Готовый перевод Starfall Moon Pendant / Звёздное сияние: Лунный нефритовый браслет: Глава 8

Однако, когда Чжо Уцзи снова открыл ту книгу с техникой, он с удивлением обнаружил, что предложения, которые он уже проработал, исчезали прямо со страниц, оставляя их совершенно чистыми.

Чжо Уцзи сначала подумал, что книга просто от старости наконец пришла в негодность, и попытался устно пересказать Чжо Лину метод циркуляции внутренней энергии. Однако у Чжо Лина внутренняя энергия не собиралась даже каплеподобно.

Хотя другие боевые искусства, даже если после практики внутренняя сила на следующий день рассеивалась больше чем наполовину, всё же позволяли себя практиковать, с Формулой Звёзд в случае Чжо Лина не происходило ровно ничего.

Чжо Лин беспомощно произнес:

— Похоже, эта Формула Звёзд привязана к тому, кто её поднял. Тренируй её сам, а я поищу какое-нибудь другое боевое искусство — выйдет то же самое.

Хотя Чжо Уцзи не понимал, что значит привязана к тому, кто её поднял, он мог догадаться: раз уж выбранное им сокровище оказалось поистине божественным, вполне логично, что оно обладало уникальностью.

Понимая, что он единолично занял квоту на постижение единственной Формулы Звёзд, Чжо Уцзи почувствовал сильную вину и решил сам помочь ему выбрать технику.

Чжо Лин перебрал множество вариантов, но ни один ему не приглянулся. Опасаясь, однако, что Чжо Уцзи начнет домысливать лишнее, он в конце концов выбрал Искусство Хуньюань — казавшееся довольно простым в освоении и относительно высокоуровневое боевое искусство.

Смутно догадываясь, что дело, скорее всего, заключалось в том, что меридианы его тела отличались от здешних людей, Чжо Лин испытывал всё больше трудностей с освоением боевых искусств. Если бы тогда он выбрал Формулу Звёзд, всё могло бы обернуться еще хуже: Формула Звёзд оказалась бы привязана к нему, но постичь её он бы не смог, и тогда эта методика, творящая чудеса природы и напрямую указывающая путь к вознесению, оказалась бы попросту растрачена впустую.

Не желая смотреть, как Чжо Лин целыми днями только и делает, что греет воду да стряпает, не занимаясь ничем другим, Чжо Уцзи то и дело подгонял его тренироваться. Не желая признавать себя никчемным, Чжо Уцзи притворялся, будто у него полно дел, и целыми днями слонялся по полям и холмам: мастерил водяные колеса и деревянные плуги, учил местных жителей делать компост, разводить дождевых червей и выращивать кур, а то и вовсе сам сколотил курятник и завел целое стадо птиц.

Они называли друг друга братьями и, соорудив две хижины, жили порознь. Возвращаясь с охоты, Чжо Уцзи, как бывало во время их прежних странствий, отдавал добычу Чжо Лину на разделку. Иногда, если охота не удавалась, Чжо Лин по-прежнему звал его к столу, но тогда резал и готовил для него выращенную им самим курицу.

Птица у него, казалось, была неисчерпаемой, а Чжо Уцзи, будучи обязанным ему едой, чувствовал себя еще менее способным отговаривать его от этого занятия и мог лишь советовать при каждом удобном случае усердно упражняться в боевых искусствах.

Чжо Лин с улыбкой отвечал:

— Я и так тренируюсь. Посмотри на меня, мое тело сейчас стало намного крепче, с парочкой разбойников я справлюсь без всякого труда.

Чжо Уцзи с недовольством произносил:

— Твоя цель — справиться с парочкой разбойников?

Чжо Лин с ухмылкой обнимал Чжо Уцзи за плечи:

— Ну на это же есть ты, старший брат Чжо! В будущем все дела вроде защиты слабых и борьбы со злом наполовину твои, а наполовину мои.

Чжо Уцзи бросал на него косой взгляд:

— Ты-то еще кого защитишь?

— Ты будешь бороться со злом, а я — защищать слабых. Видишь водяное колесо, которое я велел им смастерить? Разве оно плохо работает? В засушливое время года им больше не придется таскать воду на коромыслах.

— Пусть по-твоему, но боевые искусства всё равно забрасывать нельзя, — наставлял его Чжо Уцзи.

— Брат Чжо, я вот думаю… — Чжо Лин колебался, собираясь поделиться с Чжо Уцзи тем, что у него, похоже, никак не получалось пробудить духовную силу, но поскольку они занимались еще совсем недолго, говорить о столь унылых вещах казалось не совсем уместным, и он осекся на полуслове.

— Что думаешь?

— Да ничего. На днях снова пойдем на охоту? Всех хищников в окрестностях ты уже перебил, кажется?

— Мм. Окрестных свирепых зверей не осталось, если продолжить охоту, боюсь, местные охотники останутся вообще без добычи. Переживем эту зиму и покинем деревню, готовься как следует.

В смутные времена золото и драгоценности сбывать было тяжело, поэтому теперь они делили серебряные слитки на маленькие кусочки и тратили понемногу.

Раньше Чжо Уцзи решил брать лишь тайные свитки для собственного пользования, а сокровища не трогать ни единым цянем, и теперь использование денег из схрона доставляло ему сильное беспокойство.

Чжо Лин успокаивал его:

— Тем, кто защищает слабых и борется со злом, тоже нужно во что-то одеваться и что-то есть, считай это жалованьем, которое спасенные тобой люди выплатили тебе заранее.

Чжо Уцзи задумчиво протянул:

— Твое объяснение смахивает на правила Союза Небесного Пути.

— Союза Небесного Пути?

— Союз Небесного Пути — это одна из организаций в мире цзянху, ее члены могут обменивать накопленные добрые дела на техники и серебро. Правда, последователей там немного, ежемесячное жалование крайне скудное, и вступают туда все исключительно ради помощи слабым и восстановления справедливости.

— Разве это не совпадает с замыслами старшего брата?

— У меня действительно есть такие планы, но сейчас еще не время. Я хочу дождаться, пока мы оба достигнем ступени Сяньтянь, тогда наша стартовая позиция окажется выше, и при вступлении в союз сразу можно будет занять место главы отделения. Другая причина в том, что если мы вступим в Союз Небесного Пути сейчас и благодаря тайным свиткам быстро дойдем до ступени Сяньтянь, это вызовет у людей подозрения и навлечет на нас опасность. Так что пока мы не обрели способность защитить Тайные свитки Бессмертного Дворца, лучше не вступать ни в какие группировки. Тебе нужно поскорее подтянуть боевые искусства, тогда мы оба сможем стать главами отделений и приглядывать друг за другом.

— На самом деле мои успехи в боевых искусствах так себе, тренируйся я или нет — разница невелика. Кстати, а по каким признакам определяют ступень Сяньтянь?

— Когда сможешь испускать Ци Ган наружу, станешь мастером боевых искусств уровня Сяньтянь.

Расспросив о том, что такое Ци Ган, Чжо Лин узнал, что это защитная энергетическая оболочка, которая словно невидимая яичная скорлупа окутывает воина и способна отражать определенный урон. Однако она требовала сознательной активизации со стороны мастера, поэтому в расслабленном состоянии Ци Ган не появлялась, из-за чего легко было пропустить удар.

Поразмыслив над этим, Чжо Лин обнаружил, что если у мастеров ступени Сяньтянь имелась такая слабость, то совершить на них покушение должно быть довольно легко.

Раз уж достижение ступени Сяньтянь не делало человека непобедимым, он стал относиться к тренировкам еще более прохладно и даже заявил Чжо Уцзи:

— Брат, мне кажется, нам вовсе не обязательно обоим становиться главами отделений. Будь главой ты, а я побуду твоим помощником — вести счета и считать деньги я умею неплохо. Тогда ты возьмешь меня под свое крыло, и мы сможем вместе странствовать по миру цзянху.

Чжо Уцзи с досадой ответил ему щелчком по лбу:

— Ах ты! Вот попадешь в беду из-за своего легкомыслия — тогда и узнаешь, как пишется слово «раскаяние».

Его глаза опустились, а прежняя суровая и холодная аура заметно померкла. Неизвестно почему, но Чжо Лин уловил в его виде нечто вроде балующей мягкости.

Ему показалось, что он сворачивает не туда.

Эта манера Чжо Уцзи то и дело смущать его — это просто… отговаривать его было бесполезно, и в древние времена крепкая братская дружба считалась бы прекрасной легендой.

Поначалу Чжо Лину было не по себе, и он то и дело внушал себе: Чжо Уцзи всего лишь хочет делить с тобой постель «ноги к ногам», а вовсе не «мягким местом к мягкому местом», так что брось-ка ты эти мысли.

http://bllate.org/book/27307/3314186