Готовый перевод If You Run Again, I'll Break Your Legs, Little Wolf Has No Fangs / Пленник императора: Не смей бежать: Глава 13

Мутоу, едва увидев выходящего Чжун Му, тут же подполз на коленях и затараторил:

— Главный евнух Чжун, наш господин он... он...

Мутоу заикался добрую половину минуты, не в силах вымолвить ни слова от волнения, а Чжун Му уже начал терять терпение:

— Кто твой господин? И что с ним стряслось?

Немного переведя дух, Мутоу ответил:

— Наш господин... он снова сбежал.

Сбежал?!

Чжун Му на мгновение остолбенел, а затем внезапно вспомнил: разве этого евнуха не он сам лично приставил заботиться о молодом господине Ли? И тот снова сбежал?!

Медлить было нельзя, и, обливаясь холодным потом, Чжун Му поспешил с докладом к Императору.

Услышав дрожащие и сбивчивые объяснения Чжун Му, Чу Дицзин, склонившийся над изучением докладов, резким движением выпрямился. Его высокая фигура возвышалась на возвышении для трона, а Чжун Му в страхе снова тяжело ударился лбом о каменный пол, издав глухой стук.

— Ваше Величество, сжальтесь!

Чу Дицзин криво усмехнулся:

— Сжалиться?!

— Ха, вы не смогли уследить даже за одним безоружным человеком, и теперь он сбежал, а вы смеете просить Меня сжалиться?!

Чу Дицзин неспешно сошел по ступенькам вниз, и его голос, подобный голосу опасного хищника в ночной темноте, заставил каждого содрогнуться от ужаса.

— Чжун Му, о наказании поговорим позже. Но сейчас Я даю тебе шанс искупить вину: возьмешься ли ты за это?

Чжун Му не смел поднять голову и дрожащим голосом ответил:

— Возьмусь! Благодарю Ваше Величество, этот раб непременно вернет молодого господина Ли целым и невредимым.

— Не нужно. Я отправлюсь сам.

Стоявший внизу Чжун Му почувствовал, что гнев Чу Дицзина немного утих, и осмелился робко поднять глаза. Взглянув на безупречное, но омраченное жестокостью лицо Императора, он заметил на его приподнятых губах опасную усмешку, сулившую неизбежный успех.

……

У Темного Соснового Леса

— Молодой господин Ли, генерал прислал меня встретить вас, — почтительно произнес Ду Фэн, обращаясь к прибывшему.

Ли Янь посмотрел на него. Тот, судя по всему, тоже был человеком Цинь Сяо, но, в отличие от генерала, не обладал столь мощным телосложением; впрочем, было очевидно, что этот человек искушен в боевых искусствах.

— Благодарю тебя, но не говорил ли тебе Цинь Сяо, куда мы направляемся?

Неизвестно почему, но на душе у Ли Яня скребли кошки, и он хотел лишь поскорее убраться отсюда.

Ду Фэн понимал его опасения. Его собственная задача заключалась в том, чтобы проводить Ли Яня и не позволить Чу Дицзину отыскать его.

— Господин, Генерал Цинь велел сначала двигаться на юг — там тоже есть наши люди, а уже оттуда мы продолжим путь на север.

— Хорошо, тогда выступаем на юг.

— Есть! — почтительно отозвался Ду Фэн и, вскочив на коня, помчался следом за лошадью Ли Яня.

Приближалась ночь, и лошади Ли Яня и Ду Фэна беспрепятственно добрались до Сумеречной зоны в степи. Впереди их поджидали две закутанные с ног до головы фигуры. Ду Фэн узнал их: как и он сам, они были подчиненными, которых Цинь Сяо разместил вне лагеря. Они часто обменивались весточками, поэтому были хорошо знакомы друг с другом.

Дядя Ду, — окликнули они из темноты так, что лиц было не разглядеть. Заметив приближающихся всадников, они сразу поняли, что это те самые люди, которых велел ждать Генерал Цинь, и почтительно согнулись в поклоне.

— Мм, — кивнув в знак приветствия, Ду Фэн повернулся к Ли Яню. Ли Янь ничего не понимал, и его растерянный взгляд в лунном свете казался особенно чистым и незапятнанным.

— Молодой господин Ли, по долгу службы я не могу отлучаться надолго и смогу сопровождать вас лишь досюда. Дальнейший путь вы продолжите под их охраной.

Ли Янь на мгновение замер, затем пристально посмотрел на него и произнес:

— Береги себя.

— Береги себя, — с поклоном ответил Ду Фэн, после чего строго наказал тем двоим: — Он человек, которого велел защищать Генерал Цинь. Ни в коем случае не проявляйте халатность, вы должны доставить его к месту назначения в полной безопасности.

— Слушаемся!

Ли Янь понимал, что все они рискуют навлечь на себя гнев Императора ради его спасения, и единственной благодарностью с его стороны мог стать только успешный побег. Не колеблясь больше ни секунды после прощания, он направился прямо на север, а те двое неотступно следовали за ним.

Военный лагерь

Чу Дицзин с величественным видом восседал на главном месте, с высоты своего престола глядя на стоявшего перед ним и пытавшегося его увещевать Цинь Сяо. Уголки губ Императора тронула холодная усмешка, и он глухим голосом произнес:

— Генерал Цинь, не напомнить ли Мне, что это именно ты отпустил Моего человека?

Цинь Сяо держался с достоинством и непоколебимым спокойствием:

— Человек Вашего Величества? Всего лишь ничтожный пленник, как он может быть человеком Вашего Величества?

Чу Дицзин рассмеялся от гнева. Он уже навел справки: сегодня в час шэнь верхом выезжал только Цинь Сяо, и очевидцы видели, как он увозил с собой Ли Яня, после чего они больше не возвращались.

— Ничтожный пленник? Тогда зачем же Генералу Цинь понадобилось прикладывать столько усилий, чтобы отпустить его?

Чу Дицзин медленно приблизился к Цинь Сяо, прожигая его тяжелым, испытующим взглядом. Спустя мгновение его кадык дернулся, а в темных зрачках заплескался сдерживаемый гнев.

— Цинь Сяо, Я помню, что мы росли вместе, и раз за разом прощал тебя. Если у тебя есть хоть капля благоразумия, отправляйся и верни его Мне сам. Если же ты продолжишь упорствовать в своем заблуждении, не вини Меня за то, что Я собственной рукой оборву эту дружбу.

Услышав это, Цинь Сяо на миг замер, но всего лишь на миг. Подняв взгляд на свирепые глаза Чу Дицзина, он твердо произнес:

— Это личное дело Вашего Величества, и я не стану в него вмешиваться.

— Ха! — холодно усмехнулся Чу Дицзин. — Какое удобное личное дело! И раз уж ты знаешь, что это Мое личное дело, как ты смел самовольно выпускать людей?

Цинь Сяо непоколебимо стоял у подножия трона. Бросив на его бесстрастное лицо ледяной взгляд, Чу Дицзин не захотел продолжать пустые разговоры. Он вернулся на возвышение и отдал приказ Чжун Му:

— Объяви Мою волю: будучи главнокомандующим армии, Генерал Цинь самовольно покинул свой пост, злоупотребил служебным положением, проявил неуважение к вышестоящим и без Моего разрешения отпустил пленника. Но, принимая во внимание его заслуги в разгроме врага, в качестве особой милости лишить его жалованья на три месяца и отстранить от участия в военных делах сроком на три месяца.

Услышав это, Цинь Сяо нахмурился. Лишение жалованья на три месяца для него почти ничего не значило, но вот запрет участвовать в военных советах в течение трех месяцев — это было серьезно. Обычно такое наказание применялось лишь за тяжкие преступления, не карающиеся смертной казнью, и подобный шаг Чу Дицзина несомненно подорвал бы его авторитет в армии.

И все же из-за какого-то Ли Яня Чу Дицзин пришел в такую ярость... Похоже, нынешний побег дачнется Ли Яню нелегко. Оставалось лишь надеяться, что его путь пройдет гладко.

Спустя полчаса по приказу Чу Дицзина Цинь Сяо был посажен под арест в лагере, а сам Имперадор во главе отряда кавалерии выступил в путь. Следовавший за ним военачальник бережно прижимал к груди Кровавого волка. По знаку Чу Дицзина командир опустил волчонка на землю, и тот, слегка принюхавшись к окрестностям, стремглав бросился в сторону Темного Соснового Леса.

http://bllate.org/book/27275/3307439