Готовый перевод The Reborn Emperor's Tutor / Воскрешение опального наставника: цена верности: Глава 8

Чуньян только закончил фразу, как тут же засомневался: чьего сына-чиновника угораздило вымазаться так, будто он только что выкатился из грязи?

— Я не сын какого-то чиновника. Я сын своей матери.

Вэнь Цин видел не слишком четко и только хотел попросить Чуньяна подтолкнуть кресло ближе, как мальчишка вдруг подпрыгнул и, сжимая в кулаке пучок полевых цветов, бросился к нему.

Чуньпу, испугавшись, что ребенок может натолкнуться на господина, поспешно шагнул вперед и преградил ему путь:

— Маленький господин, нашему господину нездоровится, не ведите себя так опрометчиво.

Сердце Вэнь Цина уже подсказало ему ответ, оно забилось так часто, словно от сильного потрясения, и кончики пальцев онемели. На сегодняшний дворцовый пир внешним чиновникам было запрещено приводить своих детей, а у нескольких постоянно проживающих во дворце императорских лекарей не было сыновей такого возраста.

— Ничего страшного. Подойди, я посмотрю, чей это ребенок.

Он не заметил, что голос его слегка дрожал. Чуньпу подозрительно покосился на него, но не нашел в его поведении ничего странного.

Чуньпу больше не препятствовал, однако Гунъи Ли не двинулся с места. Он только что выбрался из собачьего лаза в Холодном дворце, весь перепачкался, а цветы, которые мать велела принести, совсем поникли. Человек перед ним был таким холодным и чистым, будто небожитель, и казался совершенно недосягаемым. Мальчик не понимал, как кто-то вообще решается подойти к нему так близко.

— Господин... Господин Вэнь.

Вэнь Цин подтолкнул колеса своего кресла вперед и, наконец, при теплом свете разглядел подозрительный румянец на лице Гунъи Ли. Он не удержался от улыбки:

— Его Высочество Третий принц, как же вы умудрились так испачкаться?

Уши Гунъи Ли навострились. Даже в своем смятении он крепко прижал к себе букет полевых цветов. Те семена занесло невесть откуда, но Ин-бинь заботилась о них так старательно, что цветы ничуть не уступали тем, что росли в императорском саду. Вот только Гунъи Ли сжимал их так сильно, что совсем не берег.

— Подойди ближе, Ваше Высочество.

Помимо матери, никто в этом мире не разговаривал с ним так нежно. Евнухи в Холодном дворце всегда били и ругали его, дворцовые служанки тоже не дарили добрых взглядов, часто тыкая в него иглами. Но мама говорила: когда он вырастет, то непременно встретит того, кто будет к нему добр.

Гунъи Ли словно под гипнозом сделал шаг вперед. Ему было всего восемь лет, и, стоя перед Вэнь Цином, он как раз оказался с ним одного роста. Только подойдя вплотную, Вэнь Цин заметил, что на одежде почтенного принца полно заплаток, лицо и руки в грязи, и лишь ладони, соприкасающиеся с цветами, остались чистыми.

Чувства Вэнь Цина к Гунъи Ли и без того были сложными, а теперь, глядя на этого маленького, жалкого ребенка, нуждающегося в заботе и любви, он не мог не преисполниться сострадания.

Он вынул из-за пояса платок и, наклонившись, принялся бережно стирать грязь с лица мальчика. Мягкий шелк впитал тепло его щек, и кончики пальцев Вэнь Цина тоже согрелись. Но почему-то, пока он вытирал лицо, платок стал влажным.

— Ваше Высочество, почему вы...

Гунъи Ли беззвучно плакал, вытирая слезы грязным рукавом, отчего на лице появлялись все новые и новые разводы, а из дыр на манжетах выглядывала свалявшаяся вата.

Вэнь Цин почувствовал, как сердце сжалось от жалости. Только он хотел что-то сказать, как Гунъи Ли внезапно опустился на колени. Он сунул Вэнь Цину в руки свои небрежные, но такие драгоценные полевые цветы и, ухватившись обеими руками за его пальцы, со слезами на глазах взмолился:

— Пожалуйста... не выбирайте Первого принца. Господин Вэнь, станьте моим наставником, хорошо?

***

Сцена перед глазами была такой незнакомой, но в сердце Вэнь Цина поднялась невыразимая скорбь. Казалось, много лет назад уже был такой ребенок, который, плача, хватал его за руки и просил стать его наставником.

Когда это было? Он забыл.

Давно забыл.

— Но наш господин уже дал согласие Первому принцу, да и император лично утвердил это. Золотые слова не могут быть взяты назад.

Услышав, что перед ним Третий принц, Чуньпу был поражен. Лишь спустя мгновение он осознал: разве Третий принц — это не сын той опальной наложницы из Холодного дворца? Его господина ждет блестящее будущее, как он может связать свою судьбу с сыном грешной женщины?

Вэнь Цин слегка повернул голову и холодно произнес:

— Чуньпу, ты забыл всё, что я только что сказал?

Чуньпу вздрогнул и поспешно опустился на колени:

— Господин, простите.

— В чем же твоя вина? — вздохнул Вэнь Цин. — Чуньян, помоги ему встать. Впредь не совершай подобных ошибок, я не хочу повторять дважды.

— Ваше Высочество, вы слышали слова Чуньпу — я уже дал обещание другому человеку...

Гунъи Ли стоял, полный слез, плотно сжав губы, а его щеки горели от жара.

— Что же мне делать?

— Сначала поднимитесь. Вы — принц, как вы можете стоять на коленях перед слугой? Это неприлично.

Вэнь Цин много лет занимал высокий пост первого советника, и даже когда он намеренно говорил мягко, в его тоне слышались властные нотки наставника — они не вызывали гнева, но заставляли подчиняться.

Гунъи Ли никогда не учился в Секретариате, лишь Ин-бинь иногда учила его читать и писать. Ин-бинь была законной старшей дочерью рода Мэн из Хэяна и отличалась необычайной кротостью, поэтому Гунъи Ли, будучи усердным в учебе, никогда не получал нареканий.

— Наставник...

Гунъи Ли был так напуган выговором, что не смел даже ронять слез и дышал через раз. К счастью, он все же встал, но продолжал крепко держать Вэнь Цина за руку, словно боясь, что тот убежит.

— Это нарушает правила.

Сердце Гунъи Ли упало.

— Но я свое слово дал. — Вэнь Цин медленно сжал его руку в ответ, накрыв своими тонкими пальцами тыльную сторону ладони мальчика. Гунъи Ли вдруг вспомнил, что только что пролезал через собачий лаз, и, побоявшись испачкать красавца, подобного сияющей луне, принялся вырываться.

Вэнь Цин и сам не любил лишних прикосновений, поэтому, когда Гунъи Ли дернулся, он тут же разжал пальцы.

— Впредь, когда поблизости не будет посторонних, вы можете называть меня наставником. Я готов просвещать вас, обучая поэзии, канонам и военному искусству. Только... не разглашайте этого, иначе мы оба навлечем на себя беду. Особенно вы. В Зале Хуаин холодно, живите в опасности, но будьте осмотрительны в каждом своем шаге.

Пока Вэнь Цин давал последние наставления, он увидел, что Гунъи Ли с трудом сдерживает радость. Потоптавшись на месте, мальчик не выдержал и по-детски прильнул к нему, крепко обняв. Ребенок не умел скрывать чувства: в его глазах отражался только Вэнь Цин, и даже без слов была видна его привязанность, густая, словно патока.

http://bllate.org/book/27249/3304886