Готовый перевод If You Run Again, I'll Break Your Legs, Little Wolf Has No Fangs / Пленник императора: Не смей бежать: Глава 15

Спустя час Ли Янь добрался до границ Цанчжоу. Он был насквозь пропитан усталостью, ноги и руки ныли от слабости, но одно лишь его лицо становилось всё краше — он выглядел точь-в-точь как избалованный молодой господин из какой-нибудь знатной семьи. Светлыми глазами он посмотрел вперед: там возвышались городские ворота. Но вот как ему попасть в Цанчжоу?

Пожалуй, именно выдающаяся внешность Ли Яня привлекла к нему столько внимания: среди зевак нашлось немало девиц с раскрасневшимися щеками и не меньше изящных, стройных, словно нефритовые деревья, молодых господ.

— Молодой господин?

Вскоре к нему неторопливой походкой направился некий красивый мужчина на вид зажиточного купца.

— Молодой господин собрался в город?

Ли Янь на мгновение замер, сообразив, что обращаются к нему. Услышав оклик, он обернулся, окинул незнакомца настороженным взглядом и нахмурился:

— Ты кто?

Тот лениво усмехнулся и мягко произвел:

— Я приезжий купец, фамилия моя Лю, а зовут Лю Чжо. Прибыл в Цанчжоу по торговым делам.

Представившись и заметив, что Ли Янь по-прежнему смотрит на него с недоверием, он подался чуть вперед и продолжил уговаривать:

— Молодой господин ведь хочет войти в город?

Ли Янь удивился:

— Откуда ты знаешь?

Мужчина громко рассмеялся, мысленно подумав: пожалуй, этот парень и сам не понял, что только что неотрывно пялился на ворота, но всё никак не решался сдвинуться с места, так что ответ очевиден.

— Я… я догадался. Впрочем, я как раз тоже иду в город, не хочешь пойти со мной вместе?

Ли Янь на миг засомневался. Он понимал, что доверять первому встречному нельзя, но еще лучше он осознавал: чем дольше он здесь мешкает, тем выше шанс, что Чу Дицзин отыщет его.

Поразмыслив немного, он согласился:

— Ладно, я пойду с тобой.

Пусть даже этот человек окажется дурным, если сразу после входа в город они разойдутся в разные стороны, вряд ли случится что-то плохое.

Услышав ответ Ли Яня, Лю Чжо снова улыбнулся, только на этот раз в его улыбке таилось торжество победителя.

Последовав за Лю Чжо, Ли Янь лишь теперь узнал, что для прохода в город требуется дорожная грамота, в противном случае стража просто выгоняет всех за пределы стен под предлогом нарушения городского порядка.

К счастью, Лю Чжо заявил, что он купец и обычно носит с собой несколько лишних грамот, так что Ли Яня беспрепятственно пропустили внутрь. Ли Янь совершенно не разбирался во множестве здешних законов и обычаев Цзюньюаня, а потому безоговорочно поверил ему.

Оказавшись в городе, Ли Янь тут же захотел расстаться с Лю Чжо, но никак не ожидал, что тот заговорит первым:

— Молодой господин, вы так и не сказали мне, как вас зовут.

Ли Янь подумал, что раз тот уже помог ему попасть в город, то не назвать своего имени было бы с его стороны не слишком вежливо, и потому ответил:

— Меня зовут Ли Янь.

Получив ответ, Лю Чжо улыбнулся:

— Янь-янь, очень красивое имя.

Ли Янь вдруг подумал, что Лю Чжо — предобрый человек, пожалуй, второй по доброте во всем Цзюньюане после Мутоу.

— Тогда… Янь-янь, раз уж свела судьба, раз уж я помог тебе войти в город, не согласишься ли ты выпить со мной чашку чаю?

Ли Янь на мгновение умолк и отказался:

— Прости, у меня… еще есть дела, я не смогу составить тебе компанию.

— А? — Лю Чжо изобразил на лице крайнее разочарование, а затем снова переспросил: — Правда не можешь?

Но в ответ услышал лишь еще более решительный отказ:

— Не могу.

Лю Чжо приподнял бровь и с сожалением посмотрел на него. Как досадно, что тот отказывается. Изначально он не хотел применять грубую силу к столь прекрасному созданию, но… сам же виноват, дважды ему отказал.

Едва слова Ли Яня смолкли, как он почувствовал острую боль в шее, вслед за этим в глазах потемвело, и он бесчувственным мешком рухнул на землю.

— Отнесите его внутрь, — холодно бросил Лю Чжо, глядя на лежащего Ли Яня, и отдал приказ внезапно появившимся людям.

— Есть.

Слуги занесли Ли Яня внутрь чайного дома. Никто из прохожих не осмеливался их остановить — даже те, кто видел происходящее, делали вид, что ничего не замечают. В конце концов, кто посмеет пойти против племянника самого правителя округа? За прошедшие годы Лю Чжо, опираясь на связи с дядей, творил всевозможные бесчинства: мало того, что он содержал чайную, промышлявшую торговлей человеческим мясом, так еще и не боялся похищать людей посреди бела дня, а гарнизонные стражники, завидев это, лишь молча закрывали глаза.

Вот только чье же дитя угодит в беду на этот раз?

За стенами города Цанчжоу

— Тпру! — заметив Чу Дицзина, человек, похожий на лазутчика, мгновенно спешился, опустился на колени и почтительно доложил: — Докладываю Вашему Величеству, мы обнаружили следы молодого господина Ли в городе Цанчжоу.

Чу Дицзин слегка прищурился, устремил взгляд вдаль и пробормотал:

— В Цанчжоу?

— Есть ли еще какие-нибудь новости?

Лазутчик замялся на секунду и произнес:

— Молодой господин Ли… кажется, его утащил тот, кто промышляет торговлей людьми.

— Торговлей людьми? — Чу Дицзин нахмурился и задумался. Подумав о чем-то, он вдруг криво усмехнулся.

Остальные, заметив такую реакцию, переглянулись, и кто-то осмелился спросить:

— Ваше Величество, прикажете немедленно отправляться на выручку?

Чу Дицзин неторопливо произнес:

— Спасать? Не спешите. Этому малышу пора хлебнуть лиха, не успел и дня провести вдали от меня, как тут же попался в лапы злодеям.

Внутри города

Ли Янь медленно пришел в себя и огляделся: вокруг царил полный беспорядок. Похоже, он находился в тюремной камере, причем совершенно один. Его руки были туго стянуты за спиной толстой веревкой, а тупая боль в затылке отчетливо напоминала о том, что произошло перед потерей сознания. Шатаясь, он поднялся на ноги, но обдумать происходящее он не успел — Лю Чжо уже безмятежно стоял перед ним.

Правда, разделяла их железная решетка.

— Маленький красавчик, вот мы и снова встретились.

Ли Янь смотрел на него с чувством глубокого разочарования и отчаяния: во всем этом необъятном Цзюньюане для него не нашлось места, снаружи его преследовал Чу Дицзин, а здесь его запер человек, которого он вовсе не знал.

— Зачем… почему ты это сделал?

Лю Чжо громко рассмеялся, и в его глазах вспыхнул жадный блеск:

— Ты думаешь, зачем я тебя схватил? Разумеется, чтобы продать.

С этими словами он с восхищением протянул руку, желая коснуться лица Ли Яня, но тот яростно отшатнулся. Лю Чжо не рассердился, а лишь с сожалением произнес:

— С такой внешностью ты определенно уйдешь за бесценок? То есть, за огромные деньги.

Ли Янь не верил своим ушам:

— Разве тебе за такие дела совсем ничего не будет? Никто тебя не остановит?

В степях никогда не слыхали о подобной торговле людьми. Как можно продавать людей точно так же, как обычные вещи? Это совершенно не укладывалось в его голове.

Услышав это, Лю Чжо расхохотался во весь голос. Смеялся он довольно долго, а затем с видом фальшивого сострадания произвел:

— Я же племянник правителя округа! Кроме самого правителя, кто посмеет мне указывать?

http://bllate.org/book/27275/3307441