Вокруг ни души. Цзян Линь стоял у ворот школы, машинально поднял маленький камешек и бросил его внутрь.
Стоило камешку пересечь линию ворот, как он растворился в воздухе.
Он вытащил из-за пазухи черный бумажный пакет и телефон, немного помедлил, но решил провести эксперимент с телефоном.
Хлоп.
Телефон упал на вымощенную плиткой дорожку, издав отчетливый звук.
Цзян Линь моргнул, приложил ладонь к другой, закрытой створке ворот и слегка надавил.
Скрипнув, створка подалась внутрь.
Он сделал шаг вперед, беспрепятственно вошел, поднял телефон, а затем так же легко вышел обратно.
И в самом деле, снаружи по-прежнему простиралась безлюдная пустошь, а не привычные шумные улицы.
Школьные ворота — не дверь в любое место: человек может пройти из прошлого в будущее, но не способен вернуться назад.
*
Потрепанный черный внедорожник мчался по бескрайней пустыне.
Над приборной панелью парил светящийся экран: синяя точка медленно двигалась по карте к красному пункту назначения, расположенному в нескольких сотнях километров. Первым человеческим поселением, которое встретилось бы на пути после выезда из пустоши, была Деревня Ригуан.
В нынешнем обществе концепция государств отсутствовала. Мир состоял из нескольких десятков мегаполисов, каждым из которых управляли свои силы: крупные корпорации, городские администрации или религиозные группы, вроде Секты Истока. Подавляющее большинство людей были городскими гражданами и жили в безопасности за стенами мегаполисов.
Внутри городов территории обычно делились на районы и кварталы, понятия деревень там не существовало.
Место вроде Деревни Ригуан на деле было лишь стихийно возникшим лагерем, не имевшим политической принадлежности. Это был временный приют, где путники, курсирующие между городами, могли отдохнуть и перекусить.
Цзян Линь планировал переждать ночь в Деревне Ригуан и продолжить путь.
Когда внедорожник выбрался из зарослей сухой травы, перед ним наконец пролегла ровная широкая асфальтированная дорога. От этой прямой магистрали в сторону отходила узкая бетонная полоса, ведущая к лагерю, стоявшему в десятках метров.
Взору открылись несколько разрозненных домиков из листового железа, две большие брезентовые палатки и продуваемый всеми ветрами навес, служивший кухней, где в беспорядке были навалены котелки и кухонная утварь.
Несколько голых сухих деревьев высились рядом с постройками. В сером, тусклом свете дня пустынный лагерь выглядел весьма уныло.
Единственным ярким пятном было притягивающее взгляд Гинкго в центре лагеря.
Хотя часть ствола скрывали палатки, было видно, что дерево очень высокое и пышное. Ветви симметрично расходились в стороны, крона образовывала изящную дугу, а золотистые веерообразные листья гроздьями лепились к ветвям, словно сияющие куски сусального золота.
Издалека казалось, будто облако, сотканное из золотой пыли, опустилось на крыши пыльных палаток.
Цзян Линь с первого взгляда был очарован красотой этого Гинкго.
Припарковав машину, он натянул капюшон, помедлил, достал из салона новую черную маску и надел ее. Худое, бледное лицо скрылось почти целиком, наружу выглядывали лишь черные как смоль глаза.
Он погладил спрятанное в нагрудном кармане оружие, плотно застегнул молнию и вышел из машины.
— Советую тебе не подходить ближе.
Как раз в тот момент, когда Цзян Линь собрался обогнуть большую серую палатку, в нескольких метрах от него возник человек и произнес это ледяным тоном.
Цзян Линь замер и повернул голову.
Несмотря на бесшумную, легкую походку, незнакомец был высоким и держался с холодным высокомерием — это был юноша, чье присутствие невозможно было игнорировать.
Чэнь Бучэн окинул Цзян Линя безразличным взглядом, словно смотрел на неодушевленный предмет.
— Если только ты не хочешь умереть.
Цзян Линь благоразумно отступил на пару шагов, отказавшись от идеи рассмотреть Гинкго поближе, и повернулся к подошедшему.
— Привет, приятель. Я здесь впервые. Что там, опасно? Это из-за Гинкго?
— А ты не глуп, — Чэнь Бучэн прищурился. Его не тронула попытка Цзян Линя наладить контакт, голос оставался холодным. — Это мутант. Если не хочешь, чтобы тебя поглотили, держись от него подальше.
Цзян Линь улыбнулся — его глаза в форме полумесяцев чуть сощурились.
— Спасибо за предупреждение, тогда я ухожу.
— Чэнь?
В этот момент из металлической постройки вышли двое: крепкий и широкоплечий мужчина-европеоид и эффектная метиска.
Мужчину звали Айзек. Сначала он окликнул Чэнь Бучэна, а затем уставился на Цзян Линя серыми глазами, сканируя его.
— Кто это?
Цзян Линь ответил:
— Я просто проездом.
— Не двигайся, — в глубине глаз Айзека мелькнула злоба, голос звучал хрипло, словно наждачная бумага по горлу. — Чэнь, дерево уже переполнено энергией, нельзя позволить ему и дальше пожирать живых существ.
Он сделал знак соратнику, проведя ладонью по горлу, и добавил с явной угрозой:
— Он не должен уйти живым.
Сердце Цзян Линя ушло в пятки. Не говоря ни слова, он выхватил пистолет, направил его на них и бросился наутек в сторону выхода из лагеря.
— Черт, мерзавец! — рявкнул Айзек, но в погоню не бросился.
Чэнь Бучэн остался безучастен. Он даже не взглянул на убегающего Цзян Линя, а повернулся к женщине:
— Кои, когда твоя Сверхспособность восстановится?
Кои откинула со лба прядь каштановых вьющихся волос и потерла глаза.
— Сегодня не получится, я не уверена в своих силах. В прошлый раз она выпила все мое духовное море до дна.
Она выглядела скверно: губы побелели, лицо осунулось, чувствовалась сильная истощенность.
Чэнь Бучэн кивнул:
— Раз наблюдения завершены и дерево переполнено энергией, значит, в этом районе спровоцирована мутация. Ждать больше нельзя, завтра мы обязаны изъять его.
Цзян Линь пробежал мимо рядов металлических бараков. Оказавшись почти за пределами лагеря, он понял, что погони нет, и слегка выдохнул, опустив руку с пистолетом.
Ну и ну, вот так зрелище.
Неужели его показатель удачи равен нулю? Почему при первом же знакомстве с этим Новым миром ему попадаются лишь такие отбросы? Неужели здесь совсем нет нормальных людей?
http://bllate.org/book/27274/3307232
Готово:
