпожа Чэнь явно теряла терпение, но не уходила, оставаясь рядом с сыном.

Ранее один за другим приходили Дэнин, приближенный императора, и Фуань, слуга Первого принца. Они принесли сто кусков парчи, двенадцать жемчужин с Восточного моря, двадцать карет, множество нефритовых корон и изумрудных заколок. Золото, серебро и шелка были упакованы в огромные сундуки из сандалового дерева с позолотой. В придачу были дарованы земли в Столичной области и торговые лавки на улице Тайюань.

Семью Вэнь словно посетило небесное благословение. Одни только лавки на улице Тайюань приносили за месяц такой доход, которого хватило бы, чтобы кормить сотни людей из семьи Вэнь целый год. А как только Вэнь Цин окончательно привяжется к императорской семье, их ждет еще больше несметных богатств и почета.

http://bllate.org/book/27249/3304887