Готовый перевод If You Run Again, I'll Break Your Legs, Little Wolf Has No Fangs / Пленник императора: Не смей бежать: Глава 14

Чу Дицзин смотрел на Темный Сосновый Лес и внезапно расплылся в зловещей улыбке. Тот военачальник поспешно спешился, подхватил маленького волчонка и прижал к себе, больше не смея и взглянуть в глаза Вашему Величеству.

Когда ночная тьма окутала землю, Ли Янь вместе с двумя подчиненными добрался до границ Цанчжоу. Они изначально планировали войти в город, но в это время городские ворота уже закрывались, а стражники прекратили обход и вернулись в казармы, поэтому им пришлось искать убежище в старом храме за городом.

— Молодой господин Ли, выпейте немного воды. — Ли Цзэ неизвестно где раздобыл воды, почтительно поднес ее обеими руками и протянул Ли Яню. Ли Янь на мгновение растерялся, сообразив, что это предназначается ему. Он торопливо взял чашку и объяснил: — Спасибо тебе, но я всего лишь самый обычный человек безродный и незнатный, тебе не нужно так со мной любезнять.

Ли Цзэ простодушно усмехнулся и беззаботно ответил:

— Ничего страшного. Наш генерал велел нам вас сопровождать, значит, вы для него очень важный человек. Раз вы человек генерала, то для меня, Ли Яня, вы — почетный гость. Подать чашку воды — пустяк, не стоит благодарить.

Увидев, что тому всё равно, Ли Янь больше не стал настаивать. Он отлично понимал, что генерал, о котором говорил Ли Цзэ, — это Цинь Сяо, однако до сих пор не знал, зачем именно Цинь Сяо решил его спасти.

Вручив воду, Ли Цзэ направился к дверям храма. Чжао Ши неподвижно сидел на пороге, погруженный в какие-то мысли, и лишь когда Ли Цзэ подошел ближе, нахмурился и упрекнул его:

— О чем ты с ним возишься? Он всего лишь пленник. Судя по его внешности, он наверняка околдовал Генерала Цинь, вот тот и приказал нам вывести его из города.

— Не говори так. Мы все подчиненные генерала, и исполнять его волю — наш долг. Что бы ни думал генерал, наше дело — просто подчиняться его приказам.

— Ха! Если генерал велит тебе умереть, ты тоже умрешь?!

— Тц! Не мели чепухи, генерал не станет отправлять нас на смерть.

— Пф! С чего бы это?! — бросив вороватый взгляд на Ли Яня и убедившись, что тот сидит, опустив голову и попивая воду, и вроде бы ничего не слышит, Чжао Ши понизил голос: — Ты же ничего не знаешь! Он — пленник из Племени Ханьба, которого несколько дней назад преподнесли Императору. Говорят, Император в нем души не чает, исполняет любые капризы — он сейчас на самом пике своей славы. Как по-твоему, с чего бы ему бежать?

Ли Цзэ ошеломленно слушал слова Чжао Ши. Он и вправду ничего этого не знал, а просто привык выполнять приказы Цинь Сяо. С самого детства он восхищался Цинь Сяо, а теперь еще и служил под его началом, поэтому собирался беспрекословно исполнять любые поручения генерала.

Чжао Ши снова украдкой глянул на Ли Яня и продолжил:

— Поверь, Генерал Цинь просто ослеплен им, раз решился на такое предательство против Императора.

Закончив говорить, он, вспомнив что-то, холодно усмехнулся:

— Я слышал, сейчас Император повсюду его ищет, а Генерал Цинь попалыв в немилость из-за него. Если ты действительно желаешь добра генералу, лучше сдать его Императору, чтобы тот сам с ним разобрался. Тогда и генерал не пострадает из-за его выходок.

Ли Цзэ по-прежнему стоял в растерянности. Обернувшись, он посмотрел на Ли Яня: тот, казалось, ничего не слышал и все так же сидел, опустив голову и прихлебывая воду. Вот только они не заметили, что Ли Янь вовсе не пил, а просто застыл в одной позе, боясь даже лишний раз вздохнуть.

Ли Цзэ терзали тяжелые сомнения. Если слова Чжао Ши правдивы, ему придется всерьез задуматься о том, чтобы выдать Ли Яня Императору. По сравнению с заданием Генерала Цинь, он меньше всего на свете хотел, чтобы генерал пострадал из-за этого человека.

Однако все это были лишь слова одного Чжао Ши. Даже если тот прав, нельзя вот так очертя голову передавать беглеца властям — разве это не послужит неопровержимым доказательством того, что человека отпустил именно Генерал Цинь?

Узнав обо всем этом, Чжао Ши сразу же захотел выдать беглеца Императору. Раз Генерал Цинь оказался одурманен, сам он вовсе не собирался навлекать на себя гнев правителя. Видя, что Ли Цзэ все еще колеблется, он принялся уговаривать:

— Если не веришь мне, пошли со мной завтра. Возьмем его с собой в город, сам все разузнаешь. Если я говорю правду, мы просто передадим его цанчжоускому наместнику. Так мы с тобой и Генерал Цинь вне подозрений, да и Император, заполучив своего человека, не станет нас винить. Ну что?

Это действительно был план, выгодный со всех сторон. Было лишь одно «но»: они подвели бы Цинь Сяо, не выполнив его поручение, и вряд ли после этого смогли бы рассчитывать на благосклонность генерала. Поразмыслив добрую половину дня, Ли Цзэ все же произнес: «Хорошо». Пусть так, по крайней мере, они останутся верными подчиненными и не допустят, чтобы из-за какого-то смутьяна пострадал сам Генерал Цинь.

Ночью в полуразрушенном храме завывал ветер, но это не мешало Ли Яню отчетливо слышать каждое слово их разговора. Ли Янь не винил их за такое решение — каждый хочет выжить. Разве он сам не изо всех сил старался бежать от Чу Дицзина ради того, чтобы обрести долгожданную свободу? Поэтому он совершенно на них не сердился, и даже если бы этой ночью они оглушили его и выдали Императору, ему нечего было бы возразить.

Но раз уж ему выпал такой шанс, он, конечно же, не собирался отдавать свою судьбу в чужие руки. Ли Янь сжался в комок, и его взгляд постепенно наполнялся твердой решимостью.

На следующий день.

— Проснись! Ли Цзэ, проснись! — яростно тряся погруженного в сон Ли Цзэ, орал вышедший из себя Чжао Ши. Проснувшись рано утром, он обнаружил, что место, где должен был лежать Ли Янь, совершенно пусто. — Ты все еще спишь? Какого черта ты дрыхнешь?! Человек сбежал, а ты ни сном ни духом!

Ли Цзэ проснулся с тяжелой головой, но слова Чжао Ши окатили его ледяной водой. Он торопливо оглядел угол: кроме рваной циновки, там ничего не было.

В этот момент в мыслях всплыло название главы: Торговля человеческим мясом.

— И что теперь делать? Если бы мы знали, что он сбежит, надо было вчера же сдать его Императору! Во всем виноват ты, если бы не твои разговоры, разве стал бы я с тобой связываться и терпеть этот кошмар!

Ли Цзэ тоже был ужасно раздражен, но в отличие от запаниковавшего Чжао Ши, он быстро взял себя в руки. Поразмыслив немного, он сказал:

— Мы сейчас же отправимся к цанчжоускому наместнику. Не будем говорить, что мы люди Генерала Цинь, скажем лишь, что мы простые крестьяне, которые вчера случайно столкнулись с беглым преступником, и попросим его прислать людей на поиски Ли Яня. Тогда никто не сможет обвинить нас в том, что он исчез.

— …Хорошо, идем немедленно.

За городом.

Прижав к груди узелок с самыми необходимыми вещами, Ли Янь шатающейся походкой пробирался сквозь чащу. Он сбежал из храма еще до рассвета, но поскольку никогда раньше здесь не бывал и местностей не знал, за полдня пути он почти не удалился от прежнего места. Он лишь знал, что впереди лежит Цанчжоу, и если он хочет укрыться от преследования Чу Дицзина, ему нужно двигаться именно туда. Он помнил слова Цинь Сяо о том, что там его ждет человек, который поможет ему скрыться.

http://bllate.org/book/27275/3307440