— О, — Линь Му внезапно всё понял и согласился: — Конечно, дам! Вы ведь старые мастера в работе с землёй. Если есть время, давайте прямо сейчас сходим к старосте и составим договор?
Братья поспешно согласились.
Они пришли в деревню на второй год после смерти брата Линь Му, перебравшись с севера. Семья из десяти человек осела здесь, не имея ни поля, ни земли. В первый год после кончины брата Линь Му сам управлялся с урожаем в свободное от полевых работ время, а в горячую пору нанимал нескольких бездельников. Пока была жива невестка, хоть он и уставал, но справлялся. А когда она вернулась к себе домой, а дети были ещё такими маленькими, он и правда почувствовал, что силы его покидают. Тогда он и сдал свои заливные и суходольные поля этой семье в аренду за тридцать процентов урожая — этого как раз хватало на пропитание ему и Лэ-лэ и на уплату налогов. Семья оказалась старательной, за полями ухаживали хорошо, люди они были порядочные, а их фулан часто приносил Линь Му свежие, сочные овощи.
Договор составили быстро, опираясь на прошлогодние записи.
Вернувшись, Линь Му отправился на кухню доставать мясо, чтобы приготовить вяленое. Половину туши жирного кабана, которую Гу Шицин прислал в день сватовства, в тот же день раздали близким соседям, часть отдали супругу Чжао, а остальное разделили: половину Гу Шицин забрал себе, а из оставшегося Линь Му сделал крупные куски копченого мяса. Они висели в кухонном шкафу и могли храниться много дней. За последнее время они немного съели, но запасов всё ещё оставалось немало. Линь Му нарезал копченое мясо пластинками размером с пол-ладони, а затем поперек — на тонкие ломтики, сложив их в большую полную миску.
В большой железный котел он налил масло, добавил соль и листья ла-эр — так называли длинную узкую дикую траву, которая на вкус была острой. Её в полях было в достатке. Те, кто был поразборчивее, готовили на масле, настоянном на этой траве, но деревенским жителям зачем тратить серебро, если можно просто нарвать её в поле и бросить в котел?
Линь Му услышал, как в котле затрещало масло, всыпал туда нарезанное мясо и дважды обжарил его. Достав ломтики, он попробовал один: мясо стало жестким, но пропиталось маслом, отчего приобрело приятную упругость, хотя язык всё ещё пощипывало от остроты.
Хотя оно было острым, зато хранилось дольше и с ним вкуснее елось, подумал Линь Му. Жаль только, что всё пришлось делать в спешке, иначе он приготовил бы еще кое-что. В итоге он нанизал ломтики мяса на веревку и развесил под карнизом.
К полудню, когда масло уже полностью пропитало мясо, подоспела и волчья шуба. Линь Му встал, снял мясо, завернул в бумагу, разделив на четыре свертка, уложил всё вместе с шубой в узел, наказал Сяо Лэ-гэру вести себя дома хорошо и, подхватив ношу, постучал в дверь дома Гу Шицина.
Гу Шицин как раз собирал вещи: упаковывал одежду, прихватил привычный нож, а остальные инструменты охотника убрал в Пространство. Недавно он как следует изучил его: там, за рекой, время по-прежнему стояло на месте, так что там можно было смело хранить вещи. А тот участок черной земли действительно подходил для посадок, к тому же время там текло в три раза быстрее, чем снаружи — то, что в обычном мире созревало три месяца, там поспевало всего за один! Он уже провел эксперимент с семенами салата: почва была плодородной, без сорняков и вредителей. Он сам во всем разобрался и понял, что с салатом справится без проблем, но как быть с основными культурами, вроде пшеницы?
Он невольно усмехнулся: думал, что Пространство значительно упростит жизнь, а оказалось, что оно подкинуло еще больше задач.
Услышав стук, он отвлекся от мыслей и открыл дверь. На пороге стоял Линь Му с узлом за плечами. В его глазах читалась тревога, когда он произнес:
— Это еда и одежда для тебя. Время поджимает, я не успел сделать ничего особенного, возьми, пожалуйста.
Гу Шицин принял сверток и увидел волчью шубу и несколько бумажных свертков.
— Ты… сам сшил эту шубу?
— Угу, — Линь Му кивнул. — На севере холодно, сейчас хоть и третий месяц, но расслабляться нельзя.
Гу Шицин потрогал ткань: каждый стежок был ровным и плотным. Глядя на серьезное лицо Линь Му, он представил, как тот сидел при свете свечи, кропотливо выводя иглой узор, и внутри него разлилось тепло.
Он шагнул вперед, бережно обнял Линь Му и погладил его по спине. Через несколько секунд отстранился и улыбнулся:
— Спасибо! Мне это очень пригодится.
Линь Му словно застыл, окутанный его фигурой, и в тот момент, когда его обняли, почувствовал свежий аромат мыльных бобов. Его лицо слегка покраснело, и он тихо ответил:
— М-м.
Муму такой хороший! Гу Шицин был горд!
Стоп, Гу Шицин хлопнул себя по лбу, вспомнив кое-что!
— Муму, подожди еще немного, я сейчас вернусь, — сказал он и с узлом направился в боковую комнату.
Ой, как же он мог позволить Муму так утруждаться, шить иголкой вручную? Неужели у него свиные мозги? Как он мог забыть про швейную машинку?
Коря себя, Гу Шицин достал из Пространства швейную машинку, поставил её в углу боковой комнаты, пододвинул стул и позвал Линь Му:
— Муму, иди сюда, я хочу тебе кое-что показать.
Когда они вошли, Гу Шицин указал на машинку:
— Муму, я случайно нашел это в кузнечной лавке в уезде. Говорят, она попала к нам из других земель. Кузнец немного подправил её, теперь она может шить одежду.
Линь Му не понимал, что это за странная штуковина. Он видел ткацкие станки, но эта вещь была совсем на них не похожа.
— Ничего страшного, пользоваться ею очень просто, — Гу Шицин заметил замешательство Линь Му, но объяснять ничего не стал.
В основном потому, что не мог объяснить… пришлось врать супругу про кузнечную лавку… Надеюсь, когда жена поймет, насколько это удобно, она не будет спрашивать, откуда она взялась.
На самом деле в Пространстве Гу Шицина было целых три швейные машинки. Он подобрал их, когда собирал припасы в супермаркете — они стояли в отделе одежды, где подшивали брюки. Тогда он просто подумал, что когда-нибудь пригодятся, не ожидая, что они действительно будут шить одежду и что многие в их отряде научатся ими пользоваться.
Гу Шицин усадил Линь Му на стул, показал, как ставить ноги на педали, взял кусок ткани и объяснил, как координировать движения рук и ног. Хотя эта железка показалась Линь Му странной и поначалу напугала своим грохотом, под чутким руководством и наглядным примером Гу Шицина он освоился меньше чем за час.
— Муму такой молодец! — Гу Шицин поднял большой палец вверх.
Он был искренне восхищен Линь Му: принять вещь, опережающую эпоху, было совсем не просто.
http://bllate.org/book/27251/3305133
Готово:
