Готовый перевод The Rose of War / Розы в огне войны: Стальной союз: Глава 2

На дворе лишь февраль: хотя земля понемногу отходит от зимней стужи, для жары ещё не время. Ли Шу с досадой произнёс:

— Ох, мой молодой господин, нельзя же так безрассудно играть с водой — простудитесь, а потом будете хныкать, когда придётся пить горькие лекарства.

С этими словами он подхватил непоседливого Шэнь Уйсяо за грязные ручонки и повлёк его в комнату, чтобы приготовить горячую ванну.

Тёплая вода струилась по телу, а пар оседал на нежном личике крохотными хрустальными капельками. Шэнь Уйсяо и тут не смог усидеть на месте: дождавшись, пока Ли Шу потеряет бдительность, он зачерпнул полную пригоршню воды и с размаху плеснул вверх, словно разбрасывая лепестки цветов.

Ли Шу, разумеется, тут же промок до нитки.

Он уже привык. Шэнь Уйсяо знал: если попросить Ли Шу искупаться вместе, тот ни за что не согласится. Но как-то раз, совершенно случайно облив его, мальчик добился своего — Ли Шу, полуупираясь, всё же залез в ванну. С тех пор это стало доброй традицией: сначала один раз, потом второй, третий... Теперь Шэнь Уйсяо даже не утруждал себя поисками предлогов — он был готов просто затащить Ли Шу в лохань силой.

Может, всё дело было в том, что Шэнь Уйсяо был ещё мал. Будь он постарше, наверняка так бы и сделал.

Раньше совместное купание казалось Шэнь Уйсяо просто забавой, но теперь, глядя на изящные ключицы и белую кожу Ли Шу, он невольно чувствовал, как тело отзывается странным возбуждением. К счастью, вода была мутной, и разглядеть всё до дна не представлялось возможным.

Всё началось с того утра, когда он обнаружил, что бельё под ним стало влажным и липким. И самое ужасное — в том сне он видел лицо Ли Шу. С тех пор смотреть прямо на него стало невозможно.

Поэтому он поспешно плеснул на себя воды и поскорее закончил с купанием.

Никого не удивило, что оба сменили одежду: Ли Шу с малых лет присматривал за Шэнь Уйсяо, а тот всегда любил крутиться вокруг него — такое случалось не один раз и не два.

Хотя небо уже подернулось вечерней мглой, в свете свечей цветущие персики в саду казались особенно окутанными дымкой и прекрасными. Несколько лепестков медленно и грациозно опускались на землю под дуновением лёгкого ветерка.

Путь от спальни до обеденного зала пролетел незаметно.

— Отец, матушка!

Не успев переступить порог, Шэнь Уйсяо уже звонко позвал родителей. Чжао Юймэй расплылась в улыбке, ей не терпелось подхватить сына на руки и расцеловать. Но Шэнь Уйсяо менялся на глазах, вытягиваясь в рост, и удержать его стало уже не так просто.

— Ну хватит, что за невоспитанность? Садись скорее ужинать.

Шэнь Тяньбай, как всегда, играл роль строгого отца, хотя сегодня был заметно мягче, чем обычно. Казалось, ему не хватало сил — Шэнь Уйсяо этого не замечал, но Ли Шу и Чжао Юймэй сразу почувствовали неладное.

— Ли Шу, садись тоже. Отныне будешь есть с нами, — добавил Шэнь Тяньбай, не давая никаких пояснений.

Шэнь Уйсяо был в восторге от такого решения, а вот Ли Шу смутился.

— Раз господин сказал, садись. Тетушка Чжан, принеси ещё одну пару палочек и миску, — вмешалась Чжао Юймэй, сглаживая неловкость.

Ли Шу пришлось подчиниться и сесть за стол.

После ужина, пока Шэнь Тяньбай проверял успехи Шэнь Уйсяо в учёбе, Ли Шу тихо прошептал Чжао Юймэй:

— Госпожа, в последнее время господин выглядит неважно, может, стоит позвать лекаря? Нельзя же затягивать.

Чжао Юймэй кивнула, но на лице её отразилась тревога. Она и сама понимала, что нужно показать мужа врачу, но стоило завести об этом речь, как Шэнь Тяньбай приходил в ярость. Она боялась даже заикнуться.

— Может, я завтра тайком приглашу лекаря? Когда он уже будет в поместье, господин вряд ли сможет его прогнать, — утешил её Ли Шу.

Чжао Юймэй не видела иного выхода и лишь кивнула. В последнее время она всё хуже понимала Шэнь Тяньбая, зато Ли Шу рос рассудительным и заботливым, человеком честным и благородным. Не говоря уже о том, сколько сил и души он вкладывал в заботу о муже и сыне. Если Шэнь Тяньбай действительно решил приблизить к себе Ли Шу, она была готова это принять.

Весенние дни были жаркими, но ночью температура быстро падала, и когда Ли Шу снова вышел на улицу, его пробрал холод. Вспомнив, что Шэнь Тяньбай ушёл к сыну без верхней одежды, он захватил халат и направился в комнату Шэнь Уйсяо.

Снаружи было зябко, на траве и деревьях уже выступила роса. В лунном свете она отливала белесым прозрачным блеском.

— Господин, уже поздно, идите отдохните. Я побуду с молодым господином, — Ли Шу расправил халат и посмотрел на измождённое лицо Шэнь Тяньбая.

Он не знал, чем болен хозяин, но у него было дурное предчувствие, очень сильное. В его памяти Шэнь Тяньбай никогда не выглядел таким сломленным.

Никогда.

В детстве кухарки болтали, что те, кто вечно страдает мелкими хворями, живут долго, а вот крепкие и здоровые люди, если уж слегли, то по-настоящему.

Неужели Шэнь Тяньбай был из вторых?

Ли Шу не осмеливался продолжать эту мысль, руки, сжимавшие одежду, дрожали. Он заставил себя успокоиться, подошёл и накинул мягкий халат на плечи Шэнь Тяньбая.

Одежда стала велика. Не потому, что халат растянулся, а потому, что Шэнь Тяньбай сильно похудел. Раньше широкие плечи теперь казались костлявыми, ткань не держалась на них, готовая в любой момент соскользнуть.

Ли Шу почувствовал острую жалость, тревога нахлынула с новой силой.

Шэнь Тяньбай был тяжело болен, и успехи нерадивого Шэнь Уйсяо в учёбе терзали его сердце, не давая покоя даже в мыслях о смерти. Но сейчас торопить события было бесполезно.

Вздохнув, Шэнь Тяньбай тяжело поднялся и, придерживая халат, вышел из комнаты.

Глядя вслед человеку, который заменил ему отца и теперь растворялся в тенях вечерних огней, Ли Шу впервые не выдержал и сорвался на Шэнь Уйсяо:

— Почему ты не можешь учиться прилежно? Тебе уже тринадцать лет, неужели ты не видишь, как сильно волнуется господин?

Ли Шу старался сохранить спокойствие, но от его ледяного тона Шэнь Уйсяо стало только страшнее.

http://bllate.org/book/27293/3311331